Max Verstappen si v Abú Zabí zajistil další pole position a do posledního závodu sezony vyrazí z ideální startovní pozice. Pilot startující z pole zde vyhrál už deset let v řadě, což jeho šance na triumf výrazně posiluje.
Max Verstappen nebude mít na startu posledního závodu sezony jednoduchou situaci. Hned za ním stojí lídr šampionátu Lando Norris a třetí v pořadí Oscar Piastri, kteří mohou na Verstappena hned od začátku vyvinout tlak.
V první části kvalifikace se překvapivě dostal do čela Pierre Gasly, který zajel čas 1:24.729 na střední sadě pneumatik. Jeho vedení ale rychle převzal Lewis Hamilton ve své opravené Ferrari a poté Nico Hülkenberg na měkkých gumách. Na konci Q1 se však ani jeden z nich nedokázal udržet na špičce.
Franco Colapinto přišel o své jediné měřené kolo kvůli chybě v první zatáčce, kde překročil limity trati. Směsice různých strategií, kdy někteří jezdci jeli na medium a jiní na soft, přinesla také překvapivě slabý výkon Charlese Leclerca, který skončil až osmnáctý a musel sázet na poslední pokus.
Jakmile se začaly prosazovat měkké pneumatiky, tempo šlo výrazně nahoru. George Russell zajel čas 1:23.247, jen o sedm tisícin rychleji než Oliver Bearman, a Oscar Piastri se přidal těsně za ně. Lando Norris ve svém rychlém pokusu chyboval v první zatáčce, což ho stálo několik desetin a odsunulo na sedmé místo.
Čtyři minuty před koncem kvalifikace se oba jezdci Alpine ocitli mezi pěti piloty, kteří v tu chvíli vypadávali z další části. Pierre Gasly navíc přišel o další čas, protože znovu překročil limity trati. Ve stejné skupině se nacházeli také Esteban Ocon, Alex Albon, Charles Leclerc a Franco Colapinto. Bylo jasné, že závěr Q1 bude mimořádně napínavý a každá chyba mohla rozhodnout.
Oscar Piastri však ve svém druhém pokusu zabral a zajel vynikající čas 1:22.602, kterým se posunul do čela o více než dvě desetiny před Maxe Verstappena. Lewis Hamilton si ještě dokázal polepšit, ale jeho zlepšení stačilo pouze na patnácté místo. Znamenalo to pro něj už čtvrtý konec v Q1 v řadě, což je pro sedminásobného mistra světa další těžká rána v této komplikované sezoně. Do dalších bojů se nepodívali Hamilton, Albon, Hülkenberg, Gasly a Colapinto.
V Q2 vyjel jako první Max Verstappen a na použitých měkkých pneumatikách zajel čas 1:22.912. George Russell na čerstvé sadě okamžitě reagoval a posunul se před něj. McLaren mezitím zvládl i s opotřebovanými pneumatikami dostat oba vozy na druhé a čtvrté místo, přičemž Norris byl o něco rychlejší než Piastri. Inženýr mezitím do vysílačky požádal Jukiho Tsunodu slovy: „Give him a tow, a really good tow,“ aby pomohl Verstappenovi.
Oscar Piastri musel po prvním výjezdu zamířit na povinné vážení FIA, ale brzy se vrátil do garáže a poté se zařadil na konec dlouhé fronty jezdců, kteří čekali na závěrečný pokus. Spolu s Norrisem byl posledním, kdo vyrážel na trať. V ohrožení zůstávali Isack Hadjar, Tsunoda, Kimi Antonelli, Oliver Bearman a Liam Lawson. Russell pak ještě zrychlil na 1:22.730, zatímco Norris svůj pokus nedokončil. Do Q3 nakonec nepostoupili Bearman, Carlos Sainz, Lawson, Antonelli a Lance Stroll.
Závěrečná část kvalifikace potvrdila Verstappenovu formu. Hned na začátku dostal od Tsunody výrazný slipstream a zajel čas 1:22.295, o půl sekundy lepší než jeho nejlepší kolo v Q2. Tsunoda v tomto výjezdu žádný čas nezajel, protože celou jízdu věnoval podpoře týmového kolegy. Oscar Piastri ztratil tři desetiny, Lando Norris byl ještě o desetinu pomalejší a Charles Leclerc se zařadil na průběžné čtvrté místo.
Při druhých pokusech se Piloti McLarenu nedokázali výrazně zlepšit, protože v klíčových sektorech nechali cenný čas. Verstappen mezitím přidal další precizní jízdu s fialovými sektory v úvodu kola a dosáhl výsledného času 1:22.207. Tím si zajistil pole position pro Velkou cenu Abú Zabí. Posledních deset závodů na tomto okruhu vyhrál vždy jezdec startující z první řady, což jeho pozici ještě zvýrazňuje.
Lando Norris uzavřel kvalifikaci na druhém místě před Oscarem Piastrim, oba se ztrátou dvou desetin. George Russell obsadil čtvrté místo před Charlesem Leclercem. Za nimi se seřadili Fernando Alonso, Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon, Isack Hadjar a Juki Tsunoda. Výsledná sestava na startu tak slibuje mimořádně napínavé finále, a to nejen díky Verstappenovi na čele, ale hlavně díky tomu, kdo bude stát přímo za ním.
1. Max Verstappen – Red Bull Racing – 1:22.207
2. Lando Norris – McLaren – +0.201
3. Oscar Piastri – McLaren – +0.230
4. George Russell – Mercedes – +0.438
5. Charles Leclerc – Ferrari – +0.523
6. Fernando Alonso – Aston Martin – +0.695
7. Gabriel Bortoleto – Kick Sauber – +0.697
8. Esteban Ocon – Haas F1 Team – +0.706
9. Isack Hadjar – Racing Bulls – +0.865
10. Yuki Tsunoda – Red Bull Racing – bez času
11. Oliver Bearman – Haas F1 Team – 1:23.041
12. Carlos Sainz – Williams – 1:23.042
13. Liam Lawson – Racing Bulls – 1:23.077
14. Kimi Antonelli – Mercedes – 1:23.080
15. Lance Stroll – Aston Martin – 1:23.097
16. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:23.394
17. Alexander Albon – Williams – 1:23.416
18. Nico Hulkenberg – Kick Sauber – 1:23.450
19. Pierre Gasly – Alpine – 1:23.468
20. Franco Colapinto – Alpine – 1:23.890
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
