Max Verstappen přiznal, že tým má před sebou ještě práci, ale současná situace ho nijak nepřekvapuje. Zdůraznil také, že jeho přístup zůstává klidný a realistický.
Sezona Formule 1 2026 startuje a první náznaky sil jednotlivých týmů začínají být jasné. Na okruhu v Albert Parku v Melbourne se během pátečních tréninků ukázalo, že i čtyřnásobný mistr světa Max Verstappen a tým Red Bull Racing musí počítat s tím, že cesta zpět na čelo nebude jednoduchá. Pro Nizozemce však současný stav nepředstavuje překvapení.
Po druhém tréninku Verstappen obsadil šestou příčku se ztrátou 0,637 sekundy na domácího favorita Oscara Piastriho. Před ním se umístil také Kimi Antonelli s vozem Mercedes a sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton ve Ferrari.
Verstappen po pátečních trénincích uvedl, že předsezónní příprava týmu Red Bull byla dobrá. Podle něj se tým hodně naučil, odjel spoustu kol a celkově nebylo moc věcí, které by mohly proběhnout lépe.
Přesto ale přiznal, že vozu stále chybí rychlost potřebná k tomu, aby mohl bojovat o přední příčky. „Co se týče výkonu, pořád nás čeká hodně práce, než budeme úplně vpředu. Ale vlastně jsem to tak čekal,“ dodal čtyřnásobný mistr světa.
Páteční program navíc komplikovaly technické potíže. Kvůli poruše elektronické řídicí jednotky zůstal Verstappen v garáži prvních 25 minut druhého tréninku, což omezilo jeho možnosti testovat různé nastavení vozu a sbírat data.
Ani samotná jízda Verstappena nebyla bez dramatu. V desáté zatáčce vyjel mimo trať do štěrku, z jeho monopostu přitom odlétly drobné úlomky, přesto však zachoval klid a dokázal se vrátit zpět na dráhu.
Na otázku, zda by Red Bull mohl během víkendu ohrozit Mercedes, odpověděl pragmaticky: „Uvidíme, co se stane. Upřímně se tím nijak zvlášť netrápím.“
Zdůraznil také, že jeho přístup k závodu zůstává stejný bez ohledu na aktuální pořadí sil: „Snažím se prostě odvést maximum. Jsme pozitivní a spokojení s tím, co jsme zatím udělali. Zároveň ale víme, že pokud chceme bojovat úplně vpředu, musíme být rychlejší – a na tom budeme pracovat.“
Se svým typickým nadhledem komentoval i budoucí technická pravidla Formule 1: „Kdybych měl závodit třeba s nákupním vozíkem, stejně bych jel na limit toho, co takový vozík dokáže,“ řekl s úsměvem.
Pozornost poutal i jeho nový týmový kolega Isack Hadjar. Francouzský nováček týmu Red Bull zaostal v tréninku přibližně o šest desetin sekundy a přiznal, že hledání stabilního tempa je zatím náročné.
„Spolehlivost byla dobrá, ale pokud jde o konzistenci, každé kolo ve druhém tréninku bylo složité – hlavně kvůli správnému nasazení energie a dalším faktorům. Podíváme se na to, první den nikdy nejde úplně hladce, takže je to normální,“ vysvětlil Hadjar.
Doplnil také, že kvůli omezenému času na trati se stále snaží pochopit chování pohonné jednotky i vozu: „Letos mám pocit, že před kvalifikací není dostatek tréninků. Je tu stále hodně neznámých. Přál bych si mít víc kol, abych lépe pochopil, co se vlastně děje s pohonnou jednotkou.“
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
