Jestliže se svět F1 obracel k okruhu v Le Castellet v naději, že se snad povede něco v průběhu šampionátu 2019 něco změnit, už tréninky a kvalifikace leccos napověděly a závod to jenom potvrdil. Vítězná vlna Stříbrných šípů stále nebyla přerušena.
Závod se vyznačoval extrémně horkým počasím, sice panovalo pouhých 27 °C, ale trať sálala horkem o hodnotě 53-57°C, což za vlhkosti vzduchu 47 % slibovalo možné komplikace. První osmička pilotů nastoupila do závodu se středně tvrdou směsí, v závěru TOP 10 Gasly a Giovinazzi museli vsadit na pneumatiky, s nimiž absolvovali Q2, tedy nejměkčí. Räikkönen, Hülkenberg, Stroll, Grosjean a Kvjat pak začali závod na nejtvrdších gumách
Start nepřinesl žádné drama, pouze to chvíli vypadalo, že se pořadí promíchá a Sainz jr. podtrhne skvělý kvalifikační počin McLarenu, ale když musel za Leclercem přibrzdit, byl rád alespoň za zisk pozice na úkor svého týmového kolegy. Pole se tedy seskládalo do formace Hamilton, Bottas, Leclerc, Verstappen, Sainz jr., Norris, Vettel, Gasly, Giovinazzi a Ricciardo. Ve třetím kole si Verstappen stěžoval na výjezdy ze zatáček, ale na jeho jízdě se to nijak zvlášť neprojevilo.
Lights out 🚦Foot to the floor 🚀Fight for your position ⚔#F1 #FrenchGP 🇫🇷 pic.twitter.com/rlX5jycXfe
— Formula 1 (@F1) June 23, 2019Vettel doháněl, co se dalo a očekávaný posun aspoň na 5. příčku začal v pátém kole, kdy předjel Norrise, o dvě kola později se mu neubránil ani Sainz jr., ale tím další tažení čtyřnásobného šampiona skončilo. Na Verstappena neměl, ten zase marně stíhal Leclerca a vpředu ujížděly oba Mercedesy, přičemž Hamilton se vzdaloval jedním nejrychlejším kolem za druhým Bottasovi. Záhy bylo jasné, že pouze hrubá chyba může znamenat změnu v pořadí, takže závod pomalu upadal do stereotypu, pokud nebudeme zcela ignorovat souboje v hloubi pole.
Špička začala výměnu kol ve 21. okruhu, když mechanici Ferrari vyprovokovali k zastávce Verstappena. Vettel se pokusil o stáhnutí jeho náskoku, takže Maranello odbavilo Leclerca (22. kolo) a do mezery se vklínili i piloti Mercedesu – Bottas ve 24. kole a Hamilton o kolo později.
LAP 30/53 FERRARI 📻: "Charles, can you push any faster than this? Question?"LECLERC 📻: "I can, but it's not good for the tyres. So no."#F1 #FrenchGP 🇫🇷 pic.twitter.com/spBkyKYw3x
— Formula 1 (@F1) June 23, 2019Byl tak rychlý, že Vettel se před něj nedokázal dostat, navíc v první zatáčce probrzdil levou přední pneumatiku a vyslal do boxů signál k výměně. Pořadí se opět stabilizovalo a vypadalo to na klidné dojetí. Mercedesy sice měly viditelné rýhy na předních kolech, ale oběma pilotům se dostalo ujištění, že to není zásadní problém, ačkoliv Hamilton si tradičně v 34. kole zanaříkal, jak mu tvrdá směs nesedí.
Drama začalo narůstat až v samém závěru, kdy nikdo nevěděl, jestli Bottas z nějakého důvodu šetří auto nebo má potíže. Leclerc ho stahoval doslova mílovými kroky a šestivteřinový náskok zcela vymazal – v posledním kole už na rovince Mistral mohl použít systému DRS, ale Fin svou pozici uhájil. Vettel zajel na začátku 52. kola do boxů, aby se pokusil urvat aspoň premiérový bodík za nejrychlejší kolo, což se mu v posledním okruhu povedlo.
LAP 46/53Big fight between the two Toro Rossos as Albon tries to hold off Kvyat in the closing laps 👀#F1 #FrenchGP 🇫🇷 pic.twitter.com/wD7xXOW4bX
— Formula 1 (@F1) June 23, 2019Po závodě v Kanadě se dalo očekávat, že vzývanou mantrou se stane „nebezpečný návrat na trať“. Stěžoval si takto obvyklý remcal Grosjean, ale jeho nářky komisaře, mezi nimiž byl i expilot F1 Yannick Dalmas, ani nepřiměly k prošetření. To Sergio Pérez po startovní tlačenici zvolil nouzový průjezd zatáčkami 2 a 3 a za ní se vrátil podle vymezených pravidel na trať, jenže tím získal pozici na úkor Magnussena, takže v 10. kole komisaři jeho čin ohodnotili postihem pěti vteřin navíc.
Räikkönen, Hülkenberg a Stroll zvolili obrácenou strategii a ta se do jisté míry podobala tomu, co se dělo na špici. Renault v 32. kole naznačil výměnu a zahnal do boxů Räikkönena, ale ačkoliv Hülkenberg se v následujících třech kolech snažil vyždímat z tvrdé směsi co se dalo, nakonec mu to na Fina nestačilo.
Late drama in the battle for points, with P7 the prize on the final lap 👀 🍿Norris v Ricciardo v Raikkonen v Hulkenberg #F1 #FrenchGP 🇫🇷 pic.twitter.com/u9PCJYJbk0
— Formula 1 (@F1) June 23, 2019Nakonec ale došlo ke strhujícímu finále, což zapříčinil pomalu kolabující McLaren Landa Norrise. Do posledního kola trápící se Brit ještě vjížděl na sedmé pozici, ale přišel útok Ricciarda na Mistralu a Norris na jejím konci nezvládl výjezd a ocitl se mimo trať. Ale ani Australan si nevedl nejlépe a putoval za vymezenou dráhou. Na chvíli se tak dostal dopředu Räikkönen, ale Ricciardo opět útokem zprava a zřetelně za bílou čarou získal sedmou příčku.
Minimálně tento přečin by se měl dostat na stůl komisařů, protože ze strany Räikkönena nešlo o žádné blokování - to se po závodě také stalo a tím pádem se měnilo pořadí. Giovinazzi na druhé Alfě Romeo zcela prohospodařil svou dobrou startovní pozici, do boxů musel už v osmém kole a poté se marně potýkal s odcházejícími nejtvrdšími pneumatikami. Za zmínku stojí i pokus Strolla vydržet na trati co nejdéle, ale jeho stint až do 40. kola mu výhodu nepřinesl – ze šesté příčky spadl mimo bodovaná pořadí.
Menším zpestřením byl v 50. kole žlutý pylon, vymezující dráhu, který nejspíš uklepl zadním kolem Kvjat. Zůstal ležet na dráze za zatáčkou 1, takže na nějakých 10 vteřin problikl pilotům režim virtuálního safety caru, než ho pohotový maršál z vozovky odklidil.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
