Oscar Piastri pokračuje ve svém návratu do boje o šampionát a v Kataru si zajistil pole position pro sprintový závod před Georgem Russellem.
Napětí v boji o šampionát pokračovalo během sprintové kvalifikace v Kataru. Lando Norris, lídr průběžného pořadí, obsadil třetí místo, zatímco Max Verstappen se musel spokojit až se šestým místem za Yukim Tsunodou.
Večer na osvětlené trati v Dauhá odstartovala SQ1 a všichni jezdci vyjeli na předepsaných středních pneumatikách, které během první tréninkové session nikdo nepoužil. Verstappen zahájil kvalifikaci ve vysokém tempu a časem 1:22.2 se krátce ujal vedení, než ho předběhli oba jezdci McLarenu.
„Lando se dostal do čela o osm desetin předemnou a Oscar byl jen dvě setiny za mnou,“ komentoval Verstappen. McLaren jasně ukázal sílu svých vozů a Red Bull se snažil znovu převzít vedení, což se Verstappenovi nakonec podařilo o 0,12 sekundy.
Za nimi potvrdil Fernando Alonso, že jeho páteční tempo nebylo náhodné, a držel se mezi nejrychlejšími. Jak se zlepšovaly podmínky na trati, jezdci vyjížděli znovu a zdokonalovali své časy kolo za kolem.
Konec SQ1 přinesl Verstappena na čele před Alonsem, zatímco z postupu byli vyřazeni Lance Stroll, Liam Lawson, Lewis Hamilton, Pierre Gasly a Franco Colapinto. Komisaři řešili dva incidenty, kdy Verstappen údajně bránil Norrisovi a opačně. „Verstappen prostě nevjel stranou a pokazil mi kolo,“ stěžoval si Norris. Jeho závodní inženýr Will Joseph dodal: „Obvykle jezdci po dokončení kola okamžitě couvají. Tentokrát zůstal a zkomplikoval ti to. Viděli jsme to.“ Stewards nakonec nerozhodli o dalším postihu.
SQ2 začala s Verstappenem jako prvním favoritem, ale McLarené rychle převzali kontrolu. „Lando zajel 1:20.9, čas, který bylo těžké porazit,“ uvedl komentátor. Prvním jezdcem mimo postup byl Esteban Ocon, který skončil na 11. místě.
Během závěrečných kol Verstappen zlepšil čas na 1:21.035, ale Yuki Tsunoda, Carlos Sainz a Charles Leclerc se dostali před něj, takže Red Bull skončil čtvrtý. Isack Hadjar přišel o postup kvůli překročení limitů tratě a jeho místo v nejlepší desítce zaujal Kimi Antonelli.
Sprintová kvalifikace pro Verstappena nezačala dobře. Red Bull měl problémy s ovládáním RB21 a několikrát vyjel mimo trať. „Auto skákalo jako blázen na Turn 2 a Turn 4,“ stěžoval si jezdec, zatímco jeho inženýr mu radil, aby nevzdával pozici na trati.
Oscar Piastri situaci využil a zajel nejrychlejší čas v SQ3 1:20.0, čímž si zajistil pole position pro sprintový závod. Verstappen po svých problémech komentoval: „Turn 2 a Turn 4 jsem vůbec nemohl kontrolovat auto.“ Nakonec se Red Bull umístil pátý za Alonsem a Tsunodou.
Na čele startovního roštu se seřadili Piastri a George Russell. Třetí byl Lando Norris, následovaný Alonsem, Tsunodou a Verstappenem. Do první desítky se dále dostali Kimi Antonelli, Carlos Sainz, Charles Leclerc a Alexander Albon.
Startovní pozice pro osmibodový sprint byla vyrovnaná a napínavá. McLaren ukázal sílu a adaptabilitu, Red Bull čelil problémům s vozem a incidenty mezi Norrisem a Verstappenem přidaly dramatičnost, což slibuje napínavý závod o klíčové body.
1. Oscar Piastri, McLaren – 1:20.055
2. George Russell, Mercedes – +0.032
3. Lando Norris, McLaren – +0.230
4. Fernando Alonso, Aston Martin – +0.395
5. Yuki Tsunoda, Red Bull Racing – +0.464
6. Max Verstappen, Red Bull Racing – +0.473
7. Kimi Antonelli, Mercedes – +0.477
8. Carlos Sainz, Williams – +0.487
9. Charles Leclerc, Ferrari – +0.567
10. Alexander Albon, Williams – +0.733
11. Isack Hadjar, Racing Bulls – 1:21.433
12. Oliver Bearman, Haas F1 Team – 1:21.494
13. Gabriel Bortoleto, Kick Sauber – 1:21.567
14. Nico Hulkenberg, Kick Sauber – 1:21.631
15. Esteban Ocon, Haas F1 Team – 1:21.666
16. Lance Stroll, Aston Martin – 1:21.807
17. Liam Lawson, Racing Bulls – 1:21.851
18. Lewis Hamilton, Ferrari – 1:22.043
19. Pierre Gasly, Alpine – 1:22.112
20. Franco Colapinto, Alpine – 1:22.364
Tým Williams Racing potvrdil Victora Martinse jako rezervního jezdce pro Velkou cenu Kanady. Francouz nahradí Luka Browninga, který závodí v Super Formuli. Carlos Sainz zároveň přiznal, že Williams stále bojuje s nadváhou monopostu, přesto věří v postupný obrat sezony.
Lando Norris naznačil, že by si v budoucnu rád vyzkoušel i jiné závodní série než Formuli 1, přičemž jako hlavní cíl zmínil legendární 24 hodin Le Mans. Pilot McLarenu zároveň přiznal, že ho láká i jízda na Nordschleife.
Honda považuje Velkou cenu Kanady za klíčový víkend pro zlepšení výkonu Aston Martinu, přičemž hlavním cílem je dodat pilotům Lancovi Strollovi a Fernandu Alonsovi větší jistotu za volantem. Podle dodavatele motorů by právě vyšší sebevědomí jezdců mohlo vést k lepším časům na kolo a celkovému zrychlení.
Oscar Piastri uvedl, že jezdci by měli mít na tvorbu pravidel F1 pro rok 2026 jen omezený vliv a zapojovat se hlavně do otázek bezpečnosti, aby se neomezila atraktivita závodění. Se stejným názorem souhlasili i Sergio Pérez a Nico Hülkenberg, kteří zdůraznili význam zpětné vazby po zavedení regulí.
Lewis Hamilton vyzval k většímu zapojení jezdců Formule 1 do rozhodovacích procesů při tvorbě pravidel. Jeho apel na „místo u stolu“ během jednání s FIA vyvolal reakce šéfů týmů, kteří uznávají význam zpětné vazby od pilotů, ale zároveň varují před příliš složitým rozhodovacím procesem.
Kimi Antonelli prožívá fenomenální vstup do sezony F1 2026 po čtyřech závodech vede šampionát a má tři vítězství z prvních tří startů z pole position. Toto Wolff přiznává že tak dominantní nástup 19letého Itala nečekal ale jeho výkony jsou podle něj zasloužené.
Max Verstappen po letošním ročníku 24 hodin Nürburgringu uvedl, že se do legendárního vytrvalostního závodu hodlá vrátit v roce 2027. Nizozemský jezdec Red Bullu tak dává jasně najevo, že neúspěch v boji o vítězství bere jako motivaci pro další pokus v budoucnu.
Mercedes přiváží na Velkou cenu Kanady první větší vývojový balíček sezony 2026. Šéf týmu Toto Wolff zároveň upozorňuje, že i přes silný vstup do roku je nutné zachovat klidný přístup a nenechat se ovlivnit jednotlivými výsledky. Upgrade má reagovat na zlepšení soupeřů, zejména McLarenu, a otestovat další směr vývoje monopostu v Montrealu.
Šéf týmu McLaren Andrea Stella uvedl, že tým povzbudily výsledky nových vylepšení nasazených v Miami, které podle něj fungovaly podle očekávání. McLaren tak do nadcházející Velké ceny Kanady vstupuje s dalším balíkem úprav, jenž má posunout výkonnost monopostu ještě o krok dál.
Carlos Sainz Jr. absolvoval první kolo na zcela novém okruhu pro Velkou cenu Španělska v Madridu, který se letos poprvé představí v kalendáři Formule 1.
Tým Max Verstappen byl při premiéře na 24 hodin Nürburgringu jen krůček od vítězství, ale technická porucha hnací hřídele v závěru zničila jeho naděje na triumf. Z dobře rozehraného závodu se stala hořká tečka a vítězství připadlo sesterskému týmu Winward s vozem Mercedes-Benz.
Podle Willa Buxtona mohl Red Bull Racing v minulosti získat Oscar Piastri. Dnes se však tato nevyužitá šance může jevit jako velká chyba, protože australský jezdec naplno potvrzuje pověst jednoho z největších talentů současné Formule 1.
