George Russell ovládl páteční program a suverénně zajel nejrychlejší čas ve sprintové kvalifikaci Velké ceny Číny. Pole position si zajistil před týmovým kolegou Kimim Antonellim, čímž potvrdil dominanci Mercedesu.
Šanghajský sprintový víkend začal přesně podle scénáře Mercedesu. Už první kola ukázala, že George Russell je zcela mimo dosah soupeřů, když svým jediným měřeným kolem v SQ1 zajistil jasné vedení. Jeho týmový kolega Kimi Antonelli držel tempo těsně za ním, zatímco ostatní jezdci se marně snažili stříbrné vozy ohrozit. Zdálo se, že v Číně bude dominovat jedna barva a Mercedes má víkend pevně ve svých rukou.
Od začátku bylo zřejmé, že Russell bude hlavní postavou kvalifikace. Ve SQ1 nepodnikl druhý pokus, přesto jeho výkon stačil k tomu, aby si v SQ2 udržel sedm desetin náskoku před nejbližším jezdcem mimo Mercedes a nakonec si zajistil pole position o tři desetiny před Antonellim.
Ferrari se rozhodlo použít vůz se zadním křídlem ze specifikace z Melbourne a odstranit „Macarena“ křídlo kvůli problémům se spolehlivostí. „Bylo to riziko, které jsme nechtěli podstoupit,“ řekl člen italského týmu.
Do SQ1 se zapojilo jen 21 jezdců, protože Cadillac oznámil, že Checo nebude startovat. „Tým objevil problém s palivovým systémem po předchozím tréninku, který nebylo možné vyřešit včas,“ uvedl tým. Některé stáje musely upravit strategii a improvizovat.
Isack Hadjar si zajel první měřený čas 1:34,4, přičemž mu pomohl tah od Valtteriho Bottase v Cadillacu. Přesto se rychle ukázalo, že Mercedes má náskok. Russell a Antonelli si zajistili první dvě místa, sedm desetin před Hamiltonem, který se snažil držet krok.
Na trati se objevily menší incidenty. Gabriel Bortoleto vyjel z dráhy v poslední zatáčce, aby nepoškodil pneumatiky, a Oliver Bearman se podobně ocitl mimo trať v Turn 16. I přes to si Russell udržel nejlepší čas 1:33,030 na jediném měřeném kole.
Max Verstappen měl problémy a jeho čas stačil jen na 11. místo, více než sekundu za Russellovým výkonem. Ferrari s Hamiltonem a Leclercem postupně zkracovalo ztrátu, ale tempo Mercedesu zůstávalo dominantní. Do SQ1 byli eliminováni Sainz, Albon, Alonso, Stroll, Bottas a Perez.
Ve SQ2 bojovalo 16 jezdců o postup, přičemž rozdíly mezi 10. a 16. místem byly pouhé čtyři desetiny sekundy. Oliver Bearman zahájil s časem 1:33,999, Piastri a Norris jeli dvojité měřené kolo. Verstappen zajel 1:33,564 a dostal se do vedení, jen aby ho Leclerc překonal téměř o celou sekundu.
Mercedes si nejlepší kartu nechal až na závěr. Russell zajel čas 1:32,241, zatímco Antonelli byl o tři desetiny pomalejší. „Boxoval mě, což mě trochu zpomalilo,“ stěžoval si Norris, a ředitelství závodu řešilo situaci, kdy Gasly zpomalil Verstappena.
SQ3 začalo přezutím na povinné měkké pneumatiky. Antonelli vyjel první a zajel 1:31,880, ale Russell v posledním sektoru zrychlil a vzal provizorní pole o 0,360 sekundy. Hamilton přežil dramatický moment v poslední zatáčce a zajistil si třetí místo před Leclercem a Verstappenem.
Další jezdci již své časy nezlepšili. Norris a Piastri skončili třetí a pátí, Hamilton rozdělil McLareny mezi sebou. Russellův čas 1:31,520 zůstal nepřekonaný a Brit získal pole position s náskokem 0,289 sekundy před Antonellim, zatímco Norris byl třetí a Verstappen až osmý. Sprintová kvalifikace jasně ukázala sílu Mercedesu.
Russell po kvalifikaci řekl: „Byl to perfektní den, vůz fungoval skvěle a tým odvedl skvělou práci.“ Antonelli dodal: „Jsem spokojen s výkonem, ale George dnes prostě neměl konkurenci. Budeme muset na něj ještě trochu zatlačit.“ Hamilton poznamenal, že Ferrari musí zlepšit stabilitu křídla, zatímco Verstappen přiznal: „Dnes nebylo naše tempo ideální, musíme analyzovat, kde jsme ztratili.“
Výsledky sprintové kvalifikace GP Číny:
1. George Russell – Mercedes – 1:31.520
2. Kimi Antonelli – Mercedes – 1:31.809
3. Lando Norris – McLaren – 1:32.141
4. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:32.161
5. Oscar Piastri – McLaren – 1:32.224
6. Charles Leclerc – Ferrari – 1:32.528
7. Pierre Gasly – Alpine – 1:32.888
8. Max Verstappen – Red Bull – 1:33.254
9. Oliver Bearman – Haas – 1:33.409
10. Isack Hadjar – Red Bull – 1:33.723
11. Nico Hulkenberg – Audi – 1:33.635
12. Esteban Ocon – Haas – 1:33.639
13. Liam Lawson – Racing Bulls – 1:33.714
14. Gabriel Bortoleto – Audi – 1:33.774
15. Arvid Lindblad – Racing Bulls – 1:34.048
16. Franco Colapinto – Alpine – 1:34.327
17. Carlos Sainz – Williams – 1:34.761
18. Alex Albon – Williams – 1:35.305
19. Fernando Alonso – Aston Martin – 1:35.581
20. Lance Stroll – Aston Martin – 1:36.151
21. Valtteri Bottas – Cadillac – 1:37.378
22. Sergio Perez – Cadillac – bez času
George Russell ovládl páteční program a suverénně zajel nejrychlejší čas ve sprintové kvalifikaci Velké ceny Číny. Pole position si zajistil před týmovým kolegou Kimim Antonellim, čímž potvrdil dominanci Mercedesu.
Mercedes potvrdil tempo z Velké ceny Austrálie suverénním dvojitým vítězstvím v jediném tréninku sprintového víkendu v Šanghaji. Nejrychlejší byl George Russell, který porazil týmového kolegu Kimiho Antonelliho o jednu desetinu sekundy.
McLaren po premiéře v Melbourne čelí kritice a spekulacím ohledně svých výkonů, přičemž Martin Brundle naznačuje, že příčiny jsou složitější a zahrnují více než jen motor
Nová pravidla Formule 1 pro sezonu 2026 vyvolala rozsáhlou debatu mezi týmy i jezdci, zejména kvůli změnám v pohonných jednotkách a jízdních vlastnostech vozů. Diskuse zároveň naznačuje, že nadcházející sezona bude velkou zkouškou adaptability pro celý šampionát.
Max Verstappen během úvodního závodu sezony v Austrálii nešetřil kritikou vůči novým pravidlům pro pohonné jednotky. Holandský mistr světa opakovaně vyjadřoval své zklamání nad tím, jak úpravy ovlivňují výkon vozu a jeho možnosti na trati.
Fernando Alonso se po deseti letech od svého známého výbuchu kolem „motoru GP2“ drží klidný i přes náročný start sezóny 2026 s Aston Martinem a Hondou.
Ferrari představilo během předsezonních testů v Bahrajnu unikátní design, který vzbudil okamžitou pozornost v paddocku. Fanoušci ho poprvé uvidí v akci tento víkend při Velké ceně v Šanghaji.
Obhájce titulu mistra světa varuje, že McLaren musí urychleně vyřešit dlouhodobý problém svého vozu. Podle něj nejde o krátkodobé potíže, ale o technickou slabinu, která může brzdit návrat týmu mezi špičku.
Po problematickém úvodu sezóny šéf Hondy Yasuharu Watanabe upozornil, že současný stav spolupráce Aston Martinu a Hondy nemůže takto pokračovat. Tým nyní chystá rychlé technické a strategické změny, aby zvýšil výkon motoru a zajistil spolehlivost vozu.
Audi získalo body při svém debutu ve Formuli 1, ale výrobce připouští, že jeho hybridní motor je stále ve vývoji. Přesto tým vidí první závod jako důležitý krok k budoucí konkurenceschopnosti.
Šéf Red Bull Racing Laurent Mekies připustil, že výsledky úvodního závodu v Austrálii nebyly překvapivé, protože předsezónní testy často skrývají skutečnou sílu týmů.
Lewis Hamilton plánuje projednat s Ferrari jeho strategické rozhodnutí během Velké ceny Austrálie. Chce lépe pochopit, proč tým zvolil právě tento přístup, který mohl ovlivnit výsledky závodu.
