Závod plný předjížděcích manévrů vyhrává Sebastian Vettel. Na druhém místě překvapivě dojíždí Kimi Räikkönen. Stejným překvapením je třetí Grosjean. Zklamání na opačné straně zaznamenává Button.
Na startovním roštu je oproti výsledkům kvalifikace pořadí ve dvou případech změněno, a to díky penalizacím za výměnu převodovky pro Pastora Maldonada a Michaela Schumachera. Oba se posunou na 21. respektive 22. místo. První osmička jezdců startuje na měkkých pneumatikách. Očekávají se tři zastávky v boxech, pro jezdce v druhé části startovního roštu jsou možné dvě.
Po startu si udržuje Vettel první pozici, na svém místě zůstává i Webber s Hamiltonem. Na čtvrté místo se dostává Grosjean. Na trati jsou krátce vyvěšeny žluté vlajky. Do boxů zajíždí Kovalainen s propíchnutou pneumatikou. Michael Schumacher se dostává na 16. místo, naopak na deváté místo se propadá Rosberg. Na 7. respektive 8. místo se propracovávají Räikkönen s Massou a ve třetím kole si pozice vystřídají.
Vettel hned oz začátku navyšuje náskok před Hamiltonem na 4 sekunkdy po 4 kolech. Mezitím se Grosjean dostává před Webbera.
Pořadí po 5 kolech: 1. Vettel, 2. Hamilton, 3. Grosjean, 4. Webber, 5. Alonso, 6. Button, 7. Räikkönen, 8. Massa, 9. Rosberg, 10. di Resta, 11. Perez, 12. Senna, 13. Kobajaši, 14. Vergne, 15. Maldonado, 16. Schumacher, 17. Ricciardo, 18. Petrov, 19. Hülkenberg, 20. Pic, 21. Glock, 22. de la Rosa, 23. Karthikeyan, 24. Kovalainen.
Start závodu (foto: Red Bull)
McLaren překvapivě nestačí blízkým soupeřům. Romain Grosjean se dostává na hlavní rovince v sedmém kole před Hamiltona a další výzvou je pro něj Vettel, jenž má ale již 5 sekund náskok. Räikkönen předjíždí Buttona.
V devátém kole přichází čas na první zasávky. Začíná Button, jenž si v předchozích kolech v rádiu stěžoval na pneumatiky a následuje ho Massa, o kolo později zajíždí Hamilton, který má ale problémy s výměnou pneumatiky a nastává podobný problém jako minulý víkend u Buttona. Dále je tam Alonso, Webber a další je následují. Většina jezdců mění na tvrdší směs.
Alonso okamžitě po výměně předjíždí Buttona a řadí se na průběžné 9. místo. O kolo později mu svůj úder Button vrací a své místo si bere zpět. Těsně za Alonsem jede Hamilton, který se snaží následovat Buttona. Mezitím zajíždí do boxů Vettel a pohodlně se vrací na první místo. Průběžně šestý Räikkönen doráží na Webbera a v zápětí jej předjíždí na cílové rovince za pomocí systému DRS.
Ve 14. kole se Hamilton dostává před Alonsa, a tím získává 8. místo.
Pořadí se neustále mění, díky široké trati s dlouhými rovinkami není předjíždění tak náročné. Dopředu doslova letí Räikkönen, který zajíždí nejrychlejší čas 1:38,
Hamiltonovi se oproti očekávání po kvalifikaci nedaří, a proto na základě radiové komunikace v 18. kole přechází na „plán B“. Co plán skrývá, se dozvíme v dalším průběhu závodu. Průběžně se nachází na 6. místě. Mezitím si Vettel stále pohodlně udržuje více než pětisekundový náskok před Grosjeanem. O dvě sekundy za ním jede Räikkönen, dále Webber, Button a Hamilton.
Mezitím je rozhodnuto o pozávodním řešení incidentu mezi Hamiltonem a Rosbergem.
Pořadí po 22 kolech na prvních 12 místech: 1. Vettel, 2. Grosjean, 3. Räikkönen, 4. Webber, 5. Button, 6. Hamilton, 7. Alonsko, 8. Rosberg, 9. Massa, 10. Perez, 11. Maldonado, 12. di Resta.
Kimi dnes týmu Red Bull pěkně zatápěl (foto: Red Bull)
Paul di Resta se v dalších kolech až za Massu, na kterého okamžitě začne vyvíjet tlak.
V 23. kole začíná další vlna zastávek. První přijíždí Rosberg, Massa a Button. O kolo později vjíždí do boxů Hamilton a jeho zastávka je opět velmi dlouhá – trvá 12 sekund. Mezitím se Alonso pouští do tvrdého boje s Rosbergem, který si ale drží svoji pozici. O kolo později to zkouší znovu, ale Rosberg jej vytlačuje mimo dráhu a stále se drží na 8. místě. Alonso se za to na Němce velmi zlobí. Za Alonsem jede na 10. místě Massa (+0,6s) a na 11. místě Hamilton (+0,6s)
Na trati jsou v 26. kole vyvěšeny žluté vlajky kvůli Maldonadovi, který po smyku na trati roztočil své auto a rozesel kolem sebe úlomky. Závod pro něj okamžitě končí. Mimo hru je také Pic. Na úplném chvostu jedou vozy HRT.
Vettel se po zastávce opět vrací na první místo, tentokrát ale ne před Grosjeana, ale před Räikkönena, který jej předjíždí a okamžitě mu ujíždí.
V 28. kole se Hamilton přiblížil Massovi natolik, že se mu jej na okamžit podaří předjet, Massa si ale výpad nenechá líbit a bere si své 10. místo zpět. Ve stejnou chvíli se o předjetí di Resty snaží Webber. To se mu v zápětí daří a dostává se na 4. místo. Za nimi jede na 6. místě Button. Michael Schumacher krouží na místě 13.
V 34. kole se Räikkönen už téměř dotáhl na Vettela, jeho náskok se snížil na 0,76s. a v kole 35 už je na něj doslova nalepený. První pokus o předjetí nevychází a Vettel mu lehce poodjíždí. Další pokus přichází o kolo později, Vettel ale mění v poslední chvíli stopu a dostává Räikkönena na vnějšek. Další neúspěšný pokus.
V 37. kole přichází třetí vlna zastávek. Jako jeden z prvních je v boxech opět Rosberg a Hamilton. Räikkönen stále tlačí na Vettela. V 39. kole dochází k boji v boxech mezi Schumacherem a Perezem. Němec je úspěšnější. Oba jezdci zajíždějí ve stejnou chvíli do boxů, kde si Vettel dokázal udržet svou pozici. Do čela se na dobu jednoho kola před tuto dvojici dostává Grosjean, potom zajíždí do boxů také. Vettel na nových pneumatikách zajíždí nejrychlejší čas v prvním sektoru. a v dalších kolech Finovi ujíždí.
Nahlášen je další incident, jenž se bude řešit po závodě – a to mezi Alonsem a Kobajašim.
Průběžné pořadí v 43. kole: 1. Vettel, 2. Raikkonen,3. Grosjean,4. Webber, 5. di Resta,6. Rosberg, 7. Button, 8. Alonso, 9. Hamilton, 10. Massa, 11. Kobajaši, 12. Schumacher, 13. Perez, 14. Hulkenberg, 15. Senna, 16. Vergne, 17. Ricciardo, 18. Petrov, 19. Kovavainen, 20. Glock, 21. Kartikheyan, 22. de la Rosa.
Bahrajnský vítěz - Sebastian Vettel (foto: Red Bull)
V 50. kole útočí na Paula di Restu Nico Rosberg. I za použití KERSu a DRS na cílové rovince jsou však snahy prozatím marné, ta samé opakuje o kolo později, znovu marně. Na třetí pokus už je úspěšný, ale Paul se svého místa nechce vzdát a v dalších zatáčkách se snaží dostat místo zpět. Rosberg si ale pozici už pohlídá.
Čtyři kola před cílem se dotahuje devátý Hamilton na Alonsa. V každém sektoru ukrajuje pár desetinek, Button mezitím značně stahuje di Restu. V zápětí ale dochází k propíchnutí jeho pneumatiky, a tak musí nečekaně do boxů. Vrací se na 13. místě za Hülkenberga. Následně zjišťuje poruchu výfuku, a proto je nucen kolo před koncem závodu odstoupit. Předčasně odstupuje také Senna.
Závod vyhrává Vettel, na druhém a třetím místě překvapivě dojíždějí Räikkönen s Grosjeanem! Čtvrtý dojíždí Webber, za ním Rosberg, který spolu s Vettelem parkuje auto hned za cílovou rovinkou. Nejlepší dosavadní výsledek zaznamenává Paul di Resta.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.
