Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Max Verstappen si v říjnu znovu odskočí od formule 1 k vytrvalostním závodům. Čtyřnásobný mistr světa potvrdil, že 17. října nastoupí s Mercedesem-AMG GT3 do tříhodinového závodu v portugalském Portimau.
O Verstappenově plánovaném startu se spekulovalo už dříve, nyní však svou účast potvrdil sám během víkendu Velké ceny Malajsie. Tentokrát navíc jeho angažmá není pouze zpestřením programu jako při letošních závodech na Nürburgringu.
Důvodem je především situace uvnitř jeho vlastního týmu Verstappen Racing. Portugalský podnik je závěrečným závodem vytrvalostního šampionátu GT World Challenge Europe a nizozemská stáj potřebuje vyřešit složení posádky.
Jedním z potvrzených jezdců zůstává Chris Lulham. Verstappenovi však v Portimau nebudou k dispozici Dani Juncadella ani Jules Gounon, kteří mají na stejný víkend naplánované starty ve FIA World Endurance Championship.
Juncadella má v Barceloně závodit s vozem Genesis číslo 19 v nejvyšší třídě Hypercar. Gounon zase nastoupí za Alpine s číslem 36.
Kolize termínů vznikla poté, co byl kalendář WEC upraven kvůli zrušení závodů v Kataru a Bahrajnu. Nově zařazený podnik v Barceloně tak připadl na stejný víkend jako finále GT World Challenge Europe.
Pořadatelé GT World Challenge Europe se pokusili situaci částečně vyřešit změnou termínu a závod v Portimau přesunuli na sobotu. Pro Juncadellu s Gounonem ale zůstává hlavním závazkem jejich program ve WEC.
Verstappen Racing proto musel hledat náhradu. Vytrvalostní závody GT3 vyžadují tříčlennou jezdeckou sestavu a tým měl v současnosti jistotu pouze v podobě Lulhama.
Volné místo tak zaplní samotný Verstappen. V Portimau bude závodit společně s Lulhamem a jeho účasti tentokrát nebrání ani kalendář formule 1.
„Vím, že dva z mých jezdců nebudou součástí sestavy, takže je musí nahradit dva další jezdci,“ řekl Verstappen. „Těším se na to. Bude to náročných sedm týdnů, ale zvládneme to a stejně si to užívám. Uvidíme, co tam dokážeme.“
Třetí jméno pro posádku zatím Verstappen Racing neoznámil. Jednou z možností by mohl být Álex Palou, o jehož případném startu v Portimau se už delší dobu spekuluje.
Pětinásobný šampion IndyCar má s Mercedesem-AMG GT3 vlastní zkušenosti. V roce 2024 s tímto vozem závodil v Indianapolis v rámci GT World Challenge America a letos se do stejného osmihodinového závodu vrací.
Palou bude v Indianapolis sdílet Mercedes s Linem Hodeniusem a Lucou Stolzem. Právě znalost vozu by mohla hrát roli při případném rozhodování o obsazení třetího místa ve Verstappen Racing.
Samotný Verstappen už má s Mercedesem-AMG GT3 během letošní sezony značné zkušenosti. Nejvýrazněji se představil při 24 hodinách Nürburgringu, kde společně s Gounonem, Juncadellou a Lucasem Auerem bojoval o celkové vítězství. Jejich naděje na triumf však nakonec ukončila porucha hnacího hřídele.
Kimi Antonelli ovládl druhý volný trénink na Velkou cenu Brazílie. Úřadující mistr světa porazil Landa Norrise i Maxe Verstappena a potvrdil rychlost Mercedesu. Ferrari se tentokrát muselo spokojit až se šestým a sedmým místem.
Lando Norris ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Brazílie před Kimim Antonellim a Maxem Verstappenem. Pozornost poutal také debut Rafaela Camary, technické potíže Red Bullu a Colton Herta, který získal poslední bod potřebný k superlicenci FIA.
Red Bull v Mexiku výrazně zlepšil starty, Isack Hadjar ale zatím nepovažuje problém za vyřešený. Francouz zároveň doufá, že se mu konečně vyhnou technické potíže a začne dosahovat výsledků odpovídajících potenciálu monopostu RB22.
Lewis Hamilton se vyjádřil k závodnímu stylu Charlese Leclerca a souhlasil s tvrzením, že vůči týmovým kolegům bývá mnohem nekompromisnější než proti ostatním soupeřům.
Rafael Camara dostal nečekanou šanci debutovat ve Formuli 1, zároveň ale bojuje o titul ve Formuli 2. Gabriel Bortoleto mu proto doporučil, aby dobře zvážil, zda kvůli několika startům v Haasu neobětuje úspěch v juniorském šampionátu.
Charles Leclerc vynechá čtvrteční mediální program před Velkou cenou Brazílie. Jezdec Ferrari zůstal po narození dcery Biancy po boku své partnerky Alexandry a do Brazílie dorazí později. Jeho místo v prvním tréninku obsadí Dino Beganovic.
Kimi Antonelli po zisku mistrovského titulu v Mexiku zamířil za rodinou svého dětského idolu Ayrtona Senny. Během emotivního setkání si prohlédl také legendární Lotus 98T, se kterým brazilská legenda závodila v roce 1986.
Ve věku 80 let zemřel Alan Jones, mistr světa formule 1 z roku 1980. Australský závodník, který pomohl Williamsu k prvnímu jezdeckému titulu, podlehl krátké nemoci pouhé tři dny po oslavě narozenin. Během kariéry vyhrál 12 velkých cen.
Charles Leclerc prožívá mimořádné životní období. Pilot Ferrari se stal poprvé otcem a s manželkou Alexandrou přivítal na světě dceru Biancu. Radostnou novinu oznámil na sociálních sítích jen několik dní před Velkou cenou Brazílie.
Roman Staněk by se mohl vrátit do Formule 2, kde by nově závodil za stáj LN4 Fusion. Za vznikem týmu stojí mistr světa F1 Lando Norris.
Lando Norris věří, že za volantem McLarenu stále předvádí špičkové výkony. Výsledky však podle něj neodpovídají jeho formě. Britský pilot upozornil na slabiny monopostu a vysvětlil, proč tým nemůže spoléhat pouze na příznivé okolnosti.
Kimi Antonelli se rozhodl, že při obhajobě mistrovského titulu v roce 2027 nevyužije právo závodit s jedničkou. Pilot Mercedesu zůstane věrný své dvanáctce. Vysvětlil také osobní důvody svého rozhodnutí.
