Na nedostatek publicity si Haas F1 Team rozhodně stěžovat nemůže, pokud bychom si porovnali informace třeba o Sauberu nebo Force India, nováček v závodním poli, který se chystá ztéci příští rok F1, se rozhodně těší větší pozornosti.
Zda je to šikovným marketingem nebo dobře vykalkulovaným oddalováním informací, případně očekáváním, zda americký tým po mnoha neúspěšných pokusech svých předchůdců (Scarab, Scirocco, Parnelli, Penske, Beatrice) konečně prolomí zakletý kruh, to se můžeme dohadovat.
Manažer Günther Steiner, padesátiletý rodák z italského Merana, začínal v roce 1986 jako mechanik v týmu Mazda Rally Team Europe. Na počátku 90. let zamířil do týmu Jolly Club SpA, ve kterém strávil tři roky, pak jeho kroky směřovaly na britské ostrovy, kde se stal manažerem Allstar Rally Teamu. Na počátku nového milénia ukončil svou pouť světovou rallye, když si ho vybral Niki Lauda manažera týmu Jaguar (2001). Po čtyřech letech zamířil Steiner do Red Bullu, takže zkušeností nabyl během svého pobytu v F1 více než dost. Proto bude určitě zajímavé si přečíst jeho názory, které sdělil v austinském paddocku.
Nacházíme vás v paddocku Grand Prix USA, ve zdejším prostředí jste ještě jako divák. Cítíte už onu předstartovní horečku?Günther Steiner: Samozřejmě. Na naší první Grand Prix se chystáme už dva roky a jen se dívat, to už je poněkud únavné. Odpovídám na otázky a pochopitelně určitou nedočkavost cítím.
Jak daleko jste s přípravou?V Anglii jsme v bývalé továrně týmu Marussia-Manor, kde sídlíme, dokončili minulý pátek poslední úpravy. Bude tam závodní základna, takže se tam nic nevyrábí ani nevyvíjí. Teď tam je asi 30 lidí, kteří dávají dohromady vybavení pro boxy, se kterým budeme putovat po celém světě. Na konci listopadu si tam uděláme takovou imitaci garáže, abychom mohli zkoušet závodní provoz. V prosinci už bude vše na 90% dokončeno. Bohužel u některých inženýrů ještě dobíhá jejich šestiměsíční výpovědní lhůta, takže na ně musíme čekat.
A co základna v Severní Karolíně?Tam sídlí management a také CFD (počítačová simulace aerodynamického tunelu). V současné fázi tam pracuje dvanáct inženýrů.
Nicméně vůz připravuje renomovaná italská firma Dallara...Přesně tak. Pokud všechno půjde podle plánu, tak bude hotov v lednu, nejpozději v únoru. Povinné bariérové testy jsme objednali na začátek ledna. Takže všechno probíhá podle plánů.
Jak přesně probíhá komunikace mezi inženýry v USA a Itálii?U Dallary máme skupinu 70 osob, kteří zčásti patří pod hlavičku Haas F1 Team, zčásti pod Dallaru. Na povel je má náš hlavní designér Rob Taylor. Model vozu je testován v aerodynamickém tunelu rovněž u Dallary, ale každý druhý týden s ním putujeme i do Maranella. Využíváme zkušeností Dallary, protože je jednodušší se opírat o stávající infrastrukturu a techniky, o jejichž kvalitě jsme přesvědčeni.
Býváte často označování jako B-tým Ferrari. Co můžete o této spolupráci říci?Vedle motoru jsme u Ferrari pořídili veškeré vybavení, které pravidla dovolují, tedy odpružení, hydrauliku, elektroinstalaci, elektroniku, řízení. Naší prací je prakticky vnější plášť vozu, aerodynamika, která je pro výkon vozu nesmírně důležitá. Podvozek a chladiče si musíme dobudovat sami.
Jaké výhody oproti konkurenčním týmům díky Ferrari očekáváte?Zmíněné vybavení bychom si sami mohli udělat jen hůře, určitě ne lépe. To byl důvod, proč jsme se rozhodli jej koupit. Abyste se pohybovali ve středu startovního pole F1, potřebujete také dobré lidi. Není to snadné. Standardní technologie stájí Force India nebo Sauber, které se pohybují ve zmíněné úrovni, je hodně vysoká. Mohli jsme začít od nuly jako třeba Caterham nebo HRT, ale všichni vědí, jak to s nimi dopadlo. Proto jsme se rozhodli to zkusit jinak a věříme, že to bude fungovat.
Na kdy je naplánován první test vozu Haas Ferrari?K tomu vám mohu říci jen tolik, že se v tomto bodě držíme našeho plánu.
Jako prvního pilota jste angažovali Romaina Grosjeana. Proč jste si vybrali právě jeho?Hlavním důvodem jsou jeho zkušenosti. Chce něco dokázat, v současné době měl problémy se svým týmem, který navíc není dobře financovaný. Jsme novou stájí, určitě se dopustíme nějakých chyb, proto chceme, aby nás z nich vyvedl a naučil nás, co bude potřeba.
Jaké jsou vaše cíle pro první sezónu?Těžko říci. Nechci se vyhýbat odpovědi, ale v tuto chvíli netuším, jak budou dobří naši soupeři. Řekl bych, že budeme spokojeni s pozici na konci silného středu. Nechceme být poslední a nelíbilo by se nám ani být předposlední.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.