Ne nadarmo se říká "Za vším hledej peníze" a také že o ně jde až v první řadě. Dohady kolem Jensona Buttona a jeho další kariéře nejen v McLarenu, ale formuli 1 jako takové vstupují do finální fáze, proto nebude od věci se podívat i do zákulisí obvyklých zpráv.
Spoléhat pouze na to, co je čtenářům předkládáno, je poněkud ošidné. Míč létá z jedné strany na druhou a zaručené zprávy jsou během několika hodin či minut uváděny na pravou míru. Shodneme se na jednom - Button se rozhodl vzít věci do vlastních rukou a rozehrál s Dennisem poker, který má stvrdit jeho smluvní nároky.
Když se s ohledem na výsledky McLarenu v letošní sezóně začalo mluvit o tom, že tým z Wokingu tím přijde nejen o slušný výdělek z prize money, ale také bude čelit odchodu některých sponzorů, bylo jasné, že se kromě hledání nových obchodních partnerů budou hledat úspory. Jedním z předmětů tohoto nepopulárního opatření byla debata mezi vedením týmu a Buttonem, jehož nároky se náhle pro tým zdály vysoké. Button reagoval jak se dalo čekat - pokud by tým jeho nároky nesplnil, pohrozil odchodem z F1 (a nechme nyní stranou, jestli by ji opravdu definitivně opustil - to ví zatím jenom on sám). Jenson také využil pomoci médií, aby víceméně zahnal Dennise tam, kde ho potřeboval mít.
Mistr světa 2009 má s McLarenem dvouletou smlouvu na letošní a příští rok, kterou uzavřel na konci sezóny 2014. Ta mu zajišťuje příjem 18 milionů liber (6 milionů letos, 12 milionů pro rok 2016). Je to běžný přístup, zvaný backloaded, suma je počítána jako celek, ale její větší část se vyplácí až v druhém roce plnění (rozhodně to neznamená, že pilot má oproti letošku pro příští rok dvojnásobnou gáži). McLaren měl možnost smlouvu na konci prvního roku vypovědět. Jde o určitou formu ochrany týmu, pokud pilot projeví "zaječí úmysly". Ovšem pokud o předčasném ukončení smlouvy uvažuje, existuje přesně stanovený den, do nějž musí pilota o svém úmyslu informovat. Tím je v případě Buttona 30. září 2015.
McLaren v této chvíli čelí značnému finančnímu tlaku. Rád by Buttona udržel v týmu, ale za výrazně nižších finančních podmínek. Týmový rozpočet na rok 2016 byl odhadován z výhledem na konečné páté místo v Poháru konstruktéru v letošním roce, ovšem realita vypadá podstatně hůře, nejspíš až na devátou příčku. To představuje rozdíl až 15 milionů liber. Z tohoto hlediska se "nárůst" Buttonovy gáže o 6 milionů £ jeví jako drahý špás. A to přesto, že jeho požadavky jsou téměř poloviční proti Alonsovým, ovšem ten má smlouvu tříletou a zčásti ji hradí Honda.
Na základě těchto údajů se Dennis pokusil přimět Buttona, aby své požadavky zredukoval. Inicioval zrušení stávající smlouvy s tím, že bude uzavřena nová s nižším platem. Button ale rozehrál vysokou hru: "Pokud navrhujete zrušení smlouvy, já odmítám jednat o novém kontraktu a odstoupím." Dennis by pochopitelně mohl na hazard přistoupit a předpokládat, že Button sice vyhrožuje, ale nemíní své rozhodnutí vážně. Do věci se však vložila média a nechtěně se stala součástí vyjednávání.
Klademe si otázku, proč Dennis prostě kontrakt nezruší a nepřijme Buttonův odchod. Je to do jisté míry proto, že Button kromě svých schopností má v týmu silnou marketingovou hodnotu, která je pochopitelně značně větší než u kteréhokoli z mladých, nadějných, ale na poli obchodu se jmény stále ještě málo etablovaných pilotů, kteří by Buttona eventuelně měli nahradit. Zájem by vzrostl pouze tehdy, pokud by takový talentovaný mladík uspěl - ovšem muselo by to být velice rychle. A situace zatím vypadá, že McLaren Honda v nejbližší době špičkové výsledky nejspíš garantovat nemůže. Proto je pro obchodní stránku týmu přítomnost Buttona velice cenná.
Jak celá situace dopadne? Počkejme do onoho 30. září, což s ohledem na vydání této zprávy bude zítra. Možná se dočkáme zakopání válečné sekyry a nové spolupráce dvou veteránů - na poli týmovém i jezdeckem.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.