Lando Norris si v Monaku připsal cenné vítězství, když v klíčovém momentu přelstil Leclerca. Strategická bitva, zmatky v týmech a frustrace poražených dotvořily dramatickou kulisu ikonického závodu.
Lando Norris vyhrál závod v Monaku a stáhl ztrátu na svého týmového kolegu Oscara Piastriho na pouhé tři body. Formule 1 ale znovu čelí otázkám ohledně smyslu a proveditelnosti některých pravidel. Nedělní závod v Monaku měl být strategickou bitvou, místo toho ale přinesl nejasnosti, zmatek a zklamání.
Na startu, kde byly povinné dvě zastávky a využití všech tří druhů pneumatik, vyjel Norris z pole position. Volby pneumatik na roštu byly různé, například Yuki Tsunoda zvolil měkké pneumatiky, což naznačovalo agresivní taktiku.
Charles Leclerc odstartoval velmi dobře a zkusil zaútočit na Norrise zvenčí. Norris si ale hlídal vnitřní stranu, zablokoval přední kola a udržel vedení. Oscar Piastri měl horší start, ale stále zůstal před Maxem Verstappenem.
Brzy přišel první incident. Gabriel Bortoleto narazil čelně do bariéry u zatáčky Portier poté, co mu Kimi Antonelli nedal prostor. Bortoleto se od zdi odlepil a zajel do boxů stejně jako Tsunoda, Pierre Gasly a Oliver Bearman, kteří využili výjezd virtuálního safety caru.
VSC skončil na začátku čtvrtého kola. Norris si rychle vytvořil náskok na Leclerca, který zase rychle odskočil od Piastriho. Rozestup mezi nimi byl čtyři sekundy.
Na devátém kole došlo k další kolizi. Pierre Gasly nezvládl útok na Tsunodu, zablokoval zadní nápravu a zezadu narazil do jeho vozu. Alpine utrpěl vážné poškození předního zavěšení. Gasly ještě dojel do boxů, ale mechanici museli auto zastavit, protože přišel o brzdy. Tsunoda pokračoval v závodě.
Max Verstappen se pokusil zaútočit na Piastriho a v rádiu si stěžoval, že ho blokuje. Incident se ale stal pod žlutými vlajkami.
Isack Hadjar byl prvním z elitní desítky, kdo zajel do boxů. Nasadil měkké pneumatiky a vrátil se na osmé místo před svého týmového kolegu Liama Lawsona. Za nimi vznikl DRS vláček, ke kterému se přidal i Fernando Alonso, který přiznal frustraci a řekl: „Nemůžu teď tlačit.“
Lewis Hamilton na to zareagoval zastávkou v devatenáctém kole a díky perfektnímu načasování se dostal před Hadjara i Alonsa.
Strategie, která se zpočátku zdála jednoduchá, se v Monaku změnila v složitou hru plnou improvizací, blokování a nečekaných tahů. Už během prvních dvaceti kol bylo jasné, že letošní Velká cena Monaka nebude jen o rychlosti, ale hlavně o taktice mezi boxovou zdí a volantem.
Isack Hadjar těžil z týmové spolupráce, protože mu Liam Lawson vytvořil mezeru. Do boxů spolu zamířili i Oliver Bearman a Lance Stroll, kteří všichni splnili druhou povinnou zastávku ještě před 20. kolem. Z hlediska strategie to byl odvážný tah, který měl předejít zácpám ve střední části pole.
Lando Norris zastavil jako první lídr ve 20. kole, Oscar Piastri hned v kole následujícím. McLaren ale ztratil drahocenný čas kvůli pomalejší výměně u Piastriho, což stálo minimálně sekundu. Charles Leclerc následoval o něco později a po výjezdu z boxů zůstal uvězněn mezi oranžovými vozy McLarenu. Komentátor tento moment trefně nazval „papájový sendvič“.
Mercedes mezitím začal vlastní hru. George Russell, který byl dvanáctý, upozornil tým, že ho brzdí Carlos Sainz. Tým mu odpověděl, že Sainz má třísekundový náskok. To ale stačilo, aby se Alex Albon vrátil před pilota Ferrari.
Po první zastávce Verstappena se Norris vrátil do vedení. Za ním byli Leclerc, Piastri a Verstappen. Brzy se ale všichni dostali do provozu. Leclerc si zoufal a řekl: „To je vtip,“ protože i pod modrými vlajkami traťoví jezdci, včetně pilotů Mercedesu, neuhýbali dostatečně rychle.
V polovině závodu měl Norris náskok šesti sekund na Leclerca. Piastri zaostal o sedm sekund a Verstappen dalších tři. V bodované desítce byli také Hamilton, Alonso, Hadjar, Ocon, Lawson a Albon.
Pak přišla další rána. Fernando Alonso odstoupil kvůli technickému problému s pohonnou jednotkou. Aston Martin to potvrdil a dodal, že problém stále analyzují.
Lawson a Albon už měli za sebou obě zastávky, zatímco Carlos Sainz a oba piloti Mercedesu ještě žádnou nezvládli. Tato trojice byla na devátém, jedenáctém a dvanáctém místě. Piastri jako první z lídrů absolvoval druhou zastávku, za ním Leclerc a pak Norris.
George Russell bojoval s Albonem, ale dostal se pod vyšetřování kvůli opuštění trati a získání výhody. Řekl týmu, že byl pomalý a nejistý, a raději vezme penalizaci. Obdržel drive-through trest. Kimi Antonelli podobný manévr zopakoval, ale pozici Albona vrátil.
Russell trest odjel v 56. kole stále bez jediného pit stopu. V tomtéž kole zastavil Sainz a díky rozestupu, který Albon vytvořil, se vrátil před Russella.
Na čele závodu Verstappen, který měl jednu zastávku, blokoval Norrise. Norris si stěžoval, že ho Verstappen zpomaluje kvůli Leclercovi. Ferrari za Verstappenem nemohlo najít cestu dopředu, protože na zadním křídle vozu visel Piastri.
Těsně před koncem Verstappen konečně zajel do boxů v předposledním kole. To umožnilo Norrisovi vrátit se do čela závodu. McLaren tak slavil vítězství v Monaku, Leclerc dojel druhý a Piastri třetí. Verstappen skončil čtvrtý. Do bodů se dostali také Hamilton, Hadjar, Ocon, Lawson, Albon a Sainz.
1. Lando Norris – McLaren - 1:40:33.843
2. Charles Leclerc – Ferrari +3.131
3. Oscar Piastri – McLaren +3.658
4. Max Verstappen – Red Bull Racing +20.572
5. Lewis Hamilton – Ferrari +51.387
6. Isack Hadjar – Racing Bulls +1 kolo
7. Esteban Ocon – Haas F1 Team +1 kolo
8. Liam Lawson – Racing Bulls +1 kolo
9. Alexander Albon – Williams +2 kola
10. Carlos Sainz – Williams +2 kola
11. George Russell – Mercedes +2 kola
12. Oliver Bearman – Haas F1 Team +2 kola
13. Franco Colapinto – Alpine +2 kola
14. Gabriel Bortoleto – Kick Sauber +2 kola
15. Nico Hülkenberg – Kick Sauber +2 kola
16. Lance Stroll – Aston Martin +2 kola
17. Yuki Tsunoda – Red Bull Racing +2 kola
18. Kimi Antonelli – Mercedes +2 kola
Lando Norris připustil, že by celou kariéru ve Formuli 1 nejraději strávil v McLarenu. Zároveň ale prozradil, že existuje jediný tým, do kterého by byl ochoten jednou přestoupit. Jméno neprozradil a zdůraznil, že je McLarenu plně oddaný a o odchodu nyní neuvažuje.
McLaren představí pro Velkou cenu Velké Británie speciální retro zbarvení inspirované prvním monopostem M2B z roku 1966. Bílo-zelený design připomíná začátky stáje i její tisící start ve Formuli 1. V retro stylu se představí také Lando Norris a Oscar Piastri.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
