Úřadující šampion Max Verstappen ovládl chaotický první trénink Velké ceny Kanady. Na kluzkém montrealském okruhu si nejlépe poradil s náročnými podmínkami s Williamsy v zádech.
Páteční úvodní trénink na Velkou cenu Kanady přinesl týmu Williams nečekaný důvod k radosti. Alex Albon totiž zajel druhý nejrychlejší čas se ztrátou pouhých 0,039 sekundy na Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Carlos Sainz překvapivě doplnil sestavu na třetím místě. Stáj z Grove tak zažila jedno z nejlepších zahájení závodního víkendu za poslední dobu, přestože šéf James Vowles upozornil, že jeho jezdci jeli podle odlišného programu než konkurence.
Na opačném konci spektra se ocitlo Ferrari. Charles Leclerc se sice v úvodu vyšvihl na čelo tabulky časem 1:13.885, ale o pár minut později havaroval ve čtvrté zatáčce a skončil ve zdi. „Myslel jsem, že to ještě stihnu,“ litoval do vysílačky, ale nájezd do šikany neodhadl a tvrdý náraz do bariéry ukončil jeho působení v tréninku už po několika kolech.
Trénink odstartoval relativně poklidně. Max Verstappen zajel úvodní měřený čas 1:16.067, a to navzdory potížím s tuhým řízením. O několik minut později se roztočil Franco Colapinto, který absolvoval svůj vůbec první výjezd v tréninku Formule 1, když ve druhé zatáčce nezvládl svůj Alpine. Naštěstí pro něj i tým vyvázl bez poškození.
Domácí jezdec Lance Stroll se vrátil do kokpitu Aston Martinu po zdravotní pauze a absolvovaném zákroku zápěstí, zatímco mladík Kimi Antonelli i Lando Norris se potýkali s problémy s blokující zadní nápravou. Gabriel Bortoleto se rozčílil na Lewise Hamiltona a Alexe Albona za zbrzdění ve vlásence, kde panoval čilý provoz. Bylo znát, že trať v Montréalu, po zimě mimořádně kluzká, nedá jezdcům nic zadarmo.
Po Leclercově nehodě byla trať zhruba na deset minut neutralizována, ale akce pokračovala znovu necelých osmatřicet minut před koncem. Verstappen se ihned ujal vedení, když překonal Leclerca o dvě setiny a následně si ještě zlepšil čas o další desetinu. Mezitím si postěžoval, že Hamilton mu nechává málo místa při nájezdu do vlásenky.
Na trati panovalo i nadále napětí. Albon vyjel mimo ideální stopu po výjezdu ze druhé zatáčky, čímž zaskočil Fernanda Alonsa, jenž musel bleskově reagovat. Oscar Piastri v McLarenu si zase marně přál volnou trať, když uvízl na šestnáctém místě a nemohl si zlepšit čas. Jeho týmový kolega Norris se musel v závěru plně opřít do volantu, aby se ve vlásence vyhnul kontaktu se zdí.
Po vyvěšení šachovnicové vlajky bylo jasno. Verstappen si udržel první místo a potvrdil svou formu. Za ním však tentokrát nebyli tradiční rivalové z Red Bullu, Mercedesu či McLarenu, ale překvapivě oba vozy Williamsu. Pro tým z Grove to byla vzácná odměna za odvážně zvolený přístup a výborný výkon v nestandardních podmínkách.
1. Max Verstappen (Red Bull Racing) – 1:13.193
2. Alexander Albon (Williams) – +0.039
3. Carlos Sainz (Williams) – +0.082
4. George Russell (Mercedes) – +0.342
5. Lewis Hamilton (Ferrari) – +0.427
6. Isack Hadjar (Racing Bulls) – +0.438
7. Lando Norris (McLaren) – +0.458
8. Liam Lawson (Racing Bulls) – +0.544
9. Pierre Gasly (Alpine) – +0.624
10. Charles Leclerc (Ferrari) – +0.692
11. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) – +0.734
12. Fernando Alonso (Aston Martin) – +0.779
13. Kimi Antonelli (Mercedes) – +0.809
14. Oscar Piastri (McLaren) – +1.005
15. Lance Stroll (Aston Martin) – +1.010
16. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) – +1.131
17. Oliver Bearman (Haas F1 Team) – +1.327
18. Esteban Ocon (Haas F1 Team) – +1.412
19. Franco Colapinto (Alpine) – +1.452
20. Nico Hülkenberg (Kick Sauber) – +1.628
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
