Paul Ricard byl vždy oblíbený testovací okruh, ale poslední závody neměly příliš dramatický náboj. Letos se vedoucí duo průběžné klasifikace rozhodlo, že postaví obvyklé předpoklady na hlavu - až do posledního kola byl výsledek francouzského závodu na vážkách.,
Nedělní odpoledne přivítalo startovní pole počasím poněkud chladnějším oproti sobotě, panovala teplota mezi 25 a 26°C, ale slibovaná, byť jen minimální predikce deště se ukázala jako pouhé zbožné přání. Piloti nastoupili na start na středně tvrdé směsi s výjimkou šestice Ocon, Vettel, Giovinazzi, Räikkönen, Mazepin a Stroll. Juki Cunoda po své kvalifikační havárii musel vyměnit několik komponentů na svém voze včetně převodovky, takže nakonec do závodu vyrazil z boxové uličky.
Hned po startu se Verstappenovi po průjezdu první zatáčkou nepodařilo zkrotit svůj vůz, musel za vnitřní okraj trati a Hamilton se tak vlastně zadarmo dostal do vedení. Ustálilo se pořadí Hamilton, Verstappen, Bottas, Pérez, Sainz jr., Gasly, Leclerc, Alonso, Ricciardo a Norris a zdálo se, že se postupně roztahující startovní pole stane statickým. Ovšem tentokrát se historie neopakovala a především čelo a agilní McLareny napsaly příběh letošní GP Francie.
S ohledem na závodní simulace bylo zřejmé, že žlutá směs příliš dlouho nevydrží, ovšem když zastavil v 15. kole jako první u mechaniků Leclerc, bylo to podstatně dříve, než se u Pirelli předpokládalo. Ze samotné špičky zajel do boxů první Bottas (18. kolo), po něm Verstappen (19. kolo) a nakonec Hamilton (20. kolo). I když mechanici Red Bullu tentokrát zaostali za časem Hamiltonovy výměny (2,2 vt.) o jednu setinu, Verstappen se vrátil nejen před Bottase, ale i Hamiltona. Lewis se sice doslova přišpendlil na záď svého soupeře, ale šestikolová snaha se dostat dopředu vyzněla naprázdno, potom Max pomalu začal rozdíl natahovat.
Stále častěji však ve vysílačkách zněly stesky pilotů, že na tvrdých pneu se do cíle dojet nepodaří. Zvláště Verstappen po odpoutání od Hamiltona byl jedním z nich, proto Red Bull sáhl pro odvážné řešení: pilota v 33. kole znovu stáhl do boxů a vyslal ho na středně tvrdé směsi na 4. místo s tím, že do konce závodu Hamiltona dojede. Max opravdu začal onen odstup činící 18 vteřin stahovat, už po dvou kolech si poradil s Pérezem, který pochopitelně odpor nekladl, ale podstatnější bylo, že útočícímu Red Bullu se dlouho nedokázal bránit ani Bottas - Verstappen ho vyškolil na rovince Mistral ve 44. kole, když Fin před šikanou příliš brzy zaujal defenzivní pozici. Pak se však zdálo, že předjíždění opozdilců a pokles přilnavosti pneumatik bude hrát proti Maxovi - po tři kola se náskok ustálil kolem 5 vteřin.
Jenže Lewis ve 47. kole byl příliš široký v zatáčce 12 a oněch pár desetin mohlo nakonec rozhodnout. Verstappen poslední tři kola vyrazil ke zdrcujícímu finále a v 52. kole už měl Hamiltona na dosah. Na stejném místě jako Bottase, tedy před šikanou na Mistralu, si s obhájcem titulu poradil ještě snáz a pak už mohl vychutnat vlastně vítězné kolo, protože Hamilton s pneumatikami starými 33 kol neměl šanci na odvetu.
Ve stínu tohoto boje si ambiciózně vedly "oranžové střely". Třebaže to nebylo bez problémů - ve 2. kole v zatáčce 2 svedli Ricciardo a Norris vzájemný duel a Lando po něm musel mimo trať. Pak už nasadili oba borci ke stíhací jízdě a postupovali nezadržitelně vpřed. Rychlejší Norris dostal od Ricciarda ve 34. kole zadarmo pozici a nakonec se usídlili oba piloti za elitní čtyřkou. Náladu se jim snažil zkazit Gasly, ale přes enormní snahu a finiš nakonec zůstal za nimi.
Do jejich boje se zapojoval i Alonso - jeho výkon připomínal houpačku. Na začátku závodu mezi 11. a 13. kolem ztratil hned tři pozice, ale po výměně kol se opět zmátožil a v samém závěru v trojici s Ricciardem a Gaslym zkoušel uzmout nějaký ten bod navíc.
Absolutním propadákem skončila Francie pro Ferrari. Tým si nejspíš nedělal ohledně závodní rychlosti nějaké iluze, přitom to chvíli vypadalo, že maranellští dokáží udržet střed první desítky. Na tvrdých pneumatikách ale byli oba piloti (ve 29. kole svedli vzájemný souboj, po němž se Leclerc opět vrátil za Sainze, když díky zastávce v boxech poskočil před něj), klesali ve startovním poli až mimo bodované pozice. Leclerc nakonec v 39. kole podruhé měnil pneumatiky, ale bez valného dopadu, nakonec se mu nepodařilo - ovšem i díky uvolňování cesty pilotům na čele - zdolat Giovinazziho.
Aston Martin vsadil na obrácenou taktiku - Stroll vydržel na trati na tvrdé směsi do 35. kola, Vettel ještě o tři okruhy déle a byl posledním, kdo zajel k povinné zastávce. Sice se nenaplnila predikce jistých odborníků, že by mohl úřadovat kolem pátého místa, ale dvojí bodované umístění týmové zástupce určitě potěšilo.
Mick Schumacher se dočkal opraveného vozu, ale hned po startu se musel vyrovnat s další vteřinou hrůzy - ve třetí zatáčce svedl souboj kolo na kolo s týmovým kolegou Mazepinem a výsledkem byl výjezd mimo trať a pokles až na chvost startovního pole.
Na závěr pár slov o momentálně jednom z nejdiskutovanějším muži. Valtteri Bottas měl šanci prokázat, že má dostatečnou formu na to, aby se pod ním jeho sedačka nechvěla. Přes nadějný začátek závodu však ve 12. kole nezvládl zatáčku 4 a také on skončil za okrajem tratě, především však nestačil zadržet Verstappena a příliš snadno ho zdolal Pérez. Navíc si v závěru závodu neustále stěžoval, že tým měl dbát na jeho radu a nechat podruhé vyměnit pneumatiky - možná i proto se dočkal poměrně nakvašené odpovědi a nakonec nedošlo ani k závěrečnému pokusu na nových pneu získat prémiový bod za nejrychlejší kolo...
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
