Hamilton marně stíhal Bottase, radují se Räikkönen a Renault. McLaren a Honda se loučí na bodech

Samotný start, do nějž nastoupili všichni piloti s výjimkou trojice Werhlein, Ericsson a Hartley na ultraměkké směsi, se obešel bez dramatických okolností, pokud nepočítáme drobné problémy Hülkenberga v první zatáčce, před něhož se dostaly obě Force Indie, aby vzápětí byly zase za ním. Dramatičtěji vypadaly hodiny Kevina Magnussena, který vyjel už v první zatáčce a při pokusu se vrátit do startovního pole vyletěl v té následující a spadl na konec startovního pole.

Pořadí se však v následujících kolech neměnilo, natahovaly se pouze rozestupy. Jako velké vzrušení tak působila zpráva, že při souboji v prvním kole (zatáčka 12) využil Nico Hülkenberg zkrácení trati k neoprávněné výhodě a po několika netrpělivých urgencích od Sergia Péreze, který se tím cítil ukřivděn, vyslovil Charlie Whiting verdikt: Nico dostal pět vteřin penalizace. 

V čele pomalu odjížděly oba Mercedesy a dávaly vzpomenout na doby, kdy dominovaly startovnímu poli. Rozdíl byl jenom v tom, že Hamiltonovi dělalo dost problémů se na Bottase dotáhnout. Když už se mu to po výměně pneu ve 24. kole podařilo (Bottas byl v boxech o dvě kola dříve), hledal marně pět kol způsob, jak se dostat Finovi na dostřel. Pak dvakrát nezvládl zatáčku 17 a druhé zaváhání na tomto místě v 30. kole jeho ambice na dlouhou dobu zchladilo. Chyboval ale i Bottas, konkrétně mezi zatáčkami 6 a 5 - stalo se tak ve 48. kole a Hamilton dostal ještě jednu příležitost. Ale jeho dva útoky v DRS zónách o kolo později nevyšly a mistr světa nejspíš rezignoval, i proto nakonec náskok narostl na téměř čtyři vteřiny.

Sebastian Vettel si musel v druhé polovině závodu připadat na trati jako sirotek - v závěru před ním 20 vteřin dva Mercedesy, za ním v závěru závodu se stejným odstupem týmový kolega a Verstappen. Až do poloviny závodu ještě figuroval za ním Ricciardo, jenže ten musel svůj Red Bull odstavit. Nejspíš byl na vině drobný kontakt s bariérou, po němž viditelně odlétly ze zádě vozu nějaké komponenty. V rádiu Daniel hovořil o hydraulice, tento problém se objevil rovněž v oficiálním zápisu.

Kimi Räikkönen měl v tu chvíli reálnou naději, že právě Ricciarda v konečném hodnocení přeskočí. Aby jeho snaha nebyla jen projížďkou postupujícím soumrakem se postaral Verstappen, ale ani on pohříchu ani jednou nedospěl do takové pozice, z níž by mohl smysluplně zaútočit.

Souboje tak obstarával střed pole - šlo tam o slušné peníze a výchozí pozici do další sezóny. Asi nejhůře na tom bylo Toro Rosso, kde dva relativně nezkušení piloti nedokázali zvládnout tíhu závodu. Gasly nejdřív vyrobil hodiny v zatáčce 20 (kolo 17), pak se mu povedl podobný výlet jako Hamiltonovi v zatáčce 17, jen o šest kol později než mistru světa. V samotném závěru jeho vůz trpěl značnými vibracemi, ale toho nedokázal využít Marcus Ericsson, který za ním závěr závodu strávil.

Haas ztratil šanci na lepší umístění už zmíněným Magnussenovým výletem mimo trať, Grosjean bojoval srdnatě se Strollem od šestého kola, kdy si na rovinkách vzájemně vyměnili pozice, ale definitivně ho zdolal až ve 12. kole. I tak to ale bylo pro americký tým k bodům daleko, zvláště když výkonnost vozů nebyla nijak ohromující a Magnussen dokonce musel vzdorovat útokům Pascala Wehrleina. Ten ve 41. kole v první zóně DRS sice uspěl, a na druhé rovince mu Magnussen oplatil stejnou mincí. Přestože Sauber zajel asi nejlepší závod z posledních Grand Prix, musel si Pascal pouze postěžovat, jak hrozně pomalý jeho vůz je - navzdory faktu, že se až do konce Magnussena držel jako klíště, dopředu se nedostal.

Slavit se tak mohlo u Renaultu, i když s pořádným škraloupem. Nico Hülkenberg zajel velice čistý závod a jeho incident z prvního kola lze posuzovat hodně rozdílně: po souboji s Pérezem ho "Checo" de facto vytlačil mimo trať, ale faktem je, že tým mohl Nica informovat, oč Pérez žádá. Nakonec ale zvolil dobré rozhodnutí, protože Hülkenberg najel na Mexičana dostatečný náskok a i přes problémy s výměnou pravého zadního kola, které mechanik povolil až na třetí pokus, se vrátil na trať před Force Indiemi a důležitý bodovaný post udržel až do konce. Carlos Sainz jr. jel odlišnou strategii a setrval na trati co nejdéle, ovšem jeho o dobrý výsledek připravil mechanik, který obsluhoval levé přední kolo. Nebylo dobře utaženo a Carlos už před mostíkem při podjezdu dráhy na Pit-exit pochopil, že je vše ztraceno. Renault sice poskočil na šestou příčku, ale zároveň může čekat finanční postih za špatnou práci v depu.

Honda se s McLarenem rozloučila dvěma body a Fernando Alonso svedl v souboji veteránů duel s Felipe Massou. Po několika náznacích a jízdě v závěsu Španěl překonal Brazilce až po zastávkách v boxech: Fernando tam byl o kolo dříve než Felipe a na první rovince dokázal o chlup lépe zahřátých pneumatik využít (stalo se tak ve 23. kole). Vandoorne měl problémy s vozem a v závěru houževnatě odolával tlaku Magnussena, takže Fernandova otázka, zda je možné ho nějak dostat na body, se ukázala jako bezpředmětná. Lance Stroll udělal v polovině závodu chybu při průjezdu kombinací zatáček 8 a 9 a ze zpomaleného záběru (který některým lidem unikl) bylo evidentní, že řádně utrpěla přední část jeho vozu, zejména spoiler. Kanaďan byl pak hodně pomalý, spadl na konec startovního pole a nic na tom nezměnila ani další zastávka v boxech ve 37. kole.

Sezóna tedy skončila. Čtyřnásobný mistr světa Hamilton od svého zisku titulu podobně jako před dvěma lety nejenže nevyhrál ani jeden závod, ale nezískal ani pole-position či nejrychlejší kolo v závodě. Nás teď čekají prázdniny krátké a pracovní, už brzy se pustíme do zpracovávání statistik a vůbec zhodnocení celé sezóny obvyklým způsobem, na jaký jste na F1NEWS.cz zvyklí. Do té doby vás doufám nebudeme nudit podobně, jako dnešní závod - což není výtka, ale smutné konstatování faktu.