Na nedostatek publicity si Haas F1 Team rozhodně stěžovat nemůže, pokud bychom si porovnali informace třeba o Sauberu nebo Force India, nováček v závodním poli, který se chystá ztéci příští rok F1, se rozhodně těší větší pozornosti.
Zda je to šikovným marketingem nebo dobře vykalkulovaným oddalováním informací, případně očekáváním, zda americký tým po mnoha neúspěšných pokusech svých předchůdců (Scarab, Scirocco, Parnelli, Penske, Beatrice) konečně prolomí zakletý kruh, to se můžeme dohadovat.
Manažer Günther Steiner, padesátiletý rodák z italského Merana, začínal v roce 1986 jako mechanik v týmu Mazda Rally Team Europe. Na počátku 90. let zamířil do týmu Jolly Club SpA, ve kterém strávil tři roky, pak jeho kroky směřovaly na britské ostrovy, kde se stal manažerem Allstar Rally Teamu. Na počátku nového milénia ukončil svou pouť světovou rallye, když si ho vybral Niki Lauda manažera týmu Jaguar (2001). Po čtyřech letech zamířil Steiner do Red Bullu, takže zkušeností nabyl během svého pobytu v F1 více než dost. Proto bude určitě zajímavé si přečíst jeho názory, které sdělil v austinském paddocku.
Nacházíme vás v paddocku Grand Prix USA, ve zdejším prostředí jste ještě jako divák. Cítíte už onu předstartovní horečku?Günther Steiner: Samozřejmě. Na naší první Grand Prix se chystáme už dva roky a jen se dívat, to už je poněkud únavné. Odpovídám na otázky a pochopitelně určitou nedočkavost cítím.
Jak daleko jste s přípravou?V Anglii jsme v bývalé továrně týmu Marussia-Manor, kde sídlíme, dokončili minulý pátek poslední úpravy. Bude tam závodní základna, takže se tam nic nevyrábí ani nevyvíjí. Teď tam je asi 30 lidí, kteří dávají dohromady vybavení pro boxy, se kterým budeme putovat po celém světě. Na konci listopadu si tam uděláme takovou imitaci garáže, abychom mohli zkoušet závodní provoz. V prosinci už bude vše na 90% dokončeno. Bohužel u některých inženýrů ještě dobíhá jejich šestiměsíční výpovědní lhůta, takže na ně musíme čekat.
A co základna v Severní Karolíně?Tam sídlí management a také CFD (počítačová simulace aerodynamického tunelu). V současné fázi tam pracuje dvanáct inženýrů.
Nicméně vůz připravuje renomovaná italská firma Dallara...Přesně tak. Pokud všechno půjde podle plánu, tak bude hotov v lednu, nejpozději v únoru. Povinné bariérové testy jsme objednali na začátek ledna. Takže všechno probíhá podle plánů.
Jak přesně probíhá komunikace mezi inženýry v USA a Itálii?U Dallary máme skupinu 70 osob, kteří zčásti patří pod hlavičku Haas F1 Team, zčásti pod Dallaru. Na povel je má náš hlavní designér Rob Taylor. Model vozu je testován v aerodynamickém tunelu rovněž u Dallary, ale každý druhý týden s ním putujeme i do Maranella. Využíváme zkušeností Dallary, protože je jednodušší se opírat o stávající infrastrukturu a techniky, o jejichž kvalitě jsme přesvědčeni.
Býváte často označování jako B-tým Ferrari. Co můžete o této spolupráci říci?Vedle motoru jsme u Ferrari pořídili veškeré vybavení, které pravidla dovolují, tedy odpružení, hydrauliku, elektroinstalaci, elektroniku, řízení. Naší prací je prakticky vnější plášť vozu, aerodynamika, která je pro výkon vozu nesmírně důležitá. Podvozek a chladiče si musíme dobudovat sami.
Jaké výhody oproti konkurenčním týmům díky Ferrari očekáváte?Zmíněné vybavení bychom si sami mohli udělat jen hůře, určitě ne lépe. To byl důvod, proč jsme se rozhodli jej koupit. Abyste se pohybovali ve středu startovního pole F1, potřebujete také dobré lidi. Není to snadné. Standardní technologie stájí Force India nebo Sauber, které se pohybují ve zmíněné úrovni, je hodně vysoká. Mohli jsme začít od nuly jako třeba Caterham nebo HRT, ale všichni vědí, jak to s nimi dopadlo. Proto jsme se rozhodli to zkusit jinak a věříme, že to bude fungovat.
Na kdy je naplánován první test vozu Haas Ferrari?K tomu vám mohu říci jen tolik, že se v tomto bodě držíme našeho plánu.
Jako prvního pilota jste angažovali Romaina Grosjeana. Proč jste si vybrali právě jeho?Hlavním důvodem jsou jeho zkušenosti. Chce něco dokázat, v současné době měl problémy se svým týmem, který navíc není dobře financovaný. Jsme novou stájí, určitě se dopustíme nějakých chyb, proto chceme, aby nás z nich vyvedl a naučil nás, co bude potřeba.
Jaké jsou vaše cíle pro první sezónu?Těžko říci. Nechci se vyhýbat odpovědi, ale v tuto chvíli netuším, jak budou dobří naši soupeři. Řekl bych, že budeme spokojeni s pozici na konci silného středu. Nechceme být poslední a nelíbilo by se nám ani být předposlední.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.