Kimi Antonelli předvedl na Chinese Grand Prix suverénní a bezchybný výkon, který mu zajistil premiérové vítězství ve Formuli 1 před druhým George Russell. Třetí místo znamenalo pro Lewis Hamilton první pódiové umístění v barvách Ferrari, na které sedminásobný šampion čekal od svého přestupu.
Velká cena Číny začala pro některé týmy katastrofálně. Stáj McLaren měla technické problémy a ani Lando Norris, ani Oscar Piastri nedokázali odstartovat. Tým uvedl, že u Norrisova vozu MCL40 našli problém a ani přes poslední snahu mechaniků se monopost na trať nedostal. Piastri byl navíc odtažen z roštu těsně před zahřívacím kolem, takže McLaren musel závod opustit s oběma jezdci.
Další komplikace potkaly Gabriel Bortoleto, který rovněž svůj závod skončil ještě před startem. Alex Albon ze stáje Williams startoval z boxové uličky po změně nastavení vozu FW48. Všichni tři jezdci, Norris, Piastri a Bortoleto, své monoposty opustili, což výrazně promíchalo startovní pole.
Na pole position stál Kimi Antonelli před George Russell. Start vyšel nejlépe Lewis Hamilton, který se protlačil do vedení před Antonelliho, zatímco Charles Leclerc držel třetí místo. Za nimi se strhla tvrdá bitva mezi dalšími jezdci.
Antonelli se brzy dostal zpět do čela a začal si budovat náskok. Russell se brzy připojil a předjel Hamiltona, čímž Mercedes získal dvojité vedení. Ve středu pole se probíjel Max Verstappen, který po špatném startu ztratil několik pozic a uvízl za vozy Red Bullu vedenými Liam Lawson a Arvid Lindblad.
V desátém kole musel na trať Safety Car, protože Lance Stroll se dostal do smyku v první zatáčce. Po restartu si Antonelli vedení udržel a začal zvyšovat náskok. Jezdci na tvrdých pneumatikách zatím zůstali na trati a upravovali svou strategii.
Hamilton začal stíhat vedoucí jezdce a hlásil, že potřebuje „více výkonu“. Leclerc se rovněž dostal do tempa a předjížděl soupeře. Souboj mezi vozy Ferrari byl plný předjíždění a protiútoků. Gasly si stěžoval na Verstappena, který ho vytlačil mimo trať, ale komisaři incident neřešili.
Na trati došlo ke kolizi mezi Esteban Ocon a Franco Colapinto. Oba vozy se dostaly do smyku a Ocon dostal desetisekundovou penalizaci. Bitvy ve středu pole připomínaly spíše vytrvalostní závod než klasickou Velkou cenu.
Antonelli držel v čele pohodlný náskok. Při průjezdu vracečky sice vyjel mimo trať, ale jeho inženýr ho uklidnil slovy: „Dojeď to do cíle.“ Jeho vedení sice trochu kleslo, ale vítězství mu nikdo nevzal.
Nakonec projel Antonelli cílem pět sekund před Russellem a Mercedes tak zaznamenal druhé dvojité vítězství v sezóně 2026. Hamilton dojel třetí a získal své první pódiové umístění s Ferrari. Leclerc skončil čtvrtý, za ním následovali Oliver Bearman a Pierre Gasly.
Do bodované desítky se ještě dostali Lawson, Hadjar, Carlos Sainz a Colapinto. Pro tým Williams to byly první body sezony a pro Colapinta první bodové umístění v Alpine.
Výsledky GP Číny:
1. Kimi Antonelli – Mercedes
2. George Russell – Mercedes +5,5 s
3. Lewis Hamilton – Ferrari +25,2 s
4. Charles Leclerc – Ferrari +28,8 s
5. Oliver Bearman – Haas +57,2 s
6. Pierre Gasly – Alpine +59,6 s
7. Liam Lawson – Racing Bulls +80,5 s
8. Isack Hadjar – Red Bull +87,2 s
9. Carlos Sainz – Williams +1 kolo
10. Franco Colapinto – Alpine +1 kolo
11. Nico Hulkenberg – Audi +1 kolo
12. Arvid Lindblad – Racing Bulls +1 kolo
13. Valtteri Bottas – Cadillac +1 kolo
14. Sergio Perez – Cadillac +1 kolo
15. Esteban Ocon – Haas +1 kolo
Nedokončili:
Max Verstappen – Red Bull, kolo 46
Fernando Alonso – Aston Martin, kolo 34
Lance Stroll – Aston Martin, kolo 10
Nestartovali:
Oscar Piastri – McLaren
Lando Norris – McLaren
Alex Albon – Williams
Gabriel Bortoleto – Audi
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.
Stáj Haas F1 Team odhalila speciální zbarvení inspirované ikonickým monstrem Godzilla pro nadcházející víkend. Jednorázový design nasadí při Japanese Grand Prix na okruhu Suzuka Circuit.
Oscar Piastri doufá, že McLaren brzy nasadí vylepšení, která by mohla zlepšit tempo týmu po nenápadném startu sezóny 2026.
Mario Andretti naznačil, že začátek sezóny není pro Cadillac ani jeho jezdce jednoduchý. Podle něj však jde o přirozenou součást debutového roku, kdy se tým i piloti postupně dostávají do tempa.
Max Verstappen už dlouho toužil projet se po legendární Nordschleife, ještě před závody v GT3. Helmut Marko mu to však zakázal.
Italský jezdec Kimi Antonelli přiznal, že by ho lákalo vyzkoušet si závodění po boku Maxe Verstappena. Oba sdílí vášeň pro GT vozy a mladý pilot nevylučuje možnost společného startu v budoucnu.
Dominantní vítězství týmu Maxe Verstappena v závodě NLS2 na Nürburgringu bylo po závodě anulováno. Důvodem byla dodatečná diskvalifikace po technické kontrole.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
