Lando Norris si v Monaku připsal cenné vítězství, když v klíčovém momentu přelstil Leclerca. Strategická bitva, zmatky v týmech a frustrace poražených dotvořily dramatickou kulisu ikonického závodu.
Lando Norris vyhrál závod v Monaku a stáhl ztrátu na svého týmového kolegu Oscara Piastriho na pouhé tři body. Formule 1 ale znovu čelí otázkám ohledně smyslu a proveditelnosti některých pravidel. Nedělní závod v Monaku měl být strategickou bitvou, místo toho ale přinesl nejasnosti, zmatek a zklamání.
Na startu, kde byly povinné dvě zastávky a využití všech tří druhů pneumatik, vyjel Norris z pole position. Volby pneumatik na roštu byly různé, například Yuki Tsunoda zvolil měkké pneumatiky, což naznačovalo agresivní taktiku.
Charles Leclerc odstartoval velmi dobře a zkusil zaútočit na Norrise zvenčí. Norris si ale hlídal vnitřní stranu, zablokoval přední kola a udržel vedení. Oscar Piastri měl horší start, ale stále zůstal před Maxem Verstappenem.
Brzy přišel první incident. Gabriel Bortoleto narazil čelně do bariéry u zatáčky Portier poté, co mu Kimi Antonelli nedal prostor. Bortoleto se od zdi odlepil a zajel do boxů stejně jako Tsunoda, Pierre Gasly a Oliver Bearman, kteří využili výjezd virtuálního safety caru.
VSC skončil na začátku čtvrtého kola. Norris si rychle vytvořil náskok na Leclerca, který zase rychle odskočil od Piastriho. Rozestup mezi nimi byl čtyři sekundy.
Na devátém kole došlo k další kolizi. Pierre Gasly nezvládl útok na Tsunodu, zablokoval zadní nápravu a zezadu narazil do jeho vozu. Alpine utrpěl vážné poškození předního zavěšení. Gasly ještě dojel do boxů, ale mechanici museli auto zastavit, protože přišel o brzdy. Tsunoda pokračoval v závodě.
Max Verstappen se pokusil zaútočit na Piastriho a v rádiu si stěžoval, že ho blokuje. Incident se ale stal pod žlutými vlajkami.
Isack Hadjar byl prvním z elitní desítky, kdo zajel do boxů. Nasadil měkké pneumatiky a vrátil se na osmé místo před svého týmového kolegu Liama Lawsona. Za nimi vznikl DRS vláček, ke kterému se přidal i Fernando Alonso, který přiznal frustraci a řekl: „Nemůžu teď tlačit.“
Lewis Hamilton na to zareagoval zastávkou v devatenáctém kole a díky perfektnímu načasování se dostal před Hadjara i Alonsa.
Strategie, která se zpočátku zdála jednoduchá, se v Monaku změnila v složitou hru plnou improvizací, blokování a nečekaných tahů. Už během prvních dvaceti kol bylo jasné, že letošní Velká cena Monaka nebude jen o rychlosti, ale hlavně o taktice mezi boxovou zdí a volantem.
Isack Hadjar těžil z týmové spolupráce, protože mu Liam Lawson vytvořil mezeru. Do boxů spolu zamířili i Oliver Bearman a Lance Stroll, kteří všichni splnili druhou povinnou zastávku ještě před 20. kolem. Z hlediska strategie to byl odvážný tah, který měl předejít zácpám ve střední části pole.
Lando Norris zastavil jako první lídr ve 20. kole, Oscar Piastri hned v kole následujícím. McLaren ale ztratil drahocenný čas kvůli pomalejší výměně u Piastriho, což stálo minimálně sekundu. Charles Leclerc následoval o něco později a po výjezdu z boxů zůstal uvězněn mezi oranžovými vozy McLarenu. Komentátor tento moment trefně nazval „papájový sendvič“.
Mercedes mezitím začal vlastní hru. George Russell, který byl dvanáctý, upozornil tým, že ho brzdí Carlos Sainz. Tým mu odpověděl, že Sainz má třísekundový náskok. To ale stačilo, aby se Alex Albon vrátil před pilota Ferrari.
Po první zastávce Verstappena se Norris vrátil do vedení. Za ním byli Leclerc, Piastri a Verstappen. Brzy se ale všichni dostali do provozu. Leclerc si zoufal a řekl: „To je vtip,“ protože i pod modrými vlajkami traťoví jezdci, včetně pilotů Mercedesu, neuhýbali dostatečně rychle.
V polovině závodu měl Norris náskok šesti sekund na Leclerca. Piastri zaostal o sedm sekund a Verstappen dalších tři. V bodované desítce byli také Hamilton, Alonso, Hadjar, Ocon, Lawson a Albon.
Pak přišla další rána. Fernando Alonso odstoupil kvůli technickému problému s pohonnou jednotkou. Aston Martin to potvrdil a dodal, že problém stále analyzují.
Lawson a Albon už měli za sebou obě zastávky, zatímco Carlos Sainz a oba piloti Mercedesu ještě žádnou nezvládli. Tato trojice byla na devátém, jedenáctém a dvanáctém místě. Piastri jako první z lídrů absolvoval druhou zastávku, za ním Leclerc a pak Norris.
George Russell bojoval s Albonem, ale dostal se pod vyšetřování kvůli opuštění trati a získání výhody. Řekl týmu, že byl pomalý a nejistý, a raději vezme penalizaci. Obdržel drive-through trest. Kimi Antonelli podobný manévr zopakoval, ale pozici Albona vrátil.
Russell trest odjel v 56. kole stále bez jediného pit stopu. V tomtéž kole zastavil Sainz a díky rozestupu, který Albon vytvořil, se vrátil před Russella.
Na čele závodu Verstappen, který měl jednu zastávku, blokoval Norrise. Norris si stěžoval, že ho Verstappen zpomaluje kvůli Leclercovi. Ferrari za Verstappenem nemohlo najít cestu dopředu, protože na zadním křídle vozu visel Piastri.
Těsně před koncem Verstappen konečně zajel do boxů v předposledním kole. To umožnilo Norrisovi vrátit se do čela závodu. McLaren tak slavil vítězství v Monaku, Leclerc dojel druhý a Piastri třetí. Verstappen skončil čtvrtý. Do bodů se dostali také Hamilton, Hadjar, Ocon, Lawson, Albon a Sainz.
1. Lando Norris – McLaren - 1:40:33.843
2. Charles Leclerc – Ferrari +3.131
3. Oscar Piastri – McLaren +3.658
4. Max Verstappen – Red Bull Racing +20.572
5. Lewis Hamilton – Ferrari +51.387
6. Isack Hadjar – Racing Bulls +1 kolo
7. Esteban Ocon – Haas F1 Team +1 kolo
8. Liam Lawson – Racing Bulls +1 kolo
9. Alexander Albon – Williams +2 kola
10. Carlos Sainz – Williams +2 kola
11. George Russell – Mercedes +2 kola
12. Oliver Bearman – Haas F1 Team +2 kola
13. Franco Colapinto – Alpine +2 kola
14. Gabriel Bortoleto – Kick Sauber +2 kola
15. Nico Hülkenberg – Kick Sauber +2 kola
16. Lance Stroll – Aston Martin +2 kola
17. Yuki Tsunoda – Red Bull Racing +2 kola
18. Kimi Antonelli – Mercedes +2 kola
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
