Okruh považovaný za klasický nebo chcete-li přírodní, nacházející se v pohoří Ardén, bývá proslulý nevypočitatelným počasím, asi jako "sousední" Nürburgring. Nebylo výjimkou, že na této trati právě povětrnostní podmínky hrály zásadní roli.
S ohledem na velmi nepříznivé povětrnostní podmínky (vzduch 14°C, trať kolísala od 16 do 18°C, vlhkost vzduchu setrvávala na 93 % a vítr se měnil od 7,5 do 9,7 km/h) byl start kvalifikace odsunut na 15:12.
Q1 - 18 minutS ohledem na slabé přeháňky bylo jasné, že jak bude trať osychat a vyjíždět se ideální stopa, pneumatiky do mokra nebo přechodných podmínek budou rychle "odcházet". Jenže nepředvídavé počasí i do této strategie vnášelo zmatek. Každopádně první měřený čas zajel Russell (2.11,727) a velice rychle výkony padaly k hranici dvou minut. Smůlu při prvním pokusu měl Latifi, jenž vyletěl ze zatáčky 13, naštěstí bez újmy na materiálu, jen pokosil něco trávy. Závěr první části se změnil o boj na cílové pásce, protože komu se povedlo rychlé kolo v samém závěru, měl šanci se dostat do Q2. Poslední výkony Verstappena (1.57,717 - škrtnut), Hamiltona (1.59,870) či velmi dobrého Norrise (1.58,301) signalizovaly, že je třeba mít štěstí a pevné nervy.
Do Q2 nepostoupili: Cunoda, Giovinazzi, Schumacher, Räikkönen a Mazepin
Q2 - 15 minutDruhá část už byla podstatně rychlejší, časy se standardně pohybovaly pod dvěma minutami, ovšem problémem bylo přehřívání pneumatik do přechodných podmínek. Opět se celé startovní pole snažilo připravit si rychlé kolo až na závěr, Mercedes dokonce dvakrát provedl double pit-stop, aby měl co nejčerstvější pneumatiky, protože v jednu chvíli byli jak Hamilton, tak Bottas na nepostupových příčkách. Při patnácti vozech na trati ale nebylo snadné si najít správné okénko, zvláště když se ještě občas od zadních kol vznášely vodní fontány. Nakonec nejvíc zaváhali oba piloti Ferrari, ale nikoli v načasování: Sainz jr. udělal chybu v poslední šikaně, kam se mu jeho vůz nepovedlo řádně poskládat, Leclerc byl při posledním pokusu jednoduše pomalý. V čele opět byli velmi dobří Verstappen (1.59,559) a Hamilton (1.56,229), ovšem rybník jim vypálil výborně jedoucí Lando Norris - jeho čas 1:56,025 ho prozatímně pasoval na pole-position.
Q3 - 12 minutUž před poslední pasáží kvalifikace bylo avizováno, že nad okruh dorazí další dešťový mrak. Na trať tak vyjela pouze trojice Russell, Norris a Gasly, ovšem pouze Brit se rozhodl zariskovat - pokud by okruh projel ještě před přívalem deště, mohl by mít čas, na nějž ostatní nebudou stačil. Jenže podmínky byly opravdu velmi těžké, Sebastian Vettel, který se k trojici připojil, dokonce žádal po vedení přerušení Q3. Jeho odhad byl správný, krátce poté najel Norris do měřeného kola, ale nedostal se dál než ke stoupání v Eau Rouge: jeho McLaren ustřelil doleva, odrazil se od bariér a jako rotující káča se přesunul na pravou stranu. U vraku zastavil Vettel a gesty se dotazoval, jestli je Lando v pořádku, do vysílačky pak rozčileně opakoval: "Co jsem říkal? Měli jste vyvěsit červenou vlajku!"
Kvalifikace byla po 3:01 přerušena a čekalo se až do 16:45, než Berndt Mayländer nadvakrát po projetí okruhu uznal trať za bezpečnou. Vydali se na ni Ocon a Russell na mokrých pneu, ale záhy zastavili a vyměnili je za zeleně označené. Ač se zpočátku zdálo, že vody je stále hodně, dráha vysychala velmi rychle, takže opravdu záleželo na perfektním naplánování. Nebo - jako v případě Russella - zajet jenom jeden, ale výborný čas. K překvapení všech byl George náhle v čele, sice ještě šest soupeřů mohlo jeho umístění ohrozit, ale překvapivě to nedokázal (třebaže s minimálním odstupem) ani Hamilton. Nakonec tak triumfoval Verstappen, v poslední části jediný, kdo se dostal pod 2 minuty.
Podrobnou reportáž z kvalifikace přineseme v nejkratší možné době.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
