Max Verstappen otevřeně kritizuje svůj vůz Red Bull RB22 poté, co v kvalifikaci na Velkou cenu Číny obsadil až osmé místo. Čtyřnásobný mistr světa přiznal, že auto mu v současném nastavení nedovoluje bojovat o přední pozice.
Max Verstappen měl v Šanghaji jeden z nejtěžších kvalifikačních víkendů posledních let. Čtyřnásobný mistr světa přiznal, že jeho vůz Red Bull RB22 je v současném nastavení téměř neovladatelný a nedovoluje mu bojovat o přední příčky.
Už sprint naznačil, že víkend pro Red Bull Racing nebude jednoduchý. Verstappen dojel až devátý a tým mezi sprintem a kvalifikací provedl rozsáhlé úpravy nastavení vozu, aby zvýšil jeho výkon.
Podle Verstappena ale změny nepřinesly kýžený efekt. „Na voze jsme změnili spoustu věcí a nepřineslo to vůbec žádný rozdíl,“ řekl a naznačil, že problém je hlubší a nelze jej vyřešit jen nastavováním vozu.
Výsledkem je osmé místo na startu, navíc za vozem Alpine Pierra Gaslyho a výrazně za McLarenem, Ferrari i Mercedesem. Pro Verstappena, zvyklého pravidelně bojovat o pole position, to znamená výrazný propad a složitou výchozí pozici pro nedělní závod.
Verstappen kritizoval vůz ještě otevřeněji: „Vůz je naprosto neřiditelný. Nedokážu si vytvořit ani žádný referenční bod, každé kolo je spíš o udržení auta na trati než o závodním tempu.“
Hlavní problém podle něj spočívá v nesourodém vyvážení vozu. „Současně bojuji s přetáčivostí i nedotáčivostí, což je jedna z nejhorších kombinací pro závodníka. Navíc vůbec nemůžu tlačit na pilu, protože mi to vůz nedovolí. Nemám pocit, že ho mám pod kontrolou,“ dodal.
Verstappen dlouhodobě kritizuje novou generaci pravidel Formule 1: „Od prvního kola podle těchto nových pravidel si jízdu s tímto autem neužívám,“ zopakoval a zdůraznil, že problémy nejsou jen otázkou jednoho závodního víkendu.
Situaci komplikuje i konkurence. „McLaren, Ferrari i Mercedes udělaly krok dopředu, zatímco Red Bull spíše ztratil,“ uvedl. Proto jeho očekávání před nedělním závodem zůstávají střízlivá: „Upřímně řečeno, moc velká nejsou,“ přiznal a realisticky odhadl, že jeho maximum bude kolem sedmého místa.
Do budoucna sice doufá ve zlepšení na jiných tratích, ale bez zásadních úprav vozu neočekává dramatický obrat: „Momentálně bychom bez změn na autě byli pořád maximálně čtvrtým týmem.“
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.
