Domácí hvězda Oscar Piastri nadchla fanoušky, když v pátečním druhém tréninku na GP Austrálie zajela nejrychlejší kolo. Zároveň se ukázalo, že tlak na výkon a nové nastavení monopostů přineslo řadu problémů pro ostatní jezdce.
Druhý páteční trénink na GP Austrálie odstartoval napínavě hned v úvodu. Hned několik jezdců, mezi nimi George Russell, Arvid Lindblad a Franco Colapinto, muselo řešit své záležitosti z tréninku se sportovními komisaři, zatímco tým Aston Martin si mohl oddechnout, protože Fernando Alonso a Lance Stroll bez problémů absolvovali více než deset kol.
Drama vypuklo už v boxové uličce, když se Arvid Lindblad a George Russell dostali do kontaktu. Lindblad se snažil projet uličkou před Mercedesem, zatímco Russell se pokoušel dostat před něj, což vedlo k poškození předního křídla Russella. „Ten chlapík mi právě narazil do předního křídla,“ posteskl si Brit.
Na trati se pak objevil další dramatický moment, když Franco Colapinto náhle zpomalil v závodní stopě na cílové rovince a donutil Lewise Hamiltona k rychlému vyhýbacímu manévru. „To bylo auto, které jelo šíleně pomalu po hlavní rovince,“ uvedl šokovaný jezdec Ferrari.
Oba incidenty, tedy kolizi Russella s Lindbladem i situaci s Colapintem, byly po skončení FP2 podrobně prošetřeny sportovními komisaři. Oba piloti vyšli s obou incidentů bez trestu.
Problémy se objevily i přímo během tréninku. Max Verstappen musel zastavit s Red Bullem na konci boxové uličky a mechanici jej odtlačili zpět do garáže. Problémům se nevyhnul ani Sergio Pérez, který měl potíže se senzorem ve svém Cadillacu. „Máme problém se senzorem, musíme ho opravit. Doufáme, že ještě vyjedeme před koncem seance,“ uvedl tým.
Do desáté minuty byla na trati docela živo. Lewis Hamilton se dostal do čela s časem 1:20,903, George Russell byl druhý a Kimi Antonelli třetí. Napínavý moment přišel u Isacka Hadjara, který při velkém smyku v páté zatáčce dokázal svůj vůz zachytit a vyhnout se nárazu do zdi.
Fernando Alonso se na trať poprvé dostal až patnáct minut po startu, ale po dvou kolech musel opět zajet do boxů, protože jeho Aston Martin ztrácel výkon. Tým mezitím hlásil, že technické problémy vozu stále řeší.
Jeho týmový kolega Lance Stroll měl oproti němu lepší začátek, zvládl prvních devět kol a jeho nejlepší čas 1:25,816 byl zhruba o dvě sekundy pomalejší než druhý nejpomalejší čas ostatních jezdců.
Brzy se do popředí dostali jezdci Mercedesu. Kimi Antonelli a George Russell drželi první a druhou pozici, následoval Charles Leclerc a Lewis Hamilton. Oscar Piastri na tvrdých pneumatikách McLarenu ztrácel jen sedm desetin, než přešel na měkké pneumatiky a zajel nejlepší čas 1:19,729.
Russell se mezitím znovu dostal do hledáčku komisařů za nedodržení pokynů ředitele závodu ohledně startů v tréninku.
Alonso se po technických problémech vrátil na trať na sedmikolový stint, který mu zajistil 20. místo v pořadí, o jednu příčku před Strollem. Kanadský jezdec nakonec odjel 13 kol, než tým musel vůz opět zastavit kvůli potížím.
Williams oznámil konec jízd pro Carlose Sainze: „Máme problém s vozem Carlose. Tým to zkoumá a do konce FP2 se již nevrátí na trať.“
Dramatický moment zaznamenal Max Verstappen, který při prudkém přetažení zadní části vozu vyletěl přes trávník a projel štěrkem, následně zajel do boxů. Sergio Pérez vyjel na trať jen osm minut před koncem, ale své druhé kolo u dvanácté zatáčky musel předčasně ukončit a stal se tak jediným jezdcem, který v FP2 nezajel čas.
Trénink nakonec vyhrál domácí Oscar Piastri s časem 1:19,729. O dvě desetiny sekundy porazil Kimi Antonelli a George Russell skončil třetí.
Výsledky 2. tréninku GP Austrálie:
1. Oscar Piastri – McLaren – 1:19.729 – 26 kol
2. Kimi Antonelli – Mercedes – 1:19.943 – 31 kol
3. George Russell – Mercedes – 1:20.049 – 28 kol
4. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:20.050 – 32 kol
5. Charles Leclerc – Ferrari – 1:20.291 – 30 kol
6. Max Verstappen – Red Bull – 1:20.366 – 13 kol
7. Lando Norris – McLaren – 1:20.794 – 29 kol
8. Arvid Lindblad – Racing Bulls – 1:20.922 – 30 kol
9. Isack Hadjar – Red Bull – 1:20.941 – 28 kol
10. Esteban Ocon – Haas – 1:21.179 – 29 kol
11. Oliver Bearman – Haas – 1:21.326 – 31 kol
12. Nico Hulkenberg – Audi – 1:21.351 – 34 kol
13. Liam Lawson – Racing Bulls – 1:21.358 – 29 kol
14. Gabriel Bortoleto – Audi – 1:21.668 – 28 kol
15. Alex Albon – Williams – 1:21.847 – 32 kol
16. Pierre Gasly – Alpine – 1:22.167 – 16 kol
17. Carlos Sainz – Williams – 1:22.253 – 10 kol
18. Franco Colapinto – Alpine – 1:22.619 – 27 kol
19. Valtteri Bottas – Cadillac – 1:23.660 – 28 kol
20. Fernando Alonso – Aston Martin – 1:24.939 – 18 kol
21. Lance Stroll – Aston Martin – 1:25.816 – 13 kol
22. Sergio Perez – Cadillac – bez času – 2 kola
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
