Mercedes potvrdil tempo z Velké ceny Austrálie suverénním dvojitým vítězstvím v jediném tréninku sprintového víkendu v Šanghaji. Nejrychlejší byl George Russell, který porazil týmového kolegu Kimiho Antonelliho o jednu desetinu sekundy.
Jediný trénink sprintového víkendu v Šanghaji přinesl dramatické momenty, ale hlavně jasnou převahu Mercedesu. George Russell zajel nejrychlejší kolo a jeho týmový kolega Kimi Antonelli skončil druhý. Nejbližší soupeř mimo Mercedes, Oscar Piastri, zaostal o více než sedm desetin sekundy, což ukazuje výrazný rozdíl ve výkonnosti.
Na trať vyrazil jako první Esteban Ocon, který vedl kolonu z boxové uličky, ale hned v úvodu bylo jasné, že podmínky neodpouštějí chyby. Franco Colapinto si prožil nepříjemný moment v sekci zatáček 9 a 10, kde se jeho monopost roztočil po zablokování zadní nápravy. Sprintový formát přitom nedává jezdcům prostor na postupné hledání limitů.
Podobnou chybu udělal i Lewis Hamilton, jenž zkoušel nové zadní křídlo Ferrari přezdívané „macarena“. V páté zatáčce však zablokoval kola a vyjel mimo trať. Po návratu do tempa se navíc dostal do souboje s Landem Norrisem. Brit zaútočil v poslední zatáčce, Hamilton mu manévr oplatil a drobný kontakt skončil odletujícím kusem karoserie z vozu SF 26.
Russell se mezitím rychle usadil na čele s časem 1:35,065 a jen o 29 tisícin za ním figuroval Antonelli. Charles Leclerc držel třetí pozici se ztrátou půl sekundy. Fernando Alonso a Carlos Sainz v té době ještě neměli zapsaný měřený čas, což naznačovalo odlišné programy jednotlivých týmů.
Williams řešil komplikace u Sainzova vozu FW48. Španěl zajel pouze jedno kolo a zamířil zpět do boxů, kde mechanici pracovali v ochranných rukavicích a tým prověřoval problém s daty. Současně byl Hamilton vyšetřován za způsobení kolize, zatímco trať na chvíli zpomalil virtuální safety car kvůli úklidu trosek z Ferrari.
Další přerušení přišlo po technických potížích Arvida Lindblada. Jezdec Racing Bulls odstavil vůz u vlásenky už po šesti kolech, což je na sprintový víkend mimořádně nepříjemná komplikace. Virtuální safety car tak musel na trať podruhé, čímž se už tak omezený čas na přípravu ještě zkrátil.
Po restartu se Leclerc dokázal vměstnat mezi oba Mercedesy, stále však ztrácel zhruba půl sekundy na Russellův zlepšený čas 1:34,169. Norris se mezitím posunul na páté místo, ale jeho jízda nebyla bezchybná, ve třetí zatáčce musel korigovat přetáčivý smyk.
Hamilton byl prvním z favoritů, kdo nasadil měkkou směs pneumatik. Postupně se vyšplhal až na třetí místo, přesto zůstával více než čtyři desetiny za Russellovým výkonem na střední směsi. Dalším pokusem se dokonce posunul na druhou příčku, což naznačovalo, že Ferrari má tempo, ale ne natolik stabilní.
Do dění se s dvaceti minutami do konce zapojil i Sainz, který se propracoval alespoň na 17. místo. Colapinto mezitím vyděsil vlastní mechaniky, když zůstal stát v rychlém pruhu při návratu do boxů, než se mu podařilo vůz znovu rozjet a dojet do garáže bez pomoci.
Rozhodující úder přišel po přezutí Mercedesu na měkké pneumatiky. Russell zajel 1:32,807 a Antonelli se vrátil na druhé místo se ztrátou pouhé desetiny. Leclerc byl třetí, ale už o šest desetin pomalejší. Piastri se následně posunul na třetí příčku, Norris na pátou, zatímco Max Verstappen skončil až osmý, za Hamiltonem i Oliverem Bearmanem.
V samotném závěru Russell ještě o něco zrychlil na 1:32,741 a definitivně potvrdil první místo. Antonelli zaostal o desetinu, zatímco Piastri jako nejlepší z ostatních ztratil 0,736 sekundy. Jediný trénink tak naznačil, že Mercedes vstoupil do sprintového víkendu ve Šanghaji ve výrazně lepší formě než konkurence a otázkou zůstává, zda si tuto výhodu udrží i v kvalifikaci a závodech.
Výsledky tréninku GP Číny:
1. George Russell, Mercedes, 1:32.741
2. Kimi Antonelli, Mercedes, 1:32.861 (+0.120)
3. Lando Norris, McLaren, 1:33.296 (+0.555)
4. Oscar Piastri, McLaren, 1:33.472 (+0.731)
5. Charles Leclerc, Ferrari, 1:33.599 (+0.858)
6. Lewis Hamilton, Ferrari, 1:34.129 (+1.388)
7. Oliver Bearman, Haas, 1:34.426 (+1.685)
8. Max Verstappen, Red Bull, 1:34.541 (+1.800)
9. Nico Hulkenberg, Audi, 1:34.639 (+1.898)
10. Pierre Gasly, Alpine, 1:34.676 (+1.935)
11. Liam Lawson, Racing Bulls, 1:34.773 (+2.032)
12. Gabriel Bortoleto, Audi, 1:34.828 (+2.087)
13. Isack Hadjar, Red Bull, 1:34.856 (+2.115)
14. Esteban Ocon, Haas, 1:34.877 (+2.136)
15. Franco Colapinto, Alpine, 1:34.947 (+2.206)
16. Alex Albon, Williams, 1:35.480 (+2.739)
17. Carlos Sainz, Williams, 1:35.679 (+2.938)
18. Fernando Alonso, Aston Martin, 1:35.856 (+3.115)
19. Valtteri Bottas, Cadillac, 1:36.057 (+3.316)
20. Lance Stroll, Aston Martin, 1:37.224 (+4.483)
21. Arvid Lindblad, Racing Bulls, 1:37.896 (+5.155)
22. Sergio Perez, Cadillac, 1:39.200 (+6.459)
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
