Bývalý pilot Formule 1 a manažer Oscara Piastriho Mark Webber uvedl, že Max Verstappen je pro současnou Formuli 1 klíčovou postavou. Podle něj jeho výkony a rivalita výrazně přispívají k atraktivitě šampionátu.
Budoucnost Maxe Verstappena patří i po nástupu nové éry k největším tématům paddocku. Čtyřnásobný mistr světa opakovaně dává najevo, že ho nová technická pravidla zcela nepřesvědčila a že jeho pokračování v šampionátu není automatické. Do diskuse o jeho budoucnosti se nyní výrazně zapojil také bývalý jezdec Red Bull Racing a dnes manažer Oscara Piastriho Mark Webber.
Webber otevřeně říká, že Verstappenův význam výrazně přesahuje samotný tým Red Bull. Podle něj jde o jezdce, který zosobňuje přesně ten typ osobnosti, bez níž se moderní Formule 1 neobejde. „Když se na celý sport podíváte komplexně, osobnosti jako Verstappen jsou přesně tím, co Formule 1 potřebuje. Takové lidi potřebujeme,“ uvedl Webber pro RacingNews365.
Bývalý vítěz Grand Prix zároveň připomíná, že Verstappen není jen dominantní závodník, ale i jeden z hlavních motorů popularity celého šampionátu. „Lidé zapínají televizi právě kvůli Maxi Verstappenovi a Liberty Media to dobře ví. Týmy to vědí také. Je nesmírně důležitý,“ pokračoval Webber. Podle něj si vedení šampionátu velmi dobře uvědomuje, jak zásadní vliv má nizozemský jezdec na sledovanost i celkový obraz Formule 1.
Jeho přínos ale Webber nevidí jen v marketingu. Podle něj Verstappen dlouhodobě posouvá výkonnostní hranici celého startovního pole a nutí soupeře neustále zlepšovat vlastní úroveň. „Je opravdu důležité, aby Max ve Formuli 1 zůstal, protože posouvá každého jezdce na roštu. A právě o tom Formule 1 je. Musíte být neustále tlačeni kupředu,“ zdůraznil Webber.
Právě schopnost vytvářet tlak na soupeře považuje Webber za znak absolutní špičky. Verstappen podle něj nastavuje tak vysokou laťku, že ostatní jezdci si nemohou dovolit ani chvilkové polevení. V paddocku tak dlouhodobě funguje jako referenční bod, ke kterému se konkurence neustále vztahuje.
Přestože Webber v současnosti zastupuje Oscar Piastri, zdůrazňuje, že jeho názor není ovlivněn týmovou příslušností ani rivalitou. „I když jsem samozřejmě zaujatý vůči Oscarovi, z neutrálního pohledu chci, aby Max ve Formuli 1 zůstal,“ uvedl bývalý pilot Jaguaru, Williamsu a Red Bullu.
Sám Verstappen však v posledních měsících několikrát naznačil, že jeho další působení v šampionátu není pevně dané. Po Velké ceně Japonska 2026 dokonce připustil, že po sezoně zvažuje odchod z Formule 1. Hlavním důvodem jsou nové technické předpisy, které výrazně zvyšují podíl elektrické energie v pohonných jednotkách.
Nová pravidla se mezitím stala terčem kritiky napříč startovním polem. Verstappen dlouhodobě upozorňuje, že vozy budou příliš závislé na bateriích a řízení energie, což podle něj mění samotnou podstatu závodění. Tvrdí, že se tím postupně vytrácí přirozený závodní charakter Formule 1.
FIA i výrobci už přesto schválili několik úprav a pro rok 2027 plánují změnu poměru mezi elektrickým výkonem a spalovacím motorem. První testy upraveného konceptu proběhly v Miami, kde si týmy vyzkoušely různé strategie využití elektrické energie v jednotlivých částech kola.
Ani tyto úpravy ale Verstappena nepřesvědčily. „Moje auto se řídí o něco lépe, ale to, co jsem o pravidlech říkal už dříve, stále platí,“ uvedl po závodě v Miami pro média. Jeho postoj tak zůstává vůči nové generaci monopostů prakticky neměnný.
Ještě ostřeji se vyjádřil k samotnému kvalifikačnímu režimu na okruhu v Miami. „Pořád musíte v některých místech zpomalit, abyste byli jinde rychlejší. A takhle bych si Formuli 1 rozhodně nepředstavoval,“ řekl Verstappen. Podle něj současný koncept narušuje přirozený rytmus rychlé jízdy.
Dodal také, že současná pravidla paradoxně trestají jezdce za to, že jsou v zatáčkách rychlejší. „Pořád vás to penalizuje. Čím rychleji projedete zatáčky, tím pomalejší jste následně na rovince. A přesně o tom by to být nemělo,“ uvedl úřadující mistr světa.
Red Bull se snaží zajistit, aby si svou klíčovou hvězdu udržel i do dalších let. Max Verstappen má s týmem smlouvu platnou do konce roku 2028, podle zákulisních informací však obsahuje výkonnostní klauzule, které by mu mohly umožnit dřívější odchod.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
