Další významný krok k mistrovskému titulu udělal Lewis Hamilton v prostředí olympijské destinace Soči, ovšem jeho vítězství bylo výsledkem tentokrát nijak nezastírané týmové režie. Sebastian Vettel možná měl mizivou šanci, ale nakonec opět ztratil
Mohlo to být drama ještě o něco větší, protože predikce před startem naznačovaly až 40 % možnost deště. Navzdory tmavé obloze spadlo jen pár kapek a bylo po očekávání. Teplota vzduchu vykazovala 24 °C, trať byla jen o tři stupně vyšší, vlhkost vzduchu se ustálila na 55 % a vítr byl podstatně klidnější než při kvalifikaci - pouhých 4,6 km/h.
Start vyšel velice dobře Vettelovi a v první zatáčce dokonce šel nosem před Hamiltona, ale jakmile se Lewis dostal do závětří Bottase, opět si svou pozici vzal zpět. Pořadí po prvním kole se ustálilo takto: Bottas, Hamilton, Vettel, Räikkönen, Magnussen, Leclerc, Ocon, Pérez, Grosjean a Ericsson.
Stunning move from @Charles_Leclerc as he turns on the power in Sochi@SauberF1Team fans on their feet 😃@ScuderiaFerrari fans licking their lips for 2019 🤤#RussianGP 🇷🇺 #F1 pic.twitter.com/5LYz9qjdIj
— Formula 1 (@F1) September 30, 2018Zajímavé bylo rozložení startovního pole: Piloti Mercedesu, Ferrari, Williamsu a McLarenu zvolili ultraměkkou směs, Force India, Sauber a Haas hyperměkkou, Renault, Red Bull a Hartley měkké pneumatiky.
První drama nastalo po plánovaných zastávkách pro čelo. Bottas zajel k mechanikům ve 13. kole, Vettel kolo po něm a Hamilton v následujícím - ale i to jedno kolo stačilo Sebastianovi, aby se před Lewise dostal.
Už v 16. kole si Brit hodlal vzít svou pozici zpět a za pomoci DRS na dlouhé rovince dospěl do závětří Ferrari, ale Vettel manévrem dost možná za hranicí pravidel (dvojí uhnutí z přímého směru) pozici uhájil - ovšem jen do čtvrté zatáčky. Tam už byl Hamilton lepší. Vettel byl posléze vyšetřován komisaři, ale ti v jeho jednání neshledali nic nedovoleného.
A crucial move by @LewisHamilton to get past Sebastian Vettel and allow Mercedes to take control of the #RussianGP 🇷🇺Several laps later, he's 50 points clear of his title rival 🏁#F1 pic.twitter.com/AKlsCXCACc
— Formula 1 (@F1) September 30, 2018Trio nadále jelo pohromadě a tak vedení Mercedesu sáhlo v 25. kole k výměně pozic - Bottas dostal pokyn pustit před sebe Hamiltona a při tomto manévru se do jeho těsné blízkosti dostal Vettel. Ale i přes maximální snahu nedokázal této výhody využít. Trojice pak jela s odstupem od jedné do tří vteřin, ten se natahoval a smršťoval podle dění na trati a předjíždění opozdilců. Asi poslední šanci ztratil Vettel poté, co Hamilton a Bottas zdolali Magnussena, ale Sebastian při jeho předjíždění ztratil půldruhé vteřiny.
Mužem dne se stal Verstappen. Odstartoval z 19. příčky a už ve druhém kole byl jedenáctý. Nadále se dral kupředu jak po másle: Ericssona a Grosjeana zdolal ve třetím, Péreze ve čtvrtém, Ocona v pátém, Magnussena v šestém a Leclerca v osmém. Po pitstopech špičky se dostal do čela a setrval na vedoucí příčce až do 44. kola. Jenže závěrečný útok na ultraměkké směsi nevyšel, místo masivního stahování měl Max potíže vůbec zajíždět stejné časy jako Räikkönen, jehož chtěl (a měl) zdolat.
Musical chairs? Pass the parcel?@Max33Verstappen prefers playing 'slice through the field' on his birthday 👀#RussianGP #F1 🇷🇺 pic.twitter.com/MTETjIOzJw
— Formula 1 (@F1) September 30, 2018Ricciardo po startu z 18. příčky tak úspěšný nebyl. Probíjel se podstatně hůře a v devátém kole teprve poskočil na bodované příčky. Byl výrazně pomalejší než týmový kolega, navíc při zastávce ve 40. kole musel ještě měnit kromě pneumatik přední spoiler, ale měl tak velkou rezervu, že jeho šestou příčku to neohrozilo.
Týmová režie zavládla také v týmu Racing Point Force India. Sergio Pérez si na vedení "vybrečel" výměnu s Oconem, protože se cítil být rychlejší a předpokládal, že hravě zdolá před nimi jednoucího Magnussena. Jenže po jedenáct kol se nedostal k jedinému útoku, a tak vedení rozhodlo o návratu Ocona zpět před "Checa". Důvodem byla strategie Renaultu, ale Nico Hülkenberg, který měl po výměně ohrozit Force Indie, začal masivně ztrácet a nakonec přišel o bodovanou příčku ve prospěch Grosjeana.
Magnussenovo jméno se objevilo ještě v dalších dvou mezihrách. Nejdřív obdobně jako Vettel "hodil vlnku" Oconovi při jeho pokusu o předjetí, v 18. kole pak v dlouhé třetí zatáčce vytlačil mimo trať Sainze jr. Také v jeho případě bez jakéhokoli postihu.
There have been five races in Sochi, @LewisHamilton has now won three of them 💪 #RussianGP 🇷🇺 #F1 pic.twitter.com/qlwVcGq1Zb
— Formula 1 (@F1) September 30, 2018Smolařem závodu byli piloti Toro Rosso. Oba hned na úvod vykroužili hodiny, oba skončili mimo trať a vzápětí i v boxech. A byli to jediní dva nešťastníci, kteří závod nedokončili. Na vině byly nejspíš technické problémy, protože jak Gasly, tak Hartley skončili v garáži a bylo zřejmé, že v moci mechaniků není jejich vozy poslat zpět do závodu.
Vettel se sice až do konce snažil, ale když k incidentu s Magnussenem přibyly i jeho chyby a několik vyjetí za okraj trati, neznamenal pro Mercedesy hrozbu. V posledních kolech se Bottas zkusil zeptat, zda i Stříbrné šípy nevrátí původní pořadí, ale nestalo se tak. Snad i proto byla tentokrát Hamiltonova oslava poněkud rozpačitá a nálada mezi piloty Mercedesu profesionální, ale všechno jiné než srdečná.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
