Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Max Verstappen v pátek zvolil v Sepangu netradiční program. Místo obvyklé simulace kvalifikace se soustředil na delší stinty, protože týmy očekávaly vysokou pravděpodobnost deště. Red Bull tak chtěl především využít čas na trati k získání důležitých dat pro nedělní závod.
„Chtěl jsem jet dlouhou jízdu pro případ, že by přišel déšť,“ vysvětlil Verstappen, proč během druhého tréninku upřednostnil závodní simulaci.
Red Bull přitom měl pro takové rozhodnutí ještě jeden důvod. Před začátkem víkendu mu chyběla dostatečná data o chování středně tvrdých pneumatik, a právě jejich fungování chtěl tým v pátek důkladně prověřit.
„Nechtěli jsme obětovat dlouhou jízdu, která je podle mě tento víkend z hlediska degradace nejdůležitější. Potřebovali jsme zjistit, jak se pneumatiky chovají, zejména středně tvrdá směs. Neměli jsme o ní žádná data, takže jsme jí dali přednost. Potom už bylo příliš pozdě na měkké pneumatiky,“ vysvětlil technický ředitel Red Bullu Pierre Waché pro Motorsport.com.
Právě dlouhé stinty proto v Sepangu vypovídají o formě jednotlivých týmů více než výsledky jednotlivých kol. Páteční pořadí může být kvůli rozdílným programům značně zavádějící a tentokrát má větší hodnotu sledování závodního tempa a práce s pneumatikami.
To potvrzuje také Pirelli. Podle dodavatele pneumatik se týmy tento víkend musí soustředit především na zvládnutí závodní degradace. Ta je v Sepangu mimořádně vysoká a může být jedním z hlavních faktorů, které rozhodnou nedělní závod.
„Dnes jsme viděli opravdu výraznou degradaci. Vzpomínám si pouze na jeden víkend, kdy jsme zaznamenali něco podobného, a tím byla Barcelona,“ uvedl hlavní inženýr Pirelli Simone Berra.
Na středně tvrdé i měkké směsi se podle Pirelli pohybuje ztráta způsobená degradací přibližně mezi dvěma a třemi desetinami sekundy na kolo. Největší pozornost proto musí týmy věnovat zadním pneumatikám, které jsou v Sepangu vystaveny značnému zatížení. Opomenout však nelze ani přední nápravu, zejména v rychlých zatáčkách.
Situaci ještě zhoršuje charakter asfaltu. Nízká přilnavost vede k většímu prokluzu pneumatik, což zvyšuje jejich povrchovou teplotu. Vyšší teploty následně přinášejí další pokles přilnavosti a ještě větší prokluz. Pneumatiky se tak dostávají do začarovaného kruhu, ze kterého je velmi obtížné vystoupit.
„Kvůli špatnému povrchu byla přilnavost u středně tvrdých i měkkých pneumatik nízká. To ještě více zvyšovalo tepelnou degradaci. Prokluz znamená vyšší povrchové teploty, ty zase nižší přilnavost, což vede k dalšímu prokluzu a opětovnému růstu teplot,“ popsal Berra.
Týmy proto čeká náročné hledání kompromisu. Největší pozornost musí věnovat zadním pneumatikám, zároveň ale nemohou zanedbat přední nápravu. Přílišná snaha šetřit zadní pneumatiky totiž může vést k přetížení přední části vozu. Podle Pirelli však bude prioritou ochrana zadní nápravy, protože její degradace přináší větší ztrátu výkonu.
„U zadní nápravy je velmi obtížné udržet teploty pod kontrolou. Musíte omezit prokluz v rychlých zatáčkách i při akceleraci, zároveň ale potřebujete udržet stabilní tempo a nepřetěžovat přední pneumatiky. Musíte tedy chránit obě nápravy. Nakonec půjde o kompromis v tom, kterou z nich necháte degradovat více. Myslím, že všechny týmy budou chránit především zadní nápravu, protože tam ztrácíte mnohem více výkonu,“ vysvětlil Berra.
Vysoká degradace zároveň snižuje význam kvalifikace. V Sepangu se dá podle Pirelli dobře předjíždět a jezdec, který udrží pneumatiky v optimálním teplotním okně, může během závodu získat výhodu. Startovní pozice proto nemusí být tak důležitá jako na okruzích s nízkou degradací.
„V Baku byla degradace velmi nízká a kvalifikace měla velký význam. Tady je její důležitost menší. Víme, že se dá předjíždět, zvlášť při tak vysoké degradaci. Pokud dokážete udržet výkon a teploty pneumatik ve správném okně, můžete vydržet déle nebo jet tvrději než soupeři. Pozice na startu je proto méně důležitá,“ uvedl Berra.
Před kvalifikací však zůstává řada otazníků. Některé týmy měly v pátek problém dostat pneumatiky do ideálního teplotního okna už před první zatáčkou rychlého kola. Přestože je asfalt v Sepangu velmi horký, snaha šetřit zadní pneumatiky pro závod komplikuje jejich zahřátí při jediném rychlém kole.
Nejasnosti panují také kolem nejtvrdší směsi C2. Všechny týmy si ponechaly dvě sady tvrdých pneumatik, takže před nedělí s nimi nemá dostatek zkušeností ani Pirelli. Obvyklý předpoklad, že tvrdší směs bude automaticky výhodnější, tak nemusí platit.
„Očekával bych vysokou úroveň degradace také u tvrdé směsi, protože vytváří menší přilnavost, což vede k většímu prokluzu a následně k vyšším povrchovým teplotám,“ upozornil Berra.
Páteční data navíc ukázala, že měkká směs může být v některých případech odolnější než středně tvrdá. Ta totiž více klouzala, zatímco měkká pneumatika byla podle Pirelli lépe kontrolovatelná.
Před nedělním závodem tak zůstává ve hře několik strategií. Pirelli očekává nejspíše dvě zastávky v boxech, nevylučuje však ani tři. Vysoká degradace a rozdílné chování jednotlivých směsí mohou výrazně ovlivnit průběh závodu.
Liam Lawson dojel ve Velké ceně Singapuru sedmý a stal se nejlepším jezdcem mimo čtyři nejsilnější týmy. V úvodu předjel Pierra Gaslyho a zaútočil i na Oscara Piastriho. Racing Bulls díky bodům navýšili náskok před Alpine v Poháru konstruktérů.
Red Bull navázal na vítězství v Malajsii triumfem ve Velké ceně Singapuru. Šéf stáje Laurent Mekies ocenil bezchybnou práci týmu i pokrok ve vývoji monopostu RB22. Úspěchy na dvou odlišných okruzích podle něj potvrzují rostoucí konkurenceschopnost stáje.
Charles Leclerc přiznal, že v úvodu Velké ceny Singapuru promarnil příležitost zaútočit na Maxe Verstappena. Kvůli problémům Red Bullu s nasazením energie mohl bojovat o vedení, vlastní baterii však šetřil.
Kimi Antonelli může už při Velké ceně USA získat svůj první titul mistra světa. Po závodě v Singapuru vede před Georgem Russellem o 102 bodů. Pokud v Austinu zvítězí a jeho týmový kolega skončí devátý, stane se nejmladším šampionem historie.
Toto Wolff přiblížil možnou příčinu neobvyklého úniku kapaliny, který Kimi Antonelli zaznamenal během GP Singapuru. Podezření padá na nápojový systém Mercedesu. Italský jezdec navíc řešil přehřívání brzd, přesto dokázal dojet na třetím místě.
Fred Vasseur litoval chyby Lewise Hamiltona při GP Singapuru. Podle šéfa Ferrari mohl tým získat dvojité pódium, Brit ale skončil šestý. Vasseur zároveň upozornil na nejistotu při výběru pneumatik, která ovlivnila strategii.
Max Verstappen poprvé vyhrál Velkou cenu Singapuru před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Lewis Hamilton kvůli strategické chybě Ferrari skončil šestý, zatímco George Russell se po startu z 19. místa posunul pouze na devátou příčku.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
