Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
První volný trénink před závěrečným závodem sezony F1 v Abu Dhabí přinesl napínavý souboj mezi Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Oba jezdci měli oproti Oscarovi Piastrimu o 60 minut více času na trati, přesto se rozdíl mezi nimi smrsknul na pouhých 0,008 sekundy. Třetí skončil Charles Leclerc, jen o dalších 0,008 sekundy pomalejší než Verstappen.
Trénink začal s osmi změnami jezdců, přičemž nejzásadnější byla absence Piastriho, který musel uvolnit místo Patu O’Wardovi. „Je škoda, že jsem nemohl být na trati, ale musím sledovat data z garáže,“ komentoval Piastri z McLarenu.
Australský jezdec měl ale určitou výhodu, protože první trénink probíhal o šest stupňů tepleji než očekávané FP2. „Je to jeden z mála tréninků, který se dá považovat za opravdu užitečný,“ dodal Piastri, zatímco sledoval obrazovky.
Max Verstappen rychle nastavil tempo s časem 1:27.130. Mezitím Luke Browning řešil přerušovaný signál rádia u Williamsu a Isack Hadjar narazil na dopravní zácpu na trati.
Carlos Sainz měl problém s brzdami a s nadsázkou poznamenal: „You know why,“ než zajel nejrychlejší kolo tréninku s časem 1:25.712. Brzy se ukázala síla tvrdých pneumatik Pirelli, když Verstappen postupně předjel Kimiho Antonelliho, Sainze, George Russella a Hadjara.
Poté se na středně tvrdých pneumatikách prosadil Norris, zajel čas 1:25.454 a převzal vedení v tréninku. Oliver Bearman mezitím bojoval s hydraulickým problémem, když jeho Haas ztrácel tempo, a nakonec dojel sedmý, 0,3 sekundy za Norrisem.
S novými měkkými pneumatikami Verstappen postupně zlepšoval časy a na chvíli vedl o sedm desetin. Norris měl krátký moment nepřesnosti na druhé zatáčce a při druhém rychlém kole mírně přetáhl průjezd zatáčkami 11 a 12, přesto zajel druhý čas jen 0,026 sekundy za Verstappenem.
V závěru tréninku Norris zajel nejlepší kolo 1:24.485, čímž porazil Verstappena o pouhých 0,008 sekundy. Leclerc skončil těsně za nimi. „Jsme tak pomalí,“ posteskl si Leclerc, který se snažil držet krok s tempem špičky.
Mezitím mladí jezdci Ryo Hirakawa, Paul Aron a Ayumu Iwasa dominovali v rámci juniorských duelů, přičemž Hirakawa si zajistil nejlepší čas mezi nimi.
Celý průběh tréninku jasně ukázal, že závěrečný závod sezony bude nesmírně vyrovnaný a každá setina sekundy může rozhodnout o vítězství. Norris vyšel z tréninku jako vítěz, Verstappen těsně za ním a Leclerc třetí, což napovědělo, že finále sezony bude napínavé až do posledního kola.
Výskkedky 1. tréninku na GP Abu Dhabi:
1. Lando Norris (McLaren) – 1:24.485
2. Max Verstappen (Red Bull Racing) – +0.008
3. Charles Leclerc (Ferrari) – +0.016
4. Kimi Antonelli (Mercedes) – +0.123
5. Nico Hülkenberg (Kick Sauber) – +0.144
6. George Russell (Mercedes) – +0.248
7. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) – +0.257
8. Oliver Bearman (Haas F1 Team) – +0.274
9. Carlos Sainz (Williams) – +0.286
10. Franco Colapinto (Alpine) – +0.370
11. Ryo Hirakawa (Haas F1 Team) – +0.449
12. Isack Hadjar (Racing Bulls) – +0.492
13. Paul Aron (Alpine) – +0.719
14. Patricio O’Ward (McLaren) – +0.761
15. Arvid Lindblad (Red Bull Racing) – +0.771
16. Arthur Leclerc (Ferrari) – +0.875
17. Ayumu Iwasa (Racing Bulls) – +0.990
18. Luke Browning (Williams) – +1.005
19. Jak Crawford (Aston Martin) – +1.404
20. Cian Shields (Aston Martin) – +1.947
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.
Stáj Haas F1 Team odhalila speciální zbarvení inspirované ikonickým monstrem Godzilla pro nadcházející víkend. Jednorázový design nasadí při Japanese Grand Prix na okruhu Suzuka Circuit.
Oscar Piastri doufá, že McLaren brzy nasadí vylepšení, která by mohla zlepšit tempo týmu po nenápadném startu sezóny 2026.
Mario Andretti naznačil, že začátek sezóny není pro Cadillac ani jeho jezdce jednoduchý. Podle něj však jde o přirozenou součást debutového roku, kdy se tým i piloti postupně dostávají do tempa.
Max Verstappen už dlouho toužil projet se po legendární Nordschleife, ještě před závody v GT3. Helmut Marko mu to však zakázal.
Italský jezdec Kimi Antonelli přiznal, že by ho lákalo vyzkoušet si závodění po boku Maxe Verstappena. Oba sdílí vášeň pro GT vozy a mladý pilot nevylučuje možnost společného startu v budoucnu.
Dominantní vítězství týmu Maxe Verstappena v závodě NLS2 na Nürburgringu bylo po závodě anulováno. Důvodem byla dodatečná diskvalifikace po technické kontrole.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
