Charles Leclerc po FP2 poznamenal, že Mercedes postupně odhaluje svůj potenciál. Tým obsadil dvě z prvních tří příček, což podle něj naznačuje, že jejich tempo může být během víkendu ještě silnější.
První den závodního víkendu v Melbourne naznačil, že předsezónní předpovědi o dominanci Mercedesu se mohou blížit realitě. George Russell a Kimi Antonelli postoupili v odpoledním druhém tréninku na P2 a P3, což potvrzuje, že tým disponuje výrazně silným tempem.
Charles Leclerc, který skončil ve druhém tréninku pátý, poskytl svůj pohled na výkon Mercedesu. „První trénink byl dobrý,“ uvedl. „FP2… myslím, že Mercedes postupně ukazuje něco navíc a my začínáme vidět, kde za nimi zaostáváme.“
Leclerc komentoval závodní tempo Mercedesu, které podle něj působí mimořádně silně. „Jsou opravdu velmi rychlí, hlavně co se týče závodního tempa. Nevím přesně, kolik rezervy mají v kvalifikaci, ale v závodním tempu působí oproti nám velmi silně. Je toho hodně, co musíme zlepšit, ale teď se tím příliš nezabývám.“
Monacký jezdec také poznamenal, že Ferrari ještě zkouší agresivní nastavení, které se ve FP2 neosvědčilo. „Máme spoustu věcí, které musíme zlepšit na našem voze, zkoušeli jsme něco hodně agresivního, což nevyšlo. Zítra budeme zpět s rozumnějším oknem a uvidíme, jak to bude vypadat.“
Mercedes tak podle Leclerca ukazuje, že má náskok nejen na jedno kolo, ale i v dlouhodobém závodním tempu, což může ovlivnit celou sezonu. „Zvláště co se týče závodního tempa, byli opravdu, opravdu působiví,“ dodal.
Naopak co se týče kvalifikačního tempa, Leclerc připustil, že je stále obtížné odhadnout, kolik rezervy Mercedes ještě má. „Oscar odjel velmi působivé kolo, ale nevím přesně, co mezi sebou testují jednotlivé vozy, protože třeba Lando byl docela daleko,“ uvedl.
Monacký jezdec upozornil, že se jedná o první závod kompletně nových vozů, takže stále existuje spousta neznámých a otázek, které se vyjasní až postupem víkendu. „Je to první závod zcela nových vozů, takže spousta otazníků. Ale postupem času dostanete lepší obrázek, jak si stojí jednotlivé týmy,“ vysvětlil Leclerc.
Ve srovnání s ostatními týmy Leclerc vyzdvihl Mercedes nad Red Bullem, McLarenem i Ferrari. „Doufám, že se mýlím a zítra budeme rychlejší, ale momentálně se zdá, že Mercedes je o krok napřed a za nimi jsou Red Bull, McLaren a potom my,“ řekl.
Odpolední druhý trénink FP2 ukázal, že McLaren s vozem Oscara Piastriho dokáže držet krok s konkurencí, když obsadil první místo před Russellem a Antonellim v Mercedesu. Výsledek naznačuje, že letošní pohonné jednotky Mercedesu hrají klíčovou roli v celkovém výkonu týmů.
Analytici upozorňují, že Mercedes zatím drží svou strategii opatrně a neodhaluje všechny karty. To může být součástí dlouhodobé taktiky, aby ostatní týmy nemohly přesně odhadnout jejich skutečný výkon před kvalifikací a závodem.
První den závodního víkendu v Melbourne poskytl jasný obraz o rozložení sil mezi týmy, přičemž Mercedes podle Leclerca potvrzuje předsezónní očekávání své dominance. Pro Ferrari i ostatní stáje je zřejmé, že pokud chtějí držet krok, čeká je během víkendu náročná práce na vylepšení vozu a dolaďování nastavení.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
