Kimi Antonelli předvedl na Chinese Grand Prix suverénní a bezchybný výkon, který mu zajistil premiérové vítězství ve Formuli 1 před druhým George Russell. Třetí místo znamenalo pro Lewis Hamilton první pódiové umístění v barvách Ferrari, na které sedminásobný šampion čekal od svého přestupu.
Velká cena Číny začala pro některé týmy katastrofálně. Stáj McLaren měla technické problémy a ani Lando Norris, ani Oscar Piastri nedokázali odstartovat. Tým uvedl, že u Norrisova vozu MCL40 našli problém a ani přes poslední snahu mechaniků se monopost na trať nedostal. Piastri byl navíc odtažen z roštu těsně před zahřívacím kolem, takže McLaren musel závod opustit s oběma jezdci.
Další komplikace potkaly Gabriel Bortoleto, který rovněž svůj závod skončil ještě před startem. Alex Albon ze stáje Williams startoval z boxové uličky po změně nastavení vozu FW48. Všichni tři jezdci, Norris, Piastri a Bortoleto, své monoposty opustili, což výrazně promíchalo startovní pole.
Na pole position stál Kimi Antonelli před George Russell. Start vyšel nejlépe Lewis Hamilton, který se protlačil do vedení před Antonelliho, zatímco Charles Leclerc držel třetí místo. Za nimi se strhla tvrdá bitva mezi dalšími jezdci.
Antonelli se brzy dostal zpět do čela a začal si budovat náskok. Russell se brzy připojil a předjel Hamiltona, čímž Mercedes získal dvojité vedení. Ve středu pole se probíjel Max Verstappen, který po špatném startu ztratil několik pozic a uvízl za vozy Red Bullu vedenými Liam Lawson a Arvid Lindblad.
V desátém kole musel na trať Safety Car, protože Lance Stroll se dostal do smyku v první zatáčce. Po restartu si Antonelli vedení udržel a začal zvyšovat náskok. Jezdci na tvrdých pneumatikách zatím zůstali na trati a upravovali svou strategii.
Hamilton začal stíhat vedoucí jezdce a hlásil, že potřebuje „více výkonu“. Leclerc se rovněž dostal do tempa a předjížděl soupeře. Souboj mezi vozy Ferrari byl plný předjíždění a protiútoků. Gasly si stěžoval na Verstappena, který ho vytlačil mimo trať, ale komisaři incident neřešili.
Na trati došlo ke kolizi mezi Esteban Ocon a Franco Colapinto. Oba vozy se dostaly do smyku a Ocon dostal desetisekundovou penalizaci. Bitvy ve středu pole připomínaly spíše vytrvalostní závod než klasickou Velkou cenu.
Antonelli držel v čele pohodlný náskok. Při průjezdu vracečky sice vyjel mimo trať, ale jeho inženýr ho uklidnil slovy: „Dojeď to do cíle.“ Jeho vedení sice trochu kleslo, ale vítězství mu nikdo nevzal.
Nakonec projel Antonelli cílem pět sekund před Russellem a Mercedes tak zaznamenal druhé dvojité vítězství v sezóně 2026. Hamilton dojel třetí a získal své první pódiové umístění s Ferrari. Leclerc skončil čtvrtý, za ním následovali Oliver Bearman a Pierre Gasly.
Do bodované desítky se ještě dostali Lawson, Hadjar, Carlos Sainz a Colapinto. Pro tým Williams to byly první body sezony a pro Colapinta první bodové umístění v Alpine.
Výsledky GP Číny:
1. Kimi Antonelli – Mercedes
2. George Russell – Mercedes +5,5 s
3. Lewis Hamilton – Ferrari +25,2 s
4. Charles Leclerc – Ferrari +28,8 s
5. Oliver Bearman – Haas +57,2 s
6. Pierre Gasly – Alpine +59,6 s
7. Liam Lawson – Racing Bulls +80,5 s
8. Isack Hadjar – Red Bull +87,2 s
9. Carlos Sainz – Williams +1 kolo
10. Franco Colapinto – Alpine +1 kolo
11. Nico Hulkenberg – Audi +1 kolo
12. Arvid Lindblad – Racing Bulls +1 kolo
13. Valtteri Bottas – Cadillac +1 kolo
14. Sergio Perez – Cadillac +1 kolo
15. Esteban Ocon – Haas +1 kolo
Nedokončili:
Max Verstappen – Red Bull, kolo 46
Fernando Alonso – Aston Martin, kolo 34
Lance Stroll – Aston Martin, kolo 10
Nestartovali:
Oscar Piastri – McLaren
Lando Norris – McLaren
Alex Albon – Williams
Gabriel Bortoleto – Audi
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
