Pokud vyslovíte jméno Gil de Ferran, někteří možná zatápou v paměti, jiní bez problémů přiřadí tohoto osmačtyřicetiletého Francouze bezchybně do dění formule 1 a šampionátu CART. Nyní se pařížský rodák ve svém komentáři zaměřil na formuli 1.
Dvě sezóny v F3000 (1993-1994), poté šest let v šampionátu CART, kde triumfoval v letech 2000 a 2001 ve stáji Rogera Penskeho, poté se přesunul do IRL IndyCar Series, kde to dotáhl na titul vicemistra. Zde také v roce 2003 vyhrál závod 500 mil INDY. V F1 se objevil po skončení aktivní kariéry jako sportovní ředitel týmu BAR, ale po dvou letech kvůli "narůstajícím neshodám" na svou funkci rezignoval.
"Formule 1 bude vždy vrcholem motorsportu," svěřil se de Ferran německému magazínu Auto Motor und Sport. "Ale svým způsobem se stala obětí vlastního úspěchu. Je příliš dokonalá a stále více postrádá lidský faktor. Lidé chybují - a tím mohou vzbuzovat emoce."
De Ferran se ve svém komentáři vrací do doby, kdy se jeho kariéra začala rozvíjet, tedy na konec 80. a začátek 90. let. "To byla upřímně krásná doba motorsportu, protože auta ještě nebyla dokonalá. A jak často vídáme za volantem bezchybného pilota? Takže buď došlo k chybě na vozu nebo chyboval on sám. Proto bylo zajímavé sledovat souboje pilotů, jejichž nedostatky zvyšovaly atraktivitu vzájemného soupeření.
Během posledních dvou desetiletí bylo do závodů Grand Prix investováno velké množství prostředků. Vše se zlepšovalo a nakonec jsme téměř dosáhli optima. Cílem bylo odstranění jakýchkoli chyb a technických potíží. Sám si kladu otázku - zbylo tam ještě vůbec něco, co není dokonalé? Pokud máte prostředky k naplánování perfektních závodů, přináší to nebezpečí - to je ono prokletí peněz, které nyní v F1 kolují," myslí si de Ferran a dodává, že závodní projev pilotů dnes vypadá příliš jednoduše, ačkoliv to tak docela snadné ve skutečnosti není, ale pořád mají k dispozici až nezdravě mnoho technologických pomůcek.
Je to příliš "jednoduché"?"Když jsem sám závodil, všichni snili o tom, jak perfektně zvládnou start z pole-position, pojedou až do cíle bez chyb, budou šetřit pneumatiky, nechají soupeře za sebou a vyhrají. Jenže diváky zase až tak čistá a snadná jízda nezajímá. Současní piloti určitě tvrdě pracují, aby odvedli bezchybnou práci v závodě, ale zvenčí se to moc neocení. Já se na to třeba dívám jinak, ale mám třicetiletou závodní praxi, obyčejný divák je v jiném postavení," přemítá de Ferran.
Jako příklad takového "jednoduchého" závodu Francouz uvádí Verstappenovo čtvrté místo v Maďarsku při jeho desáté prezentaci v F1. Rozhodně nezávidí Maxovi jeho relativně rychlý postup, spíš obdivuje, co ve svém věku dokázal. "Jel opravdu dobře. Když si vzpomenu na svých sedmnáct let, asi bych nebyl takové věci schopen. Je fenomenální, jak si vede, jaké má odhodlání a jak je schopen se rozhodovat."
I ti vzadu jsou dobříŘeč přišla i na "věčně poslední" tým Manor. De Ferran připouští, že i když jeho vozy vidíme pořád vzadu, mají svou kvalitu a nikdo nemá dost "odvahy" věčného outsidera odvolat. Připomíná v této souvislosti tým Minardi, který byl u fanoušků oblíben a přes své neúspěchy se opakovaně objevoval na startu. "Když se podívám na vozy z konce startovního pole, vypadají pořád zatraceně dobře," opatrně hodnotí situaci Gil, v jehož slovech je nevyslovený fakt, že kdyby i Manory z F1 vypadly, počet vozů by dosahoval hranice, která byla pro příznivce (ale i další subjekty v F1) prakticky nepřijatelná.
Ohledně nedávné velké ankety fanoušků se de Ferran vyjadřuje velice opatrně. Podle něj není všelék za každou cenu něco měnit a rovněž provádět úpravy bez hlubšího zamyšlení, průzkumu a analýz. "Může to být dvousečná zbraň. Henry Ford jednou provedl dobré srovnání: když se zeptal lidí, kteří se vozili v kočáře, jaké změny požadují, většina si žádala rychlejší koně, nikdy ne lepší vůz. Tím chci říci, že je důležité si všímat toho, co si žádají fanoušci, ale řešení by měla brát v úvahu také ty, kteří jsou v té dané oblasti zainteresovaní," dodává de Ferran, který sám vedl tým de Ferran Dragon Racing, než jej musel kvůli finančnímu nedostatku v roce 2011 zrušit.
Gil de Ferran byl v červenci 2013 zařazen mezi 50 nejvýznamnějších pilotů, kteří nikdy nezávodili v F1.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
