Max Verstappen si na Velké ceně Kataru připsal klíčové vítězství, kterým souboj o titul protáhl do posledního závodu sezony. Za ním projel cílem Oscar Piastri a třetí Carlos Sainz.
Na noční Velké ceně Kataru sehrála klíčovou roli strategie se dvěma zastávkami, kterou Pirelli doporučilo. Max Verstappen dokázal taktiku využít ve svůj prospěch a v cíli slavil vítězství před Oscarem Piastrim a Carlosem Sainzem.
„Max Verstappen vyhrává v Kataru!“ hlásily obrazovky hned po průjezdu cílovou čárou. Na startu závodu se Piastri postavil na první místo před týmovým kolegou Landem Norrisem, i když v průběžném pořadí šampionátu zaostával o 22 bodů. Verstappen kvalifikoval třetí, s odstupem 25 bodů za Norrisem, takže do závodu vstupoval s jasným cílem udržet si šanci na titul.
Menší starosti provázely Piastriho už před startem, protože McLaren musel na jeho voze upravit drobný detail karoserie. FIA před závodním víkendem upozornila, že velkým tématem bude opotřebení pneumatik a riziko poškození z oblázkových pastí, a stanovila povinnou strategii se dvěma zastávkami.
Závod odstartoval s 25kolovým limitem na pneumatiky. Piastri z pole position vyrazil výborně, zatímco Norris kvůli smyku ztratil pozici ve prospěch Verstappena. Kimi Antonelli se rychle posunul na čtvrté místo před Carlosem Sainzem, Fernandem Alonsem, Georgem Russellem a Isackem Hadjarem. Lewis Hamilton se dostal na 14. místo.
Pět kol od startu Verstappen doháněl vedoucího Piastriho, ale hlásil problémy s vyvážením vozu a opotřebením přední levé pneumatiky. „Auto se trošku chová jinak, než jsem čekal,“ komentoval situaci. Piastri mezitím pečlivě šetřil pneumatiky a kontroloval tempo závodu.
Sedmé kolo přineslo zásadní změnu, když Nico Hülkenberg havaroval po kontaktu s Pierrem Gaslym. „Nemůžu tomu uvěřit, to je neuvěřitelné,“ řekl Hülkenberg po incidentu. Verstappen se rozhodl jako první zajet do boxů, zatímco oba McLareny stále potřebovaly absolvovat obě povinné zastávky. „Všichni naši soupeři ztratili flexibilitu v pitstopech,“ informoval Norrise jeho inženýr Joseph.
Po restartu závodu vedl Piastri před Norrisem, zatímco Verstappen držel tempo a připravoval se na svou druhou zastávku. Esteban Ocon dostal pětisekundovou penalizaci za předčasný start. McLaren tlačil své jezdce, aby drželi rychlost, ale Verstappen po své první zastávce ukazoval výborné tempo a postupně stahoval náskok McLarenů.
Rozhodující momenty přišly mezi 40. a 43. kolem, kdy Piastri a Norris absolvovali své druhé zastávky. Piastri se vrátil na trať 15 sekund za Verstappenem, Norris vyjel za Piastrim a Sainzem. Verstappen měl náskok přes 13 sekund a kontroloval závod až do cíle.
Na konci Verstappen zvítězil, přičemž šlo o jeho sedmé vítězství v sezóně. Piastri skončil druhý, Sainz třetí a Norris čtvrtý. „Byl to těžký závod, ale strategie se vyplatila,“ řekl Verstappen po závodě. Po závodě si Norris udržel vedení v šampionátu s náskokem 12 bodů před Verstappenem, zatímco Piastri klesl na třetí místo.
Boj o titul se tak přesouvá do Abu Dhabi příští víkend, kde se rozhodne mezi Landem Norrisem, Maxem Verstappenem a Oscarem Piastrim.
Fernando Alonso absolvoval test za volantem vozu Aston Martin Valkyrie, který vznikl pod vedením Adriana Neweyho. Jízda proběhla v rámci příprav na novou sezónu WEC a podtrhla Alonsovo propojení s projekty mimo Formuli 1.
Podle šéfa Formule 1 Stefano Domenicali proběhla s Maxem Verstappenem otevřená a věcná diskuse o nových technických pravidlech. Zároveň apeluje na piloty, aby své veřejné výroky vnímali v širším kontextu a uvědomovali si jejich dopad na celý sport.
Bývalý pilot Formule 1 David Coulthard upozorňuje na proměnu mentality v současném paddocku a tvrdí, že dnešním jezdcům oproti jeho éře chybí výraznější emoce a neústupná snaha po vítězství.
Bývalý pilot Ferrari Eddie Irvine varuje před unáhlenými závěry o tom, že Lewis Hamilton se v sezóně F1 2026 vrátil do dřívější formy. Podle něj je zatím příliš brzy hodnotit, zda jde o skutečný dlouhodobý návrat, nebo jen o krátkodobé zlepšení.
FIA podle The Race zasáhla proti kvalifikačnímu triku Mercedesu a Red Bullu, kteří v kvalifikaci využívali vypnutí MGU-K k obejití povinného omezování výkonu a získání krátkodobé výkonové výhody na konci kola.
Na Nürburgringu v úterý začal testovací program Pirelli, do kterého se zapojili Oscar Piastri a George Russell. Průběh dne však výrazně ovlivnilo nepříznivé počasí i technické potíže McLarenu, které narušily plán testování.
Přestože byl tým Aston Martin před začátkem sezóny považován za jeden z nejatraktivnějších projektů na startovním roštu, dosavadní vývoj naznačuje spíše opak.
Juan Pablo Montoya zpochybnil odchod Gianpieroa Lambiaseho do McLarenu. Podle něj Red Bull mohl udělat víc, aby si klíčového inženýra udržel.
Mattia Binotto upozorňuje na oblasti, kde může Audi dále posouvat své výkony vpřed. Zároveň naznačuje, že probíhající pauza v kalendáři může být důležitým obdobím pro interní práci a další vývoj směrem do sezony.
David Coulthard se pozastavil nad tím, jak byla nedávná situace kolem mediálních povinností v Suzuce následně řešena. Podle něj může celý případ vyvolávat otázky ohledně toho, jak jednotně jsou v prostředí Formule 1 uplatňována pravidla a postupy.
Carlos Sainz Jr. kritizuje proměnu kvalifikačních kol ve Formuli 1, která podle něj omezuje přirozený závodnický instinkt. Tvrdí, že důraz na data a přesné načasování vytlačuje dřívější spontánnost a odvahu jezdců.
Aston Martin si připsal dramatické vítězství v samotném závěru úvodního závodu série GT World Challenge. Svoji premiéru má za sebou i Lance Stroll, který doplatil na několika okolností.
