Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
První volný trénink před závěrečným závodem sezony F1 v Abu Dhabí přinesl napínavý souboj mezi Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Oba jezdci měli oproti Oscarovi Piastrimu o 60 minut více času na trati, přesto se rozdíl mezi nimi smrsknul na pouhých 0,008 sekundy. Třetí skončil Charles Leclerc, jen o dalších 0,008 sekundy pomalejší než Verstappen.
Trénink začal s osmi změnami jezdců, přičemž nejzásadnější byla absence Piastriho, který musel uvolnit místo Patu O’Wardovi. „Je škoda, že jsem nemohl být na trati, ale musím sledovat data z garáže,“ komentoval Piastri z McLarenu.
Australský jezdec měl ale určitou výhodu, protože první trénink probíhal o šest stupňů tepleji než očekávané FP2. „Je to jeden z mála tréninků, který se dá považovat za opravdu užitečný,“ dodal Piastri, zatímco sledoval obrazovky.
Max Verstappen rychle nastavil tempo s časem 1:27.130. Mezitím Luke Browning řešil přerušovaný signál rádia u Williamsu a Isack Hadjar narazil na dopravní zácpu na trati.
Carlos Sainz měl problém s brzdami a s nadsázkou poznamenal: „You know why,“ než zajel nejrychlejší kolo tréninku s časem 1:25.712. Brzy se ukázala síla tvrdých pneumatik Pirelli, když Verstappen postupně předjel Kimiho Antonelliho, Sainze, George Russella a Hadjara.
Poté se na středně tvrdých pneumatikách prosadil Norris, zajel čas 1:25.454 a převzal vedení v tréninku. Oliver Bearman mezitím bojoval s hydraulickým problémem, když jeho Haas ztrácel tempo, a nakonec dojel sedmý, 0,3 sekundy za Norrisem.
S novými měkkými pneumatikami Verstappen postupně zlepšoval časy a na chvíli vedl o sedm desetin. Norris měl krátký moment nepřesnosti na druhé zatáčce a při druhém rychlém kole mírně přetáhl průjezd zatáčkami 11 a 12, přesto zajel druhý čas jen 0,026 sekundy za Verstappenem.
V závěru tréninku Norris zajel nejlepší kolo 1:24.485, čímž porazil Verstappena o pouhých 0,008 sekundy. Leclerc skončil těsně za nimi. „Jsme tak pomalí,“ posteskl si Leclerc, který se snažil držet krok s tempem špičky.
Mezitím mladí jezdci Ryo Hirakawa, Paul Aron a Ayumu Iwasa dominovali v rámci juniorských duelů, přičemž Hirakawa si zajistil nejlepší čas mezi nimi.
Celý průběh tréninku jasně ukázal, že závěrečný závod sezony bude nesmírně vyrovnaný a každá setina sekundy může rozhodnout o vítězství. Norris vyšel z tréninku jako vítěz, Verstappen těsně za ním a Leclerc třetí, což napovědělo, že finále sezony bude napínavé až do posledního kola.
Výskkedky 1. tréninku na GP Abu Dhabi:
1. Lando Norris (McLaren) – 1:24.485
2. Max Verstappen (Red Bull Racing) – +0.008
3. Charles Leclerc (Ferrari) – +0.016
4. Kimi Antonelli (Mercedes) – +0.123
5. Nico Hülkenberg (Kick Sauber) – +0.144
6. George Russell (Mercedes) – +0.248
7. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) – +0.257
8. Oliver Bearman (Haas F1 Team) – +0.274
9. Carlos Sainz (Williams) – +0.286
10. Franco Colapinto (Alpine) – +0.370
11. Ryo Hirakawa (Haas F1 Team) – +0.449
12. Isack Hadjar (Racing Bulls) – +0.492
13. Paul Aron (Alpine) – +0.719
14. Patricio O’Ward (McLaren) – +0.761
15. Arvid Lindblad (Red Bull Racing) – +0.771
16. Arthur Leclerc (Ferrari) – +0.875
17. Ayumu Iwasa (Racing Bulls) – +0.990
18. Luke Browning (Williams) – +1.005
19. Jak Crawford (Aston Martin) – +1.404
20. Cian Shields (Aston Martin) – +1.947
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
