Max Verstappen si na Velké ceně Kataru připsal klíčové vítězství, kterým souboj o titul protáhl do posledního závodu sezony. Za ním projel cílem Oscar Piastri a třetí Carlos Sainz.
Na noční Velké ceně Kataru sehrála klíčovou roli strategie se dvěma zastávkami, kterou Pirelli doporučilo. Max Verstappen dokázal taktiku využít ve svůj prospěch a v cíli slavil vítězství před Oscarem Piastrim a Carlosem Sainzem.
„Max Verstappen vyhrává v Kataru!“ hlásily obrazovky hned po průjezdu cílovou čárou. Na startu závodu se Piastri postavil na první místo před týmovým kolegou Landem Norrisem, i když v průběžném pořadí šampionátu zaostával o 22 bodů. Verstappen kvalifikoval třetí, s odstupem 25 bodů za Norrisem, takže do závodu vstupoval s jasným cílem udržet si šanci na titul.
Menší starosti provázely Piastriho už před startem, protože McLaren musel na jeho voze upravit drobný detail karoserie. FIA před závodním víkendem upozornila, že velkým tématem bude opotřebení pneumatik a riziko poškození z oblázkových pastí, a stanovila povinnou strategii se dvěma zastávkami.
Závod odstartoval s 25kolovým limitem na pneumatiky. Piastri z pole position vyrazil výborně, zatímco Norris kvůli smyku ztratil pozici ve prospěch Verstappena. Kimi Antonelli se rychle posunul na čtvrté místo před Carlosem Sainzem, Fernandem Alonsem, Georgem Russellem a Isackem Hadjarem. Lewis Hamilton se dostal na 14. místo.
Pět kol od startu Verstappen doháněl vedoucího Piastriho, ale hlásil problémy s vyvážením vozu a opotřebením přední levé pneumatiky. „Auto se trošku chová jinak, než jsem čekal,“ komentoval situaci. Piastri mezitím pečlivě šetřil pneumatiky a kontroloval tempo závodu.
Sedmé kolo přineslo zásadní změnu, když Nico Hülkenberg havaroval po kontaktu s Pierrem Gaslym. „Nemůžu tomu uvěřit, to je neuvěřitelné,“ řekl Hülkenberg po incidentu. Verstappen se rozhodl jako první zajet do boxů, zatímco oba McLareny stále potřebovaly absolvovat obě povinné zastávky. „Všichni naši soupeři ztratili flexibilitu v pitstopech,“ informoval Norrise jeho inženýr Joseph.
Po restartu závodu vedl Piastri před Norrisem, zatímco Verstappen držel tempo a připravoval se na svou druhou zastávku. Esteban Ocon dostal pětisekundovou penalizaci za předčasný start. McLaren tlačil své jezdce, aby drželi rychlost, ale Verstappen po své první zastávce ukazoval výborné tempo a postupně stahoval náskok McLarenů.
Rozhodující momenty přišly mezi 40. a 43. kolem, kdy Piastri a Norris absolvovali své druhé zastávky. Piastri se vrátil na trať 15 sekund za Verstappenem, Norris vyjel za Piastrim a Sainzem. Verstappen měl náskok přes 13 sekund a kontroloval závod až do cíle.
Na konci Verstappen zvítězil, přičemž šlo o jeho sedmé vítězství v sezóně. Piastri skončil druhý, Sainz třetí a Norris čtvrtý. „Byl to těžký závod, ale strategie se vyplatila,“ řekl Verstappen po závodě. Po závodě si Norris udržel vedení v šampionátu s náskokem 12 bodů před Verstappenem, zatímco Piastri klesl na třetí místo.
Boj o titul se tak přesouvá do Abu Dhabi příští víkend, kde se rozhodne mezi Landem Norrisem, Maxem Verstappenem a Oscarem Piastrim.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
