Steve Nielsen reagoval s nadsázkou na dosud nejlepší výsledek Franca Colapinta ve Formuli 1 po závodě v Miami, když jeho odlehčený komentář s humorem spojil jezdcovu aktuální formu s jeho argentinskými kořeny, zároveň ale nepřímo poukázal na jeho rostoucí výkonnost.
Výkon Franca Colapinta v Miami nebyl podle vedení Alpine jen výsledkem závodního tempa, ale i technického vývoje monopostu. Sportovní ředitel týmu Steve Nielsen potvrdil, že jezdec využíval novější a lehčí specifikaci šasi, která přinesla okamžitý výkonový benefit.
„Franco má třetí šasi. Je lehčí než první, které používal, protože to sloužilo pro nárazové testy. Je to čistý výkonnostní zisk, protože jsme se dostali na nižší hmotnost v rámci limitu,“ vysvětlil Nielsen.
Součástí víkendu byla i mimořádná pozornost kolem Colapinta. Před závodem v Miami se vrátil do Buenos Aires, kde absolvoval exhibiční jízdu ulicemi města, kterou podle odhadů sledovalo až 600 tisíc fanoušků, což výrazně převyšuje návštěvnost většiny závodů Formule 1.
Během akce řídil monopost Alpine A521 a také historickou repliku vozu Mercedes, čímž připomněl odkaz argentinské legendy Juana Manuela Fangia. Celá akce podtrhla jeho rostoucí popularitu i silné spojení s domácím publikem.
V samotném závodě v Miami dojel Colapinto původně osmý, ale po dodatečné penalizaci Charlese Leclerca za opakované překročení traťových limitů se posunul na sedmou příčku. Šlo tak o jeho nejlepší výsledek v kariéře ve Formuli 1 a zároveň nejvyšší bodový zisk v jednom závodě.
Nielsen zároveň naznačil, že klíčovým faktorem zlepšení může být i psychická stránka a „reset“, který jezdec absolvoval mimo Evropu.
„Vedli jsme s Francem hodně rozhovorů. Na začátku měl problém držet krok s Pierrem. Nevím, jestli mu pomohlo, že si dal pauzu, vrátil se do Argentiny a trochu se restartoval, ale v Miami byl s autem spokojenější než dosud v sezoně,“ uvedl.
Zároveň s nadsázkou dodal: „Možná by měl před každým závodem jezdit zpátky do Argentiny.“ Tým současně potvrzuje, že technický vývoj šasi je součástí dlouhodobé strategie. Nové díly se postupně odlehčují, jakmile projdou povinnými testy FIA, a rozdíly mezi jednotlivými verzemi mohou znamenat přímý výkonový zisk na trati.
„Když vyrábíte první šasi, bývá nejtěžší. Postupně ho odlehčujete. Franco má novější verzi, která je lehčí a stále v limitu. To je čistý výkon navíc,“ doplnil Nielsen.
Podle něj je právě práce s hmotností jedním z klíčových faktorů současné sezony. „Letos jsme byli velmi blízko hmotnostnímu limitu. Ne všichni jsou na tom stejně a právě tohle jsou čisté zisky výkonu,“ dodal.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
