Kombinace moderního okruhu s částmi prostupujícími historickým centrem ázerbajdžánské metropole klade na piloty v osmém závodě letošní sezóny velké nároky. Proto má kvalifikace podobně jako v Monaku velký význam.
Poměrně chladné počasí (ve srovnání s našimi podmínkami) vzduch 24°C, ovšem trať o celých 26 stupňů teplejší, mírný vánek o síle 2,9 km/h a 60% vlhkost vzduchu, to byly výchozí podmínky pro kvalifikaci v Baku, kde bylo pilotům jasné, že než se jim povede zajet opravdu rychlé kolo, musí si pečlivě a dlouho připravit pneumatiky na optimální teplotu.
Z toho plynul i poměrně dost velký počet problematických situací, kdy se zadní kola jen těsně nesetkala s bariérou - to v lepším případě, případně došlo k určitému "štrejchnutí". Vyzkoušeli si to oba piloti Haasu, Ocon, Massa zase jentaktak netrefil mantinel u hlásky. Jediný, kdo s podobnými okolnostmi neměl potíže, byl Palmer - po požáru vozu ve třetím tréninku měl na sobotní odpoledne volno.
1. část kvalifikace - 18 minut:Zpočátku se v čele držel Räikkönen (1:43,419), ale bylo zřejmé, že to je jen průběžný stav. Ovšem Mercedesy si dávaly dost na čas, trvalo jim to tři minuty, než se vydaly do ulic ázerbajdžánské metropole. Hamilton vzápětí nastavil nový limit - 1:42,384, ale jeho týmový kolega se trápil. Stejně tak nebyl ani příliš přesvědčivý Vettel, nad nímž se vznášela hrozba kolapsu motoru - aby unikl penalizaci, musel vzít zavděk starším agregátem.
Oba McLareny byly odsouzeny už před začátkem na samotný chvost, penalizace opět dělaly několik desítek míst, ale i tak oranžové vozy marně bojovaly o hypotetický postup do Q2. Trápili se oba piloti Haasu, Magnussen dokonce v zatáčce 2 opustil smykem trať, ale stihl se vrátit. Na stejném místě to vyzkoušel i Sainz jr., ale také on bez úhony mohl pokračovat.
Hamilton nakonec ještě zvýšil své úsilí a dostal se jako první pod úroveň 1:42,0 (1:41,983), soupeři se mu na záda dívali z uctivé vzdálenosti, Verstappen ztrácel 0,561 vteřiny, Räikkönen ještě více - 0,695! Milým překvapením pro Sauber byl postup Wehrleina na úkor zkušenějšího Grosjeana, ale Haasům se opravdu hrubě nevedlo.
Do Q2 nepostoupili: Alonso, Ericsson, Grosjean, Vandoorne, Palmer.
2. část kvalifikace - 15 minut:Mercedesy tentokrát nehodlaly nechat nic na náhodě a hned po výjezdu a nutném zahřátí pneumatik šly do čela - Hamilton 1:41,992, Bottas 1:42,032. Tentokrát jim byl podstatně blíž Räikkönen - 1:42,114, zatímco Vettel se vysloveně trápil (1:42,552) a propadl se za Verstappena, na nějž ovšem ztrácel jen 0,002 vteřiny. Zda hodlal šetřit zatěžovaný motor, to bylo těžko odhadnout, ovšem když se v závěru této části ocitl až na 8. místě, musel znovu na trať a uklidnil sebe i tým výkonem 1:41,911.
Stroll evidentně nabyl po Kanadě sebevědomí a on i Massa sváděli souboje s Force Indií. Brazilec však lehce atakoval zeď a měl co dělat, aby zvládl rozhozený vůz. Verstappen hlásil do rádia obdobné potíže jako ve třetím tréninku, ale navzdory tomu dokázal zlepšit svůj čas až na 1:41,961, na což Räikkönen marně hledal odpověď (1:42,019).
Piloti Toro Rosso prohráli svůj boj o desítku těsně, Kvjat nezvládl v rozhodujícím kole zatáčku 16, Sainz jr. sice dosáhl osobního maxima, ale nikoli posunu v pořadí. Vpředu ukázal svou dominanci Hamilton a vykouzlil čas 1:41,275 - ostatní byli na hony vzdáleni jeho fenomenální jízdě. Naproti tomu u Renaultu už tři minuty před koncem Q2 pochopili, že dosáhli hranice svých možností a Hülkenberg už ani poslední pokus neabsolvoval.
Do Q3 nepostoupili: Kvjat, Sainz jr., Magnussen, Hülkenberg, Wehrlein.
3. část kvalifikace - 12 minut:Bottas přijal výzvu týmového kolegy a dokonce překonal o tisícinu jeho dosavadní maximum (1:41,274). Hamilton měl dobře rozjetou odpověď, ale v zatáčce 16 probrzdil a musel až za obrubník, což ho stálo cenné desetiny (1:41,428). A to si Bottas ještě lehce škrtl ve vlásence u hlásky pravým zadním kolem o mantinel. Mnohem vážnější problémy měli Vettel a Räikkönen, oba nedobrzdili do zatáčky 2 a přišli tím o jeden pokus, oba se smykem vraceli na trať.
Když do konce kvalifikace chyběly 3,33 minuty a Hamilton měl rozjeté velmi nadějné kolo, zaváhal při výjezdu ze zatáčky 6 Daniel Ricciardo, nepodchytil následný smyk a levým zadním kolem zasáhl natrvrdo ochrannou zeď. Zavlály červené vlajky a bylo jasné, že s ohledem na zbývající čas zbude pilotům prostor pro jediné rychlé kolo. První jel Bottas a ještě vylepšil své dosavadní maximum, ovšem Hamilton vzápětí smetl všechno, co mu stálo v cestě. Verstappena přeskočili oba piloti Ferrari, u Williamsu, jehož dvojice do té doby nezajela jediné měřené kolo, pokračoval v dobrých výkonech Lance Stroll a svou první účast v Q3 ozdobil první porážkou svého kolegy.
Návrat Valtteri Bottas do paddocku Formule 1 přinesl nečekanou úlevu. Pětimístný trest na startovním roštu, který měl původně nést do sezony 2026, totiž nakonec zmizel.
Max Verstappen před úvodním závodem sezony v Austrálii přiznal, že neví, kde se Red Bull skutečně výkonnostně nachází, a upozornil, že jejich RB22 zatím není nejrychlejším vozem na startovním roštu.
Bezpečnostní opatření omezí výkon jezdců Aston Martinu v nedělní Velké ceně Austrálie. Fernando Alonso a Lance Stroll nebudou moci podat maximální výkon, což může ovlivnit průběh celé sezony.
Eskalace konfliktu na Blízkém východě ohrožuje závody Formule 1 v Bahrajnu a Saúdské Arábii naplánované na duben 2026. FIA a organizátoři situaci sledují a kladou důraz na bezpečnost, přičemž v případě zrušení závodů by bylo nutné rychle najít náhradní tratě.
Lewis Hamilton z Ferrari veřejně oznámil, že má ADHD, a zdůraznil, že otevřeně mluvit o mentálním zdraví je pro něj důležité. Jeho krok přichází v době, kdy psychické zdraví a neurodiverzita získávají ve sportu stále větší pozornost.
Palivo Petronas používané týmem Mercedes bylo podle dostupných informací homologováno FIA těsně před Velkou cenou Austrálie. Oficiální schválení tak mělo přijít doslova na poslední chvíli před startem sezóny.
Frédéric Vasseur naznačil, že předsezónní testy přinesly příjemné překvapení a odhalily, že vozy pro sezonu 2026 mají nečekanou rychlost. Podle něj se však teprve na trati ukáže, kdo dokáže využít jejich potenciál naplno.
Liam Lawson vstupuje do své druhé plnohodnotné sezóny F1 tímto víkendem na Velké ceně Austrálie. V Melbourne bude mít příležitost potvrdit svůj progres a ukázat, že patří k rychle se rozvíjejícím talentům šampionátu.
Oscar Piastri před startem sezóny otevřeně komentuje šance McLarenu na úvodní závod v Austrálii. Melbourne podle něj odhalí, kdo skutečně stojí v čele, až když se monoposty postaví na trať.
Sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton po náročném prvním roce u Ferrari pracoval během zimy na seberozvoji a znovuobjevení radosti z jízdy před novou sezonou.
Organizátoři GP Austrálie potvrdili, že úvodní závod sezony v Melbourne proběhne podle plánu navzdory rostoucímu napětí na Blízkém východě, které komplikuje leteckou dopravu. Zároveň ujistil, že pořadatelé jsou na logistické výzvy připraveni a bezpečnost zůstává prioritou.
Charles Leclerc a jeho partnerka Alexandra Saint Mleux jsou svoji. Svatbu potvrdili na sociálních sítích skrze svatební video a několik fotografií.
