Max Verstappen si v Abú Zabí zajistil další pole position a do posledního závodu sezony vyrazí z ideální startovní pozice. Pilot startující z pole zde vyhrál už deset let v řadě, což jeho šance na triumf výrazně posiluje.
Max Verstappen nebude mít na startu posledního závodu sezony jednoduchou situaci. Hned za ním stojí lídr šampionátu Lando Norris a třetí v pořadí Oscar Piastri, kteří mohou na Verstappena hned od začátku vyvinout tlak.
V první části kvalifikace se překvapivě dostal do čela Pierre Gasly, který zajel čas 1:24.729 na střední sadě pneumatik. Jeho vedení ale rychle převzal Lewis Hamilton ve své opravené Ferrari a poté Nico Hülkenberg na měkkých gumách. Na konci Q1 se však ani jeden z nich nedokázal udržet na špičce.
Franco Colapinto přišel o své jediné měřené kolo kvůli chybě v první zatáčce, kde překročil limity trati. Směsice různých strategií, kdy někteří jezdci jeli na medium a jiní na soft, přinesla také překvapivě slabý výkon Charlese Leclerca, který skončil až osmnáctý a musel sázet na poslední pokus.
Jakmile se začaly prosazovat měkké pneumatiky, tempo šlo výrazně nahoru. George Russell zajel čas 1:23.247, jen o sedm tisícin rychleji než Oliver Bearman, a Oscar Piastri se přidal těsně za ně. Lando Norris ve svém rychlém pokusu chyboval v první zatáčce, což ho stálo několik desetin a odsunulo na sedmé místo.
Čtyři minuty před koncem kvalifikace se oba jezdci Alpine ocitli mezi pěti piloty, kteří v tu chvíli vypadávali z další části. Pierre Gasly navíc přišel o další čas, protože znovu překročil limity trati. Ve stejné skupině se nacházeli také Esteban Ocon, Alex Albon, Charles Leclerc a Franco Colapinto. Bylo jasné, že závěr Q1 bude mimořádně napínavý a každá chyba mohla rozhodnout.
Oscar Piastri však ve svém druhém pokusu zabral a zajel vynikající čas 1:22.602, kterým se posunul do čela o více než dvě desetiny před Maxe Verstappena. Lewis Hamilton si ještě dokázal polepšit, ale jeho zlepšení stačilo pouze na patnácté místo. Znamenalo to pro něj už čtvrtý konec v Q1 v řadě, což je pro sedminásobného mistra světa další těžká rána v této komplikované sezoně. Do dalších bojů se nepodívali Hamilton, Albon, Hülkenberg, Gasly a Colapinto.
V Q2 vyjel jako první Max Verstappen a na použitých měkkých pneumatikách zajel čas 1:22.912. George Russell na čerstvé sadě okamžitě reagoval a posunul se před něj. McLaren mezitím zvládl i s opotřebovanými pneumatikami dostat oba vozy na druhé a čtvrté místo, přičemž Norris byl o něco rychlejší než Piastri. Inženýr mezitím do vysílačky požádal Jukiho Tsunodu slovy: „Give him a tow, a really good tow,“ aby pomohl Verstappenovi.
Oscar Piastri musel po prvním výjezdu zamířit na povinné vážení FIA, ale brzy se vrátil do garáže a poté se zařadil na konec dlouhé fronty jezdců, kteří čekali na závěrečný pokus. Spolu s Norrisem byl posledním, kdo vyrážel na trať. V ohrožení zůstávali Isack Hadjar, Tsunoda, Kimi Antonelli, Oliver Bearman a Liam Lawson. Russell pak ještě zrychlil na 1:22.730, zatímco Norris svůj pokus nedokončil. Do Q3 nakonec nepostoupili Bearman, Carlos Sainz, Lawson, Antonelli a Lance Stroll.
Závěrečná část kvalifikace potvrdila Verstappenovu formu. Hned na začátku dostal od Tsunody výrazný slipstream a zajel čas 1:22.295, o půl sekundy lepší než jeho nejlepší kolo v Q2. Tsunoda v tomto výjezdu žádný čas nezajel, protože celou jízdu věnoval podpoře týmového kolegy. Oscar Piastri ztratil tři desetiny, Lando Norris byl ještě o desetinu pomalejší a Charles Leclerc se zařadil na průběžné čtvrté místo.
Při druhých pokusech se Piloti McLarenu nedokázali výrazně zlepšit, protože v klíčových sektorech nechali cenný čas. Verstappen mezitím přidal další precizní jízdu s fialovými sektory v úvodu kola a dosáhl výsledného času 1:22.207. Tím si zajistil pole position pro Velkou cenu Abú Zabí. Posledních deset závodů na tomto okruhu vyhrál vždy jezdec startující z první řady, což jeho pozici ještě zvýrazňuje.
Lando Norris uzavřel kvalifikaci na druhém místě před Oscarem Piastrim, oba se ztrátou dvou desetin. George Russell obsadil čtvrté místo před Charlesem Leclercem. Za nimi se seřadili Fernando Alonso, Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon, Isack Hadjar a Juki Tsunoda. Výsledná sestava na startu tak slibuje mimořádně napínavé finále, a to nejen díky Verstappenovi na čele, ale hlavně díky tomu, kdo bude stát přímo za ním.
1. Max Verstappen – Red Bull Racing – 1:22.207
2. Lando Norris – McLaren – +0.201
3. Oscar Piastri – McLaren – +0.230
4. George Russell – Mercedes – +0.438
5. Charles Leclerc – Ferrari – +0.523
6. Fernando Alonso – Aston Martin – +0.695
7. Gabriel Bortoleto – Kick Sauber – +0.697
8. Esteban Ocon – Haas F1 Team – +0.706
9. Isack Hadjar – Racing Bulls – +0.865
10. Yuki Tsunoda – Red Bull Racing – bez času
11. Oliver Bearman – Haas F1 Team – 1:23.041
12. Carlos Sainz – Williams – 1:23.042
13. Liam Lawson – Racing Bulls – 1:23.077
14. Kimi Antonelli – Mercedes – 1:23.080
15. Lance Stroll – Aston Martin – 1:23.097
16. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:23.394
17. Alexander Albon – Williams – 1:23.416
18. Nico Hulkenberg – Kick Sauber – 1:23.450
19. Pierre Gasly – Alpine – 1:23.468
20. Franco Colapinto – Alpine – 1:23.890
Franco Colapinto absolvoval ve středu filmovací den na Silverstonu s týmem Alpine. Stáj potvrdila, že šlo o součást přípravy na návrat do sezóny v Miami.
Robin Frijns se zamyslel nad tím, jak by mohla vypadat další kariérní cesta Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Naznačil, že jednou z možných variant by mohl být start ve vytrvalostním závodění.
Po náročném roce 2025 se Red Bull sice znovu postavil na nohy, ale zatím nic nenasvědčuje tomu, že by dokázal navázat na svou dlouhodobou dominanci.
Fernando Alonso absolvoval test za volantem vozu Aston Martin Valkyrie, který vznikl pod vedením Adriana Neweyho. Jízda proběhla v rámci příprav na novou sezónu WEC a podtrhla Alonsovo propojení s projekty mimo Formuli 1.
Podle šéfa Formule 1 Stefano Domenicali proběhla s Maxem Verstappenem otevřená a věcná diskuse o nových technických pravidlech. Zároveň apeluje na piloty, aby své veřejné výroky vnímali v širším kontextu a uvědomovali si jejich dopad na celý sport.
Bývalý pilot Formule 1 David Coulthard upozorňuje na proměnu mentality v současném paddocku a tvrdí, že dnešním jezdcům oproti jeho éře chybí výraznější emoce a neústupná snaha po vítězství.
Bývalý pilot Ferrari Eddie Irvine varuje před unáhlenými závěry o tom, že Lewis Hamilton se v sezóně F1 2026 vrátil do dřívější formy. Podle něj je zatím příliš brzy hodnotit, zda jde o skutečný dlouhodobý návrat, nebo jen o krátkodobé zlepšení.
FIA podle The Race zasáhla proti kvalifikačnímu triku Mercedesu a Red Bullu, kteří v kvalifikaci využívali vypnutí MGU-K k obejití povinného omezování výkonu a získání krátkodobé výkonové výhody na konci kola.
Na Nürburgringu v úterý začal testovací program Pirelli, do kterého se zapojili Oscar Piastri a George Russell. Průběh dne však výrazně ovlivnilo nepříznivé počasí i technické potíže McLarenu, které narušily plán testování.
Přestože byl tým Aston Martin před začátkem sezóny považován za jeden z nejatraktivnějších projektů na startovním roštu, dosavadní vývoj naznačuje spíše opak.
Juan Pablo Montoya zpochybnil odchod Gianpieroa Lambiaseho do McLarenu. Podle něj Red Bull mohl udělat víc, aby si klíčového inženýra udržel.
Mattia Binotto upozorňuje na oblasti, kde může Audi dále posouvat své výkony vpřed. Zároveň naznačuje, že probíhající pauza v kalendáři může být důležitým obdobím pro interní práci a další vývoj směrem do sezony.
