Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Start Velké ceny Japonska v Suzuce přinesl dramatické změny pořadí hned po startu. Kimi Antonelli sice vyjel z pole position, ale po nevydařeném rozjezdu se propadl až na šesté místo. Zatímco Ital ztrácel, Oscar Piastri vyrazil z třetí pozice vpřed a rychle převzal vedení před Charlesem Leclercem a Landem Norrisem. McLareny se ukázaly být stejně rychlé jako Ferrari, což Antonellimu nedovolilo okamžitě se vrátit do čela závodu.
George Russell, který startoval ze druhé pozice, rovněž ztratil několik míst a musel se postupně prodírat zpět polem soupeřů. Antonelli mezitím začal svou ofenzívu a první výrazný manévr předvedl již na Lewise Hamiltona na páté pozici. Tento úspěšný předjížděcí manévr mu otevřel cestu k dalším průnikům vpřed.
Russell se v sedmém kole odhodlal k útoku na vedení Piastriho, ale Australan si pozici pevně udržel a hlásil týmu: „Pokud si udržíme pozici na trati, myslím, že to dokážeme udržet.“ Mezitím Antonelli ztrácel čas za Norrisem a teprve v 11. kole dokázal McLaren předjet a posunout se na čtvrté místo.
První zastávky v boxech přišly v 16. kole. Jako první se rozhodl pro přezutí na tvrdou směs Lando Norris, což okamžitě vyvolalo reakci Charlese Leclerca a Oscara Piastriho. Pořadí se začalo přeskupovat a napětí na trati narůstalo s každým kolem.
Zlomový okamžik nastal ve 22. kole, kdy Oliver Bearman havaroval ve vysokorychlostní zatáčce Spoon. Tým Haas ihned informoval: „Náraz o síle 50G – absolvoval rentgen v lékařském centru. Žádné zlomeniny – kontuze pravého kolene po nárazu.“
Mladý Brit opustil vůz jen s kulháním, ale jeho havárie přivolala výjezd safety caru a zásadně změnila strategické možnosti všech jezdců na trati.
Výjezd safety caru zásadně proměnil pořadí. Kimi Antonelli a Lewis Hamilton ještě nestavili v boxech a využili situace k „bezplatnému“ pit stopu. Ital se díky tomu posunul na čelo závodu, Hamilton se dostal na čtvrtou pozici, zatímco Piastri a Russell zůstali mezi nimi. Restart v 28. kole přinesl nový, napínavý průběh závodu.
Po restartu Hamilton okamžitě získal třetí místo na úkor Russella, zatímco Antonelli začal rychle navyšovat náskok před Piastrim. Během několika kol si Ital vytvořil vedení přes pět sekund a začal kontrolovat tempo závodu.
Souboje o stupně vítězů však pokračovaly. Charles Leclerc, který za Hamiltonem hlásil: „Ztrácím trochu času,“ trpělivě čekal na příležitost a nakonec jej předjel v náročném úseku první zatáčky. Russell se mezitím postupně vracel do kontaktu s konkurenty a připravoval si prostor pro útok.
V posledních kolech Antonelli pevně držel vedení a postupně navyšoval náskok na Piastriho. Nakonec zvítězil s pohodlným rozdílem 14 sekund a stal se historicky nejmladším jezdcem, který po více než jednom závodě vede šampionát Formule 1.
Za vítězem dokončili George Russell čtvrtý, Lando Norris pátý a Lewis Hamilton šestý. Pierre Gasly předvedl pozoruhodný výkon a udržel za sebou Maxe Verstappena, jenž po závodě přiznal, že „mělo to pocit, jako bych jel bez posilovače řízení.“
Ostatní body získali Liam Lawson a Esteban Ocon. Lance Stroll odstoupil kvůli problému s tlakem vody v motoru a Fernando Alonso dokončil 18., což znamenalo první klasifikaci vozu Aston Martin v sezoně 2026.
Výsledky GP Japonska:
1. Kimi Antonelli (Mercedes) – 1:29:45.2
2. Oscar Piastri (McLaren) +13,7 s
3. Charles Leclerc (Ferrari) +15,2 s
4. George Russell (Mercedes) +15,7 s
5. Lando Norris (McLaren) +23,4 s
6. Lewis Hamilton (Ferrari) +25,0 s
7. Pierre Gasly (Alpine) +32,3 s
8. Max Verstappen (Red Bull) +32,6 s
9. Liam Lawson (Racing Bulls) +50,1 s
10. Esteban Ocon (Haas) +51,2 s
11. Nico Hulkenberg (Audi) +52,2 s
12. Isack Hadjar (Red Bull) +56,1 s
13. Gabriel Bortoleto (Audi) +59,0 s
14. Arvid Lindblad (Racing Bulls) +59,8 s
15. Carlos Sainz (Williams) +65,0 s
16. Franco Colapinto (Alpine) +65,7 s
17. Sergio Perez (Cadillac) +92,4 s
18. Fernando Alonso (Aston Martin) +1 kolo
19. Alex Albon (Williams) +1 kolo
20. Valtteri Bottas (Cadillac) +1 kolo
Nedokončili:
Lance Stroll (Aston Martin) – odstoupení kvůli problému s tlakem vody v motoru
Oliver Bearman (Haas) – havárie ve vysokorychlostní zatáčce Spoon
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
