Poslední příprava před kvalifikací, která rozhodne o postavení na startu pro finále letošní sezóny, vyšla velice dobře týmu Ferrari. Vettel si v závěrečné části tréninku dokázal najít optimální prostor a zdolal všechny soupeře.
Za slunečného počasí začal poslední trénink poměrně poklidně, jako první na trať vyjeli Vettel a Grosjean, ovšem šlo o klasický out lap, první měřený výkon zajel až po necelých deseti minutách Daniil Kvjat, ovšem čas 1:49,133 dával tušit, že šlo spíš o demonstrativní záležitost, protože Toro Rosso mělo v předchozích trénincích určité problémy.
Více vypovídající bylo Pérezovo kolo (1:44,046), pak už se do "práce" začali chystat i největší favorité. Zvolili ale odlišné přístupy, zatímco Ferrari šli od počátku do boje s ultraměkkou směsí, Red Bull i Mercedes začali na superměkké. Bylo to zajímavé srovnání, protože piloti těchto stájí se v pořadí promíchávali mezi sebe. Na superměkkých byl nejlepší Hamilton (1:42,120), za ním pak následoval Verstappen - 1:42,461. Ricciardo v této společnosti držel třetí místo výkonem 1:42,609 (což si později vylepšil na 1:42,301) a teprve pak se pohyboval největší kandidát na mistrovský titul Rosberg - 1:42,695. Nico se postupně zlepšoval přes 1:42,658 až k 1:42,176, ale tihle všichni nestačili na Vettela, který na ultraměkké směsi vykouzlil 1:42,034 a později se ještě zlepšil na 1:41,967.
Problémy v tréninku se nevyhnuly opět Sainzovi, který v nájezdu do hotelového komplexu udělal hodiny a dlouho pak u jeho jména svítil hrůzný čas 2:08,441. Ještě hůř na tom byl Nico Hülkenberg, na jehož Force Indii mechanici velice úporně pracovali prakticky celou polovinu tréninku. Nico pak zkusil rychle jedno kolo na superměkké směsi (1:43,576) a stejně jako ostatní s vrhl do závěrečných kvalifikačních simulací.
Tu si vyzkoušelo jako první duo Mercedesů v těsném závěsu, Rosberg sice dokázal "zfialovět" časy v prvním a třetím sektoru, porazil Vettela, ale jeho čas nestačil na Hamiltona, který ho vzápětí těsně překonal. Jenže krátce nato vyrazil na trať Sebastian Vettel, jeho časy ovládly všechny tři sektory a čtyřnásobný mistr světa vylétl na první místo s náskokem téměř tří desetin na Hamiltona. To bylo velké překvapení a čekalo se, zda soupeři dokáží odpovědět. Na Ricciardovi bylo vidět, že mu ultraměkká směs moc nesedí, Verstappen ohrozil Vettela v prvním sektoru, ale nakonec, i když se jako druhý na trati dostal pod hranici 1:41,0, také jemu chyběla více než desetina.
V samotném závěru se ještě přidal k těmto dvěma pilotům Kimi Räikkönen, a s odřenými zády i hlavou proklouzl pod 1:41,0 (nikomu jinému než Verstappenovi a oběma pilotům Ferrari se to nepodařilo), ale nutno také přiznat, že Hamilton si opět stěžoval na problémy s vozem a poslední pokusy už neabsolvoval. A když i Rosberg zůstal u průměrných časů, mohli slavit u Ferrari částečný úspěch.
K vidění byly ještě jedny hodiny, o které se postaral Felipe Massa před první vracečkou, ale obešly se bez dalších následků. Bylo však vidět, že se Brazilec se svým Williamsem hodně pere. V jednu chvíli se také zdálo, že tréninkové výsledky budou mít zajímavou podobu, protože na 10. místě figuroval hrdina z Brazílie Felipe Nasr, ale jak ostatní piloti zajížděli lepší časy, klesal zase zpět do obvyklých vod. Jiné to bylo s Gutiérrezem, který se vyšvihl na 6. příčku a nakonec uhájil první desítku. Složení na prvních šesti pozicích nám přináší obvyklá jména, ale v hodně netradičním pořadí. Uvidíme, co nám přinese kvalifikace, která už na nás čeká za půldruhou hodinu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
