Kombinace moderního okruhu s částmi prostupujícími historickým centrem ázerbajdžánské metropole klade na piloty v osmém závodě letošní sezóny velké nároky. Proto má kvalifikace podobně jako v Monaku velký význam.
Poměrně chladné počasí (ve srovnání s našimi podmínkami) vzduch 24°C, ovšem trať o celých 26 stupňů teplejší, mírný vánek o síle 2,9 km/h a 60% vlhkost vzduchu, to byly výchozí podmínky pro kvalifikaci v Baku, kde bylo pilotům jasné, že než se jim povede zajet opravdu rychlé kolo, musí si pečlivě a dlouho připravit pneumatiky na optimální teplotu.
Z toho plynul i poměrně dost velký počet problematických situací, kdy se zadní kola jen těsně nesetkala s bariérou - to v lepším případě, případně došlo k určitému "štrejchnutí". Vyzkoušeli si to oba piloti Haasu, Ocon, Massa zase jentaktak netrefil mantinel u hlásky. Jediný, kdo s podobnými okolnostmi neměl potíže, byl Palmer - po požáru vozu ve třetím tréninku měl na sobotní odpoledne volno.
1. část kvalifikace - 18 minut:Zpočátku se v čele držel Räikkönen (1:43,419), ale bylo zřejmé, že to je jen průběžný stav. Ovšem Mercedesy si dávaly dost na čas, trvalo jim to tři minuty, než se vydaly do ulic ázerbajdžánské metropole. Hamilton vzápětí nastavil nový limit - 1:42,384, ale jeho týmový kolega se trápil. Stejně tak nebyl ani příliš přesvědčivý Vettel, nad nímž se vznášela hrozba kolapsu motoru - aby unikl penalizaci, musel vzít zavděk starším agregátem.
Oba McLareny byly odsouzeny už před začátkem na samotný chvost, penalizace opět dělaly několik desítek míst, ale i tak oranžové vozy marně bojovaly o hypotetický postup do Q2. Trápili se oba piloti Haasu, Magnussen dokonce v zatáčce 2 opustil smykem trať, ale stihl se vrátit. Na stejném místě to vyzkoušel i Sainz jr., ale také on bez úhony mohl pokračovat.
Hamilton nakonec ještě zvýšil své úsilí a dostal se jako první pod úroveň 1:42,0 (1:41,983), soupeři se mu na záda dívali z uctivé vzdálenosti, Verstappen ztrácel 0,561 vteřiny, Räikkönen ještě více - 0,695! Milým překvapením pro Sauber byl postup Wehrleina na úkor zkušenějšího Grosjeana, ale Haasům se opravdu hrubě nevedlo.
Do Q2 nepostoupili: Alonso, Ericsson, Grosjean, Vandoorne, Palmer.
2. část kvalifikace - 15 minut:Mercedesy tentokrát nehodlaly nechat nic na náhodě a hned po výjezdu a nutném zahřátí pneumatik šly do čela - Hamilton 1:41,992, Bottas 1:42,032. Tentokrát jim byl podstatně blíž Räikkönen - 1:42,114, zatímco Vettel se vysloveně trápil (1:42,552) a propadl se za Verstappena, na nějž ovšem ztrácel jen 0,002 vteřiny. Zda hodlal šetřit zatěžovaný motor, to bylo těžko odhadnout, ovšem když se v závěru této části ocitl až na 8. místě, musel znovu na trať a uklidnil sebe i tým výkonem 1:41,911.
Stroll evidentně nabyl po Kanadě sebevědomí a on i Massa sváděli souboje s Force Indií. Brazilec však lehce atakoval zeď a měl co dělat, aby zvládl rozhozený vůz. Verstappen hlásil do rádia obdobné potíže jako ve třetím tréninku, ale navzdory tomu dokázal zlepšit svůj čas až na 1:41,961, na což Räikkönen marně hledal odpověď (1:42,019).
Piloti Toro Rosso prohráli svůj boj o desítku těsně, Kvjat nezvládl v rozhodujícím kole zatáčku 16, Sainz jr. sice dosáhl osobního maxima, ale nikoli posunu v pořadí. Vpředu ukázal svou dominanci Hamilton a vykouzlil čas 1:41,275 - ostatní byli na hony vzdáleni jeho fenomenální jízdě. Naproti tomu u Renaultu už tři minuty před koncem Q2 pochopili, že dosáhli hranice svých možností a Hülkenberg už ani poslední pokus neabsolvoval.
Do Q3 nepostoupili: Kvjat, Sainz jr., Magnussen, Hülkenberg, Wehrlein.
3. část kvalifikace - 12 minut:Bottas přijal výzvu týmového kolegy a dokonce překonal o tisícinu jeho dosavadní maximum (1:41,274). Hamilton měl dobře rozjetou odpověď, ale v zatáčce 16 probrzdil a musel až za obrubník, což ho stálo cenné desetiny (1:41,428). A to si Bottas ještě lehce škrtl ve vlásence u hlásky pravým zadním kolem o mantinel. Mnohem vážnější problémy měli Vettel a Räikkönen, oba nedobrzdili do zatáčky 2 a přišli tím o jeden pokus, oba se smykem vraceli na trať.
Když do konce kvalifikace chyběly 3,33 minuty a Hamilton měl rozjeté velmi nadějné kolo, zaváhal při výjezdu ze zatáčky 6 Daniel Ricciardo, nepodchytil následný smyk a levým zadním kolem zasáhl natrvrdo ochrannou zeď. Zavlály červené vlajky a bylo jasné, že s ohledem na zbývající čas zbude pilotům prostor pro jediné rychlé kolo. První jel Bottas a ještě vylepšil své dosavadní maximum, ovšem Hamilton vzápětí smetl všechno, co mu stálo v cestě. Verstappena přeskočili oba piloti Ferrari, u Williamsu, jehož dvojice do té doby nezajela jediné měřené kolo, pokračoval v dobrých výkonech Lance Stroll a svou první účast v Q3 ozdobil první porážkou svého kolegy.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
