GP Ázerbájdžánu: George Russell ovládl kvalifikaci v Baku. Leclerca porazil o více než osm desetin

George Russell si v kvalifikaci na Velkou cenu Ázerbájdžánu dojel pro pole position a předvedl mimořádně dominantní výkon. Charlese Leclerca na druhém místě porazil o více než osm desetin sekundy.

Brit tak získal už 12. pole position ve své kariéře ve formuli 1. Tak výrazný rozdíl mezi prvním a druhým místem nebyl v kvalifikaci od Velké ceny Kanady 2023, kdy Max Verstappen porazil druhého jezdce o 1,2 sekundy.

Russellův výkon byl ještě působivější vzhledem k tomu, že by mu na pole position stačilo i jeho druhé nejrychlejší kolo. I to bylo totiž rychlejší než nejlepší pokus všech soupeřů na okruhu v Baku.

Jezdec Mercedesu po kvalifikaci přiznal, že ho velikost náskoku samotného překvapila. Svůj výkon označil za nejlepší kvalifikační rozdíl, jaký během své kariéry zaznamenal, a to včetně období ve formulích F2 a F3.

„Už je to nějaká doba, takže to rozhodně potěší. Pravděpodobně je to největší rozdíl v celé mé kariéře, dokonce i v dobách F2 a F3. To kolo mi opravdu sedlo,“ řekl Russell.

Mercedes byl v Baku rychlý už od začátku víkendu. Russell ovládl první i druhý volný trénink a ve třetím tréninku ho dokázal překonat pouze Verstappen.

Před kvalifikací se proto Russellovi nabízelo, že pole position byla prakticky očekávatelným výsledkem. Brit ale upozornil, že Verstappen byl během víkendu velmi rychlý a jeho skutečný potenciál v kvalifikaci se nemusel naplno projevit.

„Upřímně jsem se cítil dobře. Myslím, že Max byl tento víkend velmi rychlý. Nevím, co se mu na konci stalo. Možná kvůli žlutým vlajkám po Landovi neměl další šanci. Bylo by zajímavé to vidět,“ uvedl Russell.

Rozhodující podle něj bylo především poslední kvalifikační kolo, ve kterém dokázal spojit všechny části okruhu. Russell označil svůj pokus za „dokonalé kolo“, které mu přineslo obrovský náskok.

Důležitou roli sehrál také slipstream. Russell jel s dostatečným odstupem za Isackem Hadjarem, díky čemuž získal na dlouhé rovince podle vlastních slov další jednu až dvě desetiny sekundy.

„Na konci to ale bylo prostě dokonalé kolo. Měl jsem za sebou dobrý odstup od Hadjara, což mi poskytlo pěkný slipstream. Pravděpodobně jsem díky tomu na této zadní rovince získal další jednu nebo dvě desetiny, takže to bylo skvělé,“ vysvětlil.

Russell tak proměnil silný výkon Mercedesu v přesvědčivé první místo a do nedělního závodu vyrazí z čela startovního roštu. Za ním se seřadí Leclerc, zatímco ostatní favorité nedokázali tempu britského jezdce konkurovat.

Mercedes zároveň zažil výrazně odlišný výsledek u svého druhého jezdce. Kimi Antonelli se totiž z kvalifikace vyřadil už v první části poté, co narazil do zdi a nemohl bojovat o přední příčky.

Russellův náskok tak představuje jeden z nejvýraznějších kvalifikačních výkonů posledních let. Po dominantním sobotním odpoledni bude Mercedes v Baku usilovat o to, aby svou rychlost potvrdil také v samotném závodě.

Výsledky kvalifikace na GP Ázerbájdžánu: 

1. George Russell – Mercedes – 1:42.526
2. Charles Leclerc – Ferrari – 1:43.363
3. Oscar Piastri – McLaren – 1:43.364
4. Isack Hadjar – Red Bull – 1:43.500
5. Lando Norris – McLaren – 1:43.672
6. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:43.858
7. Pierre Gasly – Alpine – 1:44.047
8. Max Verstappen – Red Bull – 1:44.081
9. Carlos Sainz – Williams – 1:44.566
10. Franco Colapinto – Alpine – 1:44.963
11. Oliver Bearman – Haas – 1:44.775
12. Liam Lawson – Racing Bulls – 1:44.860
13. Alexander Albon – Williams – 1:45.001
14. Esteban Ocon – Haas – 1:45.016
15. Arvid Lindblad – Racing Bulls – 1:45.106
16. Kimi Antonelli – Mercedes
17. Gabriel Bortoleto – Audi – 1:45.799
18. Nico Hülkenberg – Audi – 1:45.920
19. Fernando Alonso – Aston Martin – 1:46.593
20. Sergio Pérez – Cadillac – 1:46.658
21. Lance Stroll – Aston Martin – 1:47.337
22. Valtteri Bottas – Cadillac – 1:48.290