Carlos Sainz čelil v Mexiku nečekaným potížím, které výrazně ovlivnily jeho závod. Problém se ukázal už po úvodním kole, kdy se na jeho voze objevila technická závada, jež vedla k sérii nepříjemných následků.
Carlos Sainz zažívá po přestupu do Williamsu sezonu plnou kontrastů. Po pomalém rozjezdu se mu po letní přestávce podařilo zvednout formu. V Ázerbájdžánu se dočkal prvního pódia s novým týmem a další silný výkon potvrdil i ve sprintu v Austinu. Grand Prix Mexika však ukázala, že štěstí může být ve Formuli 1 velmi vrtkavé.
Sainz vstupoval do závodu s nadějí po sedmém místě v kvalifikaci, ale penalizace za kolizi s Kimim Antonellim v Austinu ho posunula až na dvanáctou startovní pozici. Situace se ještě zkomplikovala už v první zatáčce, kdy po kontaktu s Liamem Lawsonem jeho vůz utrpěl poškození. Následky na ráfku a senzorech zásadně ovlivnily průběh celého závodu.
První trest přišel v 18. kole, kdy Sainz překročil povolenou rychlost v boxech o pouhých 0,2 km/h. Zdánlivě drobný přestupek mu přinesl pětisekundový trest, který tým dokázal částečně zvládnout. Situace se však dramaticky zhoršila při druhém pit stopu, kdy překročil limit o 9,8 km/h a byl potrestán průjezdem boxy.
Williams se snažil problém vyřešit doporučením, aby Sainz nepoužíval pit limiter, protože tým věděl, že senzory neposílají správná data. Tento krok se však ukázal jako rizikový. Při výjezdu z boxů Sainz zrychlil více, než měl, a druhý trest se stal nevyhnutelným.
Carlos Sainz popsal svůj závod v Mexiku jako sérii problémů, které začaly už v první zatáčce. „Byli jsme tři nebo čtyři auta vedle sebe, klasický chaos první zatáčky v Mexiku. Myslím, že jsem poškodil ráfek, a tím i snímače rychlosti, což zničilo naše měření i pit limiter,“ přiznal po závodě.
Navzdory komplikacím se Španěl snažil držet tempo. „I po prvním trestu jsme stále bojovali o body. Jenže po druhém pit stopu se problém opakoval. Byl to prostě těžký den. Škoda, protože jsem byl rychlý. I s poškozeným autem a kompromisní strategií jsme měli tempo,“ dodal.
Závod pro něj skončil tři kola před cílem, když se roztočil a narazil do bariéry ve stadionové sekci. Incident vyvolal virtuální safety car a Sainz byl klasifikován na 17. místě. „Příliš mnoho problémů na jeden den,“ uvedl zklamaně.
Liam Lawson měl po závodě pro Sainze málo pochopení. „Měl jsem skvělý start, nechal jsem mu dost prostoru, ale on se rozhodl projet šikanou, aniž by se podíval doleva. Narazil do mě tak tvrdě, že to zničilo celou stranu našeho auta. Museli jsme odstoupit,“ řekl jezdec Racing Bulls.
Přiznal však, že nešlo o úmysl. „Nemyslím si, že to udělal schválně. Všichni víme, že první zatáčka je chaos, ale je třeba mít přehled o situaci. Bohužel tohle byla jedna z těch nešťastných kolizí, které dokážou zničit celý závod,“ doplnil.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
