Lewis Hamilton i Charles Leclerc během celého víkendu v Kataru zápasí s tím, jak z Ferrari SF-25 vyždímat jeho potenciál. Vůz, který na papíře sliboval rychlost a stabilitu, se na trati ukázal jako nepředvídatelný.
Ferrari má za sebou další bolestivý kvalifikační víkend sezony 2025. V Kataru se Charles Leclerc probojoval jen na desáté místo a Lewis Hamilton skončil až osmnáctý, což znovu potvrdilo hlubokou krizi, v níž se tým z Maranella ocitl. Stáj, která ještě před pár týdny věřila v obrat, schytala další ránu do už tak pošramocených ambicí.
Utrpení Ferrari se naplno projevilo už ve sprintu. Výsledek byl téměř shodný s kvalifikací: oba piloti vyrazili z hlubokého středu pole a dojeli jen na 13. a 17. místě. Nejvíce to bylo vidět u Leclerca, který bojoval se svým SF-25 doslova v každé zatáčce. Vůz se mu neustále vzpíral, vytrhával se z kontroly a Monačan s ním zápasil spíše jako s nevycválaným zvířetem než jako s technikou, která má jezdcům umožňovat rychlou a jistou jízdu.
Hamilton se dokonce rozhodl odstartovat sprint z boxové uličky poté, co se tým zoufale pokusil změnami nastavení zakrýt největší slabiny auta. Výsledek byl ale přesně opačný. Podle zkušeného Brita se vůz choval ještě hůř než dřív: „klouzal, poskakoval, vyhazoval zadek a trpěl nedotáčivostí“, popsal situaci po sprintu.
„Je to boj, jak byste nevěřili,“ řekl sedminásobný mistr světa pro Sky Sports F1. Z jeho slov i výrazu bylo patrné, že trpělivost naráží na svou hranici a současný stav vozu piloty vyčerpává nejen fyzicky, ale i psychicky.
Ani sobotní večerní kvalifikace nepřinesla světlo na konci tunelu. Leclerc se sice díky jediné setině sekundy probojoval do Q3, jenže radost byla nulová. V mix zóně působil sklíčeně, sotva pár minut po tom, co se v rychlém kole dostal mimo limity vozu a nevyhnul se nekontrolovanému smyku.
„Neuvěřitelně těžký den, neuvěřitelně těžký víkend,“ hodnotil s viditelnou únavou pro F1 TV. „Nevím, co k tomu říct. Je extrémně složité tenhle vůz vůbec udržet na trati. Zkouším všechno, co jde, abych z něj dostal aspoň něco, ale zdá se, že víc z něj zatím prostě nedostaneme.“ Leclerc působil, jako by na svých bedrech nesl tíhu celého týmu, který v Kataru znovu narazil na své limity.
Když se později vracel k riskantnímu momentu v Q3, mluvil zcela otevřeně. Přiznal, že tentokrát zašel dál, než bylo rozumné. „Šel jsem do toho s hloupě velkým rizikem, jako v každé zatáčce v Q3, abych zkusil urvat P8 nebo P9. Tentokrát to ale bylo prostě moc.“ Jeho slova vyzněla jako kombinace frustrace a bezmoci, což u něj nebývá příliš obvyklé.
Ferrari nyní upíná naděje alespoň k závodu, jenže ani tam není prostor pro odvážnější strategii. FIA nařídila povinné dvě zastávky kvůli obavám z extrémního opotřebení pneumatik, což týmu výrazně omezuje možnosti taktiky. Víkend, který už tak vypadal složitě, se tím ocitl téměř ve slepé uličce.
Leclerc proto otevřeně přiznal, že v neděli bude spoléhat především na zásah štěstí v podobě safety caru. Bez něj podle svých slov pochybuje, že dokáže vybojovat alespoň jeden bod. „Jsem optimista do zítřka? Nejsem, což je u mě opravdu neobvyklé,“ uvedl pro F1 TV. „Normálně jsem hodně pozitivní, ale teď musím říct, že v tomhle autě není vůbec žádný výkon.“
Obdobně sklíčený byl i Hamilton. Když se ho F1 TV zeptala, jakou zprávu chce poslat fanouškům v této těžké fázi sezony, Brit dlouho hledal slova. „Momentálně žádnou zprávu nemám…“ odpověděl tiše.
Po delší odmlce však přidal alespoň krátké poděkování. „Je mi to líto. Ale jsem neuvěřitelně vděčný za podporu, kterou mám celý rok. Bez ní bych to nezvládl.“ Jeho tón naznačoval, jak vyčerpávající tato sezona pro novou akvizici Ferrari skutečně je.
Italský tým tak znovu čelí rostoucímu tlaku. Šance na lepší než čtvrté místo v Poháru konstruktérů se rychle vytrácejí. Ztráta na třetí Red Bull činí 22 bodů a Max Verstappen navíc odstartuje hlavní závod z třetí pozice. Pro Ferrari to rozhodně nejsou povzbudivé vyhlídky.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
