Max Verstappen si v sobotu odbyl premiéru v závodech GT na legendární Nordschleife a okamžitě ukázal, že dokáže držet tempo i mimo monoposty F1. Jeho debut vzbudil velkou pozornost, přestože formální podmínky pro plnohodnotnou licenci ještě nesplnil.
Max Verstappen si odbyl premiéru na ikonické Severní smyčce Nürburgringu a jeho výkon vzbudil smíšené reakce. Trojnásobný mistr světa Formule 1 zvládl svůj první závod v seriálu NLS bez zaváhání a s přesvědčivou jistotou, přesto mu zatím uniká plnohodnotná licence DMSB Permit Nordschleife (DPN). Ačkoli odjel povinný počet kol, nesplnil jednu klíčovou podmínku – dva klasifikované výsledky, které jsou standardně vyžadovány pro udělení kategorie A.
Verstappen usedl do vozu #980 Cayman Cup 3, který sdílel s Chrisem Lulhamem, a odjel všech 14 závodních kol bez chyby. Jeho časy ukázaly, že i v odlišném prostředí než ve Formuli 1 si dokáže udržet rychlost a jistotu. Problém ale nastal u druhého vozu, #89 Cayman SP7, který byl poškozen už v kvalifikaci. Lulham musel startovat z boxů a závod nakonec vůbec nedokončil, takže Verstappenovi chyběl druhý klasifikovaný výsledek – jedna z podmínek pro získání nejvyšší licence DPN A.
V takových situacích rozhoduje DPN-Committee, speciální komise, která může udělit výjimku. Obvykle se přísně hodnotí počet odjetých kol, ale shovívavěji se přihlíží k chybějícímu druhému výsledku. Verstappenovi hraje do karet, že závod byl odstartován a jeho jízda byla bezchybná. „Verstappen během 14 kol neudělal žádnou chybu a ukázal rychlost i jistotu za volantem. To je přesně to, co se při udělování povolení sleduje,“ uvádí hodnocení komise. Očekává se proto, že licence bude udělena i přes formální nedostatky.
Verstappen se v neděli závodu nezúčastní, ale na Nordschleife se vrátí 27. září, kdy usedne do vozu Ferrari týmu Emil Frey a bude usilovat o celkové vítězství.
Zatímco jeho debut přitahoval pozornost fanoušků i médií, závod v čele patřil známým jménům. Falken Motorsports opět dominoval kategorii SP9 Pro. Porsche #3 v rukou Juliena Andlauera a Joela Sturma si udrželo vedení už od začátku a ani rozmary počasí ho nezastavily. Krátce se ozvaly ambice Fordu GT týmu HRT s Frankem Stipplerem a Vincentem Kolbem, ale technické problémy znamenaly konec jejich šancí.
Napětí přinesl déšť v 18. kole, který zaplavil část trati a několik menších týmů skončilo v bariérách. Favorité však zvládli riskantní přezutí na mokré pneumatiky a Falken si připsal další vítězství. Pro Porsche to bylo už 13. triumf z posledních 15 startů a zároveň prodloužení letošní neporazitelnosti v šampionátu NLS.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
