Max Verstappen vybojoval pole position pro Velkou cenu Ázerbájdžánu před Carlosem Sainzem. Šampionát vedoucí Oscar Piastri skončil až devátý poté, co způsobil poslední červenou vlajku kvalifikace.
Kvalifikace na Velkou cenu Ázerbájdžánu byla velmi dramatická a přinesla rekordních šest červených vlajek, což je nejvíce v historii během kvalifikace. Už v první části Q1 se objevily vážné incidenty, když Alex Albon narazil do zdi a zlomil přední zavěšení. „Jsem venku, promiňte,“ hlásil do rádia, než byla kvalifikace zastavena.
Poté přišly další problémy. Esteban Ocon hlásil „větev na zadním pravém kole“. Lewis Hamilton se krátce dostal na nejrychlejší čas, ale červená vlajka pro Nica Hülkenberga, který narazil do zdi ve 4. zatáčce, ukončila jeho pokus.
V závěru Q1 se bojovalo o přežití. Lance Stroll a Kimi Antonelli se zachránili, ale Franco Colapinto narazil čelně do zdi a spolu s Hulkenbergem, Oconem, Gaslym a Albonem vypadli z kvalifikace. Nejrychlejší byl Lando Norris o pouhých devět tisícin sekundy před Verstappenem, Leclerc skončil třetí.
Q2 začala se zpožděním a ihned přineslo další červenou vlajku, tentokrát pro Olivera Bearmana, který narazil na výjezdu ze druhé zatáčky a zlomil zavěšení. „Promiňte kluci, tak hloupé,“ posteskl si mladý Brit. Poté Norris zajel nejrychlejší čas 1:41.396 před Verstappenem a Mercedes jezdci. Oscar Piastri po nárazu zadní částí auta do zdi skončil pátý.
Ferrari mělo problémy, Lewis Hamilton zůstal desátý a Leclerc čtrnáctý, když při prvním pokusu vyjel mimo trať. Z Q2 vypadli Fernando Alonso, Hamilton, Gabriel Bortoleto, Lance Stroll a Bearman.
Q3 nabídlo další drama. Liam Lawson hlásil první kapky deště a George Russell způsobil žluté vlajky ve 4. zatáčce. Verstappen označil podmínky za „definitely too slippery“, zatímco Carlos Sainz zajel nejrychlejší čas a dostal se na provizorní pole position. Další červená vlajka byla způsobena Leclercem, který narazil s Ferrari do zdi na Turn 15.
Oscar Piastri způsobil poslední, šestou červenou vlajku, když přišel o kontrolu nad monopostem ve 3. zatáčce. Po restartu se Norris pokusil o rychlý pokus, ale narazil do zdi a skončil až sedmý. Pole position si zajistil Max Verstappen, který byl o 0,478 sekundy rychlejší než Sainz, třetí skončil Liam Lawson.
Kvalifikace tak ukázala nejen schopnosti jezdců, ale i extrémní náročnost traťových podmínek. Rekordních šest červených vlajek během téměř dvou hodin dělá tuto kvalifikaci historicky nejdramatičtější v dějinách F1.
1. Max Verstappen – Red Bull Racing – 1:41.117
2. Carlos Sainz – Williams – +0.478
3. Liam Lawson – Racing Bulls – +0.590
4. Kimi Antonelli – Mercedes – +0.600
5. George Russell – Mercedes – +0.953
6. Yuki Tsunoda – Red Bull Racing – +1.026
7. Lando Norris – McLaren – +1.122
8. Isack Hadjar – Racing Bulls – +1.255
9. Oscar Piastri – McLaren – no time
10. Charles Leclerc – Ferrari – no time
11. Fernando Alonso – Aston Martin – 1:41.857
12. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:42.183
13. Gabriel Bortoleto – Sauber – 1:42.277
14. Lance Stroll – Aston Martin – 1:43.061
15. Oliver Bearman – Haas – no time
16. Franco Colapinto – Alpine – 1:42.779
17. Nico Hulkenberg – Sauber – 1:42.916
18. Esteban Ocon – Haas – 1:43.004
19. Pierre Gasly – Alpine – 1:43.139
20. Alex Albon – Williams – 1:43.778
Kimi Antonelli se v San Marinu stal účastníkem autonehody, a to jen pár dnů před testy v Bahrajnu. Pilot vyvázl bez zranění, i když jeho vůz utrpěl značné poškození.
Cadillac představil barvy svého vozu pro sezonu 2026 během Super Bowlu a okamžitě vzbudil pozornost fanoušků svým netradičním designem. Reakce byly smíšené, někteří chválili originalitu, jiní očekávali výraznější barevné prvky.
Během většiny své úspěšné kariéry ve Formuli 1 soupeřil Fernando Alonso s vozy navrženými Adrianem Neweym. Teď si však může poprvé užít spolupráci a radost z toho, že konečně stojí na stejné straně.
Britský tým představil v Saúdské Arábii své zeleně laděné zbarvení pro sezónu 2026, a to na výstavním voze ještě před zahájením předsezónních testů Formule 1 v Bahrajnu.
McLaren představil svůj nový monopost MCL40 pro sezónu 2026, s nímž chce udržet vítěznou formu a opět se prosadit mezi nejlepšími týmy v poli.
Cadillac ve Formuli 1 už absolvoval několik testů, oficiálně však svůj debut odstartoval až během nedělního Super Bowlu a na známém Times Square.
Šéf týmu Mercedes Toto Wolff se vyjádřil k rostoucím očekáváním kolem George Russella a připomněl, že je vždy lepší zůstat opatrný.
James Vowles popsal zavěšení nového Aston Martinu AMR26 jako „velmi extrémní“. Podle něj jde o netradiční řešení.
Po prvních testech v Barceloně má McLaren jasnou představu o základech vozu MCL40. Podle šéfa týmu Andrey Stelly bude zásadní, jak tým a jezdci postupně zvládnou využít všechny nové možnosti vozu pro maximální výkon.
Johnny Herbert tvrdí, že Max Verstappen za poslední rok výrazně vyzrál. Podle něj se Verstappen stal nejen vyrovnanějším jezdcem, ale i silnější osobností mimo trať.
Debata o nových motorech pro sezonu 2026 se rozhořela ještě před tím, než vozy vůbec vyjely na trať. Konkurenti Mercedesu zkoumají, zda současné testy odhalují všechny rozdíly mezi pohonnými jednotkami, a zvažují kroky, které by mohly ovlivnit regulaci ještě před startem sezony.
Nové pohonné jednotky F1 pro sezónu 2026 kladou velký důraz na efektivní využití energie, což nutí jezdce častěji uvolňovat plyn a pečlivě načasovávat použití elektrického výkonu. Pro některé piloty je tento nový způsob řízení stále netradiční a vyžaduje adaptaci.
