Max Verstappen před úvodním závodem sezony v Austrálii přiznal, že neví, kde se Red Bull skutečně výkonnostně nachází, a upozornil, že jejich RB22 zatím není nejrychlejším vozem na startovním roštu.
Tým Red Bull vstupuje do sezony 2026 ve Formuli 1 s vlastní pohonnou jednotkou a přestože předsezónní testy ukázaly pozitivní známky, otázka jejich skutečné rychlosti zůstává otevřená. Šampion světa Max Verstappen před úvodním závodem v Melbourne přiznal, že „nemá tušení“, kde se jeho tým skutečně nachází.
Nová pohonná jednotka Red Bull Powertrains si během zimních testů získala mnoho obdivovatelů. Šéf Mercedesu, Toto Wolff, například tvrdil, že RB22 byl na rovinkách o sekundu rychlejší než soupeři díky optimalizaci motoru. Stejný názor sdílel jezdec Carlos Sainz, který označil motor za „jasný krok vpřed“ oproti konkurenci.
Někteří soupeři však zaznamenali nesrovnalosti v tempu Red Bullu. George Russell z Mercedesu uvedl, že RB22 v Bahrajnu „působil podezřele pomalu“ a mezi prvním a druhým testem ztratil 0,7 sekundy. Podobně Lewis Hamilton z Ferrari dodal, že „plně odemčený Red Bull“ zatím neukázal svůj skutečný potenciál.
Verstappen na tyto komentáře reagoval klidně a sebejistě. „Ne, ne. Vůbec nevím. O těchto věcech moc nepřemýšlím,“ řekl novinářům v Albert Parku. „Soustředím se na to, co děláme my, a moc mě nezajímá, co říkají ostatní týmy a lidé kolem.“
Jezdec Red Bullu také popsal, že zimní příprava byla pro tým motivující a pozitivní zkušeností. „Jsem velmi spokojený s tím, co jsme dokázali během přestávky. Bylo to skvělé a hrdé období, jak celý projekt mezi motorem a autem fungoval,“ vysvětlil.
Verstappen zdůraznil, že letošní pravidla byla pro všechny týmy náročná. „Změny pravidel byly opravdu komplexní. Co se týče pocitu v autě a spolupráce mezi motorem a vozem, bylo to dobré. Samozřejmě jsem měl své připomínky k některým věcem, které se mi nelíbily, ale celkově tým odvedl skvělou práci.“
I přes pozitivní pocity šampion přiznal, že Red Bull zatím není nejrychlejší. „Z toho, co jsme se naučili v Bahrajnu, alespoň z mého pohledu, nejsme nejrychlejší. Ale nemám tušení, kde přesně jsme. Uvidíme, až to začneme řešit tady v Melbourne.“
Na otázku, zda je realistické myslet na pódium nebo vítězství, Verstappen odpověděl otevřeně: „Nemám tušení! Ale určitě chceme být rychlejší. Každý přirozeně chce být rychlejší.“
Red Bull vstupuje do Australské Grand Prix s optimismem, ale i nejistotou. Tým předvedl schopnosti nové pohonné jednotky, přesto jsou hlavními favority na začátku sezony stále soupeři z Mercedesu a Ferrari.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
