Americký vůz byl tak trochu zjevením počátku sezóny, kdy s ním Romain Grosjean získal šesté a páté místo v prvních dvou závodech. Pak ale výkonnost poklesla a tým už tyto vynikající výsledky nezopakoval.
Nenaplnilo se tak sebevědomé prohlášení manažera týmu Günthera Steinera, který po závodě v Bahrajnu vyhlížel bodový zisk v každém závodě letošní sezóny. Ve zbylých 15 Grand Prix bodoval Haas už jenom v Rusku a Rakousku, ale také díky přispění obou pilotů Haas sedmkrát dojel na 11. místě, tedy první nebodované příčce. Naplnil se tak osud obvyklý pro nováčky, technické problémy a "dětské nemoci" debutujícího vozu.
O to víc si tým cenil výkonu v Japonsku, kde se poprvé v sezóně oba vozy dostaly do Q3 a vytvořily si tak velice slušnou pozici do závodu. Bohužel pro americkou stáj Gutiérrez opět ztratil hodně míst díky vlastní chybě a Grosjean si v závěrečném tlaku nedokázal poradit s oběma Williamsy.
"Předvedli jsme tu podobný výkon jako v Bahrajnu. Pořád je ale co zlepšovat a stále existují oblasti, kde se nám nedaří dodržovat náš plán. Nikdy jsem se necítil tak zklamaný jako teď, když jsme vypadli z bodovaného pořadí. Díky novému křídlu se však můžeme cítit optimističtěji, také vůz se na volné trati chová mnohem lépe. Force India je o něco rychlejší, ale zase ne o tolik, takže vlastně můžeme bojovat se čtvrtým týmem v šampionátu," komentoval situaci Romain Grosjean.
Francouz dále přiznal, že vůbec nepředpokládal, že by se vůz výkonem mohl rovnat Williamsu a Force Indii, v současné době se mu ale dle jeho slov daří maximalizovat výkon, takže by se mohl s oběma týmy utkávat na stejné úrovni.
"Vůbec jsem něco podobného nečekal. Do sezóny jsme odstartovali neuvěřitelným způsobem a všechno vypadalo báječně, ale pak na nás dolehlo kritické období. Podařilo se nám udělat patřičné aktualizace a také jsme se hodně poučili. Každý závodní víkend je pro nás dost obtížný, protože začínáme v bodě nula, takže chceme věřit, že v Austinu to bude lepší, chtěli bychom se zaměřit na to, jak poskočit v závodě výš. Doufejme, že zajedeme dobře Q1 a nebude třeba použít dvě sady měkkých pneu, aby pak nedošlo na středně tvrdé," pokračuje Grosjean.
Manažer týmu Günther Steiner je spokojen s funkcí nového předního spoileru, který tým nasadil v Singapuru a záhy se jeho použití povedlo zužitkovat v podobě lepších výsledků.
"Jsem velmi spokojen s tím, jak se vůz chová. Romain díky tomu dospěl k lepšímu nastavení. Nasadili jsme přední křídlo na dvou závodech, ale nikdy jsme neměli příležitost ho pořádně otestovat a najít správný set-up, protože jsme pokaždé v prvních dvou volných trénincích měli nějaké potíže. Teď jsme prožili o něco lepší víkend, prostý mechanických problémů, takže jsme měli víc prostoru a mohli se věnovat více porozumění tratě. Doufám, že si odneseme nějaké poznatky do Austinu, proto je také Romain podstatně spokojenější," dodává Steiner.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.