Kalendář Formule 1 pro rok 2026 se zmenšil z 24 na 22 závodů poté, co byly oficiálně zrušeny dubnové závody v Bahrajnu a Saúdská Arábie. Šampionát tak přichází o dva tradiční podniky na Blízkém východě.
Kalendář Formule 1 pro rok 2026 zasáhla mimořádná geopolitická krize. Vedení šampionátu společně s FIA potvrdilo, že dubnové závody v Bahrajnu a Saúdské Arábii se neuskuteční kvůli eskalaci konfliktu mezi USA, Izraelem a Íránem. Rozhodnutí přichází v době, kdy bezpečnostní situace v oblasti Perského zálivu zůstává vysoce nestabilní.
Násilí v regionu prudce vzrostlo po útoku z 28. února, při němž byl zabit íránský nejvyšší vůdce ajatolláh Alí Chameneí, což vyvolalo sérii odvetných úderů. Mezi cíle se podle dostupných informací dostal i Bahrajn, kde měla Formule 1 zahájit svou tradiční blízkovýchodní část sezony. Bezpečnostní rizika tak překročila hranici, kterou jsou sportovní organizace ochotny akceptovat.
Zrušení obou Grand Prix znamená, že se kalendář zmenšil na 22 závodů a mezi Velkou cenou Japonska na konci března a podnikem v Miami vznikne nezvykle dlouhá pětitýdenní pauza. Tak rozsáhlé „hluché“ období je v moderní éře F1 výjimečné a může ovlivnit rytmus sezony i vývoj vozů.
Formule 1 čelila velmi napjatému logistickému termínu. Vybavení týmů se musí přepravovat s velkým předstihem. „Bahrajn měl hostit čtvrtý závod sezony 12. dubna, následovaný o týden později nočním závodem v Džiddě. Bez jasného výhledu na uklidnění situace nebylo možné čekat déle,“ uvedli organizátoři.
„Zvažovali jsme náhradní okruhy v Evropě, například Imolu nebo Portimão, ale logistické a komerční komplikace byly příliš velké. Nakonec jsme se rozhodli závody vůbec nenahrazovat,“ dodali.
Zrušení se netýká jen F1. V regionu se nepojedou ani závody šampionátů FIA Formule 2, FIA Formule 3 a F1 Academy, které měly doprovázet hlavní podniky.
„I když to bylo těžké rozhodnutí, bohužel je to v tuto chvíli správné vzhledem k současné situaci na Blízkém východě,“ řeklo vedení F1. „Nemůžeme se dočkat, až se k promotérům vrátíme, jakmile to okolnosti dovolí.“ Podle organizátorů promotéři reagovali s plným pochopením, i když šlo o klíčové závody sezony.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem zdůraznil především bezpečnost. „FIA vždy klade na první místo bezpečnost a blaho naší komunity a kolegů,“ uvedl.
„Nadále doufáme v klid, bezpečí a rychlý návrat stability do regionu,“ dodal. „Bahrajn a Saúdská Arábie jsou pro náš závodní ekosystém neuvěřitelně důležité.“
Ben Sulayem poděkoval promotérům i partnerům za konstruktivní a spolupracující přístup k mimořádné situaci. „Oba podniky v posledních letech patřily k nejvýznamnějším z hlediska financí i strategie,“ zdůraznil.
Dopady konfliktu se přitom neomezují jen na F1. FIA World Endurance Championship už přesunul svůj katarský závod z března na říjen a MotoGP rovněž řeší změnu termínu závodu v Dauhá.
„Pro Formuli 1 však nabitý kalendář neumožňuje přesun těchto závodů na pozdější část sezony,“ vysvětlili organizátoři.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.
