Třetí závod ve francouzsky mluvící destinaci - po Monaku a kanadském Montréalu se dočkala Francie a na okruhu Paula Ricarda v Le Castellet se odehrálo hned několik dramat, ale to hlavní, totiž souboje o pozice, opět spíše chybělo.
Ačkoliv padaly smělé teze, že by se Grand Prix Francie, po osmnácti letech opět situovaná do Le Castellet, mohla jet za asistence deště. Nakonec z toho byly jen naděje slabších stájí, bohužel pro ně nenaplněné. Nad tratí se sice občas přehnal nějaký mrak, ale nezapršelo, třebaže se v radiokomunikaci občas objevila jeho predikce. Teplota kolísala kolem 25°C, trať měla až 42 stupňů, vlhkost vzduchu dosáhla 50 % a vítr vykazoval rychlost 6,6 km/h.
Pro vývoj závodu byl důležitý start, ve kterém se Vettel na chvíli dostal před Bottase, ale mírně přibrždění Hamiltona ho nutilo před první zatáčkou ubrat, čehož se znovu pokoušel využít Bottas. Ačkoliv Sebastian brzdil, trefil předním spoilerem levé zadní kolo Finova Mercedesu a oba se tím pádem propadali polem dozadu. Vettel se pak ještě "potkal" s Alonsem, i tak se doploužil do depa před Bottasem, na jehož disku nezůstalo prakticky nic. Oba při zastávce nasadili měkké pneu a v jednu chvíli se i zdálo, že se pokusí dojet na této směsi do cíle.
Protože o tři zatáčky dál se srazili k velké lítosti domácího publika hned dva Francouzi - Ocon a Gasly - vydal se na trať safety car a kroužil po ní pět kol. Po restartu se utvořilo pořadí Hamilton, Verstappen, Sainz jr., Ricciardo, Magnussen, Leclerc, Räikkönen a Grosjean, ovšem krátce poté Räikkönen zdolal Leclerca a ze 14. místa se pustil do stíhačky Vettel. Postupně si poradil se Strollem a Hartleyem (7. kolo), Ericssonem (8.), Vandoornem (9.), Hülkenbergem (11.), Pérezem (13.), Grosjeanem (14.), Leclercem (17.), Magnussenem (18.) a po zdolání Sainze se zařadil na šestou příčku. V čele jistil pozici Hamilton s dostatečným náskokem před Verstappenem a Ricciardem, jemuž se podařilo v 9. kole vystrčit z prozatímních stupňů vítězů Sainze jr.
V případě Verstappena si Red Bull ohlídal Vettela a výměna ve 26. kole byla tak dobře naplánovaná, že se Holanďan vrátil před čtyřnásobného mistra světa. V případě Ricciarda už se to nepovedlo, takže Australan musel svou ztracenou pozici vybojovat, což se mu podařilo ve 34. kole. V témže okruhu zajel do boxů Räikkönen a bylo jasné, že Australan s ním bude mít potíže. Skutečně Fin začal Danielův náskok zkracovat a když zdolal ve 39. kole svého kolegu, bylo otázkou času, kdy odsune Ricciarda za sebe. Stalo se tak ve 47. kole, kdy oba vozy sváděly souboj prakticky až po nájezd na zatáčku Mistral. Tam Kimi s využitím systému DRS konečně zaujal třetí místo, když se mu předtím podařilo se úspěšně prokousat přes poněkud překážející dvojici Williamsů.
Bottas se pokoušel stejně jako Vettel dotáhnout na co nejvyšší bodovanou pozici, ale nejdřív chyboval při souboji s Magnussenem, když pak jeho měkké pneumatiky byly na konci funkčního období, nevyšla mu ve 40. kole druhá zastávka v boxech - mechanikům se nepodařilo nasadit pravé zadní kolo a obsluha zadního zvedáku musela ještě jednou vůz poslat nahoru. Zdržení bylo hodně velké a Bottas klesl z šesté na devátou příčku. Také Vettel stavěl podruhé (41. kolo) a při zastávce si odbyl penalizaci 5 vteřin, kterou dostal jako původce postartovní kolize, ale kolem něj nebyl nablízku žádný soupeř, takže mu toto zdržení nemohlo uškodit
V 51. kole se roztrhla levá přední pneumatika Lance Strolla, takže vedení vyhlásilo režim virtuálního safety caru a s ohledem na krátkou vzdálenost se zdálo, že vozy už poklidně dokrouží do cíle. Nakonec byl v polovině posledního kola VSC ukončen, takže Hamilton mohl projet pod cílovou vlajkou v plné rychlosti.
Smůla postihla statečně bojujícího Carlose Sainze. Čtyři kola před cílem ohlásil ztrátu výkonu a záhy se propadl za dvojici Bottas a Magnussen. Nakonec mu pomohl VSC, takže z bodované desítky nevypadl, i když měl namále. Velice dobře si vedl stále se lepšící Leclerc, byť ve 24. kole chyboval a po krátkém vyjetí mimo trať podlehl útočícímu Hülkenbergovi.
Vedle Vettela byl penalizován ještě Grosjean rovněž za kolizi v 1. kole, kdy se otřel o Ocona, i Francouz si pět vteřin odpykal při zastávce. Posledním potrestaným byl Sergej Sirotkin, jehož komisaři ocenili trestem za nedodržení povinné vzdálenosti v režimu safety caru.
Lewis Hamilton se tak vrátil do čela průběžné klasifikace s náskokem čtrnácti bodů na Vettela a tento odstup mu v následující sérii závodů v budoucích víkendech vydrží minimálně do příštího závodu na rakouském Österreichringu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
