Max Verstappen před úvodním závodem sezony v Austrálii přiznal, že neví, kde se Red Bull skutečně výkonnostně nachází, a upozornil, že jejich RB22 zatím není nejrychlejším vozem na startovním roštu.
Tým Red Bull vstupuje do sezony 2026 ve Formuli 1 s vlastní pohonnou jednotkou a přestože předsezónní testy ukázaly pozitivní známky, otázka jejich skutečné rychlosti zůstává otevřená. Šampion světa Max Verstappen před úvodním závodem v Melbourne přiznal, že „nemá tušení“, kde se jeho tým skutečně nachází.
Nová pohonná jednotka Red Bull Powertrains si během zimních testů získala mnoho obdivovatelů. Šéf Mercedesu, Toto Wolff, například tvrdil, že RB22 byl na rovinkách o sekundu rychlejší než soupeři díky optimalizaci motoru. Stejný názor sdílel jezdec Carlos Sainz, který označil motor za „jasný krok vpřed“ oproti konkurenci.
Někteří soupeři však zaznamenali nesrovnalosti v tempu Red Bullu. George Russell z Mercedesu uvedl, že RB22 v Bahrajnu „působil podezřele pomalu“ a mezi prvním a druhým testem ztratil 0,7 sekundy. Podobně Lewis Hamilton z Ferrari dodal, že „plně odemčený Red Bull“ zatím neukázal svůj skutečný potenciál.
Verstappen na tyto komentáře reagoval klidně a sebejistě. „Ne, ne. Vůbec nevím. O těchto věcech moc nepřemýšlím,“ řekl novinářům v Albert Parku. „Soustředím se na to, co děláme my, a moc mě nezajímá, co říkají ostatní týmy a lidé kolem.“
Jezdec Red Bullu také popsal, že zimní příprava byla pro tým motivující a pozitivní zkušeností. „Jsem velmi spokojený s tím, co jsme dokázali během přestávky. Bylo to skvělé a hrdé období, jak celý projekt mezi motorem a autem fungoval,“ vysvětlil.
Verstappen zdůraznil, že letošní pravidla byla pro všechny týmy náročná. „Změny pravidel byly opravdu komplexní. Co se týče pocitu v autě a spolupráce mezi motorem a vozem, bylo to dobré. Samozřejmě jsem měl své připomínky k některým věcem, které se mi nelíbily, ale celkově tým odvedl skvělou práci.“
I přes pozitivní pocity šampion přiznal, že Red Bull zatím není nejrychlejší. „Z toho, co jsme se naučili v Bahrajnu, alespoň z mého pohledu, nejsme nejrychlejší. Ale nemám tušení, kde přesně jsme. Uvidíme, až to začneme řešit tady v Melbourne.“
Na otázku, zda je realistické myslet na pódium nebo vítězství, Verstappen odpověděl otevřeně: „Nemám tušení! Ale určitě chceme být rychlejší. Každý přirozeně chce být rychlejší.“
Red Bull vstupuje do Australské Grand Prix s optimismem, ale i nejistotou. Tým předvedl schopnosti nové pohonné jednotky, přesto jsou hlavními favority na začátku sezony stále soupeři z Mercedesu a Ferrari.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
