Museli bychom hodně do historie, až do 60. let, abychom našli obdobný případ, kdy tři britští piloti obsadili první tři pozice v kvalifikaci na Grand Prix. Mírné škádlení ze strany přírody, Verstappenův neduživý výkon a další selhání Péreze a Leclerca - to byla kulisa kvalifikace.
Ještě než piloti vůbec vyrazili k prvním metrům britské kvalifikace, bylo jasné, že pokud nedojde k dalším výjimečným událostem, poslední místo bude bezkonkurečně patřit Pierre Gaslymu. Ten kvůli výměnám pěti komponentů na své Alpine vyfasoval posun o padesát míst na startovním roštu. Samozřejmě to zavdalo podnět k nejednomu vtípku, například že si Pierre může skočit na kafíčko s croissantem a stihne se zařadit přesně podle penalizace.
Nad tratí se ještě převalovaly mraky, místy probleskovalo slunce, na začátku bylo sucho, teplota ovšem klesla na 12°C (trať měla mezi 18 - 21°C). vlhkost vzduchu byla samozřejmě hodně vysoká - 79 %, vítr vyvinul rychlost 17,9 km/h a nebylo možné vyloučit, že se během tří kvalifikačních částí opět vrátí - pravděpodobnost byla odhadnuta stejně jako včera na 60 %. Nadále byly k dispozici pneumatiky Pirelli tvrdosti C3 - C1 a bylo v úvodu zajímavé sledovat, jaké pneu piloti nasadí, protože trať zdaleka nebyla suchá. Drtivá většina nasadila intermediates, ačkoliv Bottas hlásil, že místy už je okruh suchý.
Q1 - 18 minutPrvní na trať vyjel Sargeant sledován Saubery a lehký sprej za zádí vozů naznačoval, že na slicks si ještě chvíli počkáme. První čas si zapsal Sargeant (1:40,215), ale záhy začaly časy klesat, jak vyjížděli na trať ostatní. Bylo zjevné, že trať postupně osychá, ale podmínky byly smíšené - od zatáčky 5 po zatáčku 12 byl okruh suchý, na zbytku bylo lepší mít intermediates. Po devíti minutách ale začali piloti postupně přecházet na měkké pneumatiky, protože minimálně ideální stopa byla dostatečně suchá. Ovšem než mohl Bottas na slicks zaznamenat nějaký poměřitelný čas, zavlály v 2. sektoru nejdřív žluté, poté červené vlajky. Pérez, rovněž jedoucí na slicks, v zatáčce Copse Corner vyjel z trati, přejel únikovou zónu a pozadu "zacouval" do kačírku. Ačkoliv se snažil dát najevo maršálům, aby ho vytlačili, i z boxové zídky přišla zpráva, že s kvalifikací je konec.
Pérezův výlet zkomplikoval situaci všem ostatním, protože nad trať se stěhovala další přeháňka. Proto všichni vyjeli na trať, jakmile v 16:19 trať znovu otevřela. S vyřazením si zahrával i Verstappen, jenž opustil trať na stejném místě jako jeho týmový kolega, ale dokázal štěrkem projet a vrátit se opět na dráhu. Totéž předvedl i Magnussen a jeho problémy znamenaly takové poškození vozu, že už si nemohl zlepšit čas - byla to škoda, protože Hülkenberg se opravdu vytáhl. V posledních desítkách vteřin piloti opět začali zrychlovat, jak se trať vysušovala a ohřívala.
Do Q2 nepostoupili: Bottas, Magnussen, Ocon, Pérez, Gasly
Q2 - 15 minutPořád se nad tratí vznášela hrozba deště, takže celé startovní pole vedené Williamsy a Zhouem na nic nečekalo. Albon byl tím, kdo zajel 1:27,983, ale prozatím se časy pohybovaly spíš kolem hranice 1:28,0. Trápil se především Leclerc, stěžoval si na chování pneumatik, ale ani Verstappen nebyl prorokem. Proto se do čela na malý moment překvapivě vyhoupl Hülkenberg, ale záhy se postupně propadal. Nikoli však příliš hluboko. Mercedesům se nepovedly ani druhé pokusy a bylo víc než jasné, že pro většinu favoritů se stane rozhodující poslední tříminutovka. V té době se na hraně vyřazení pohybovali Hamilton, Russell, Verstappen a Leclerc, zatímco třeba Sargeant se překvapivě vyšvihl do poloviny TOP 10.
Závěrečné pokusy byly hořké pro Leclerca, jenž se sice dokázal posunout na osmé místo, ale z něj ho záhy sesadili Aston Martiny. Monačan ztrácel především v druhém sektoru a nejspíš moc dobře věděl, že jeho výkon byl bídný, protože sám do vysílačky předpověděl: "Jsem venku, co?" což mu tým potvrdil. Rozladěn byl Sargeant, jenž opravdu nebyl daleko od postupu do Q2. Jen pro pořádek, vítězem Q2 se stal Norris (1:26,559), přičemž za ním vznikla skutečně tlačenice - posuďte sami: Russell 1:26,723, Alonso 1:26,730; Piastri 1:26,733 a Hamilton 1:26,770.
Do Q3 nepostoupili: Leclerc, Sargeant, Cunoda, Zhou a Ricciardo
Q3 - 12 minutPouhé tři týmy nastoupily do poslední části v plné polní - svítilo slunce, trať se mírně ohřála, takže nehrozilo žádné nemilé překvapení. Pro domácí fanoušky bylo nesmírně vzrušující, že stále byli ve hře tři Britové. Ti se také pustili se značnou vervou do boje a nakonec se seřadili po prvních pokusech na prozatímních stupních vítězů: Russell (1:26,024), Norris (1:26,030) a Hamilton (1:26,196). Hülkenberg pokračoval v dobré jízdě, průběžně byl šestý. Verstappen o místo před ním zhatil své šance mírným zaváháním v zatáčce Becktetts.
Tři minuty před koncem Q3 se rozhořela rozhodující bitva. První do rychlého kola najel Albon, poslední na trati byl Piastri. Obhájce titulu ani tentokrát nezajel čisté kolo, lehce se mu smýklo auto v The Loop, a i když se mírně zlepšil, britské trio neohrozil. Oba Mercedesy se zlepšily na rozdíl od McLarenů. Spanilá jízda Hülkenberga skončila ještě před Sainzem jr., jemuž druhý pokus také nevyšel, stejně jako druhému Španělovi v TOP10 Alonsovi. Na okruhu Silverstone mohly propuknout oslavy.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.
