Vyjádření Jamese Allisona, že byl Mercedes „bodnut“ špatnými výsledky a problémy se spolehlivostí, působí nezvykle otevřeně a signalizuje hlubší frustraci uvnitř týmu. Zároveň ukazuje, že i tak zkušená stáj není imunní vůči tlaku a krizi, když se nedaří najít cestu zpět na vrchol.
Mercedes se během evropského triple headeru, tedy závodů v Imole, Monaku a Barceloně, ocitl v nečekaně složité situaci. Získal pouhých 18 bodů, což je méně než jakýkoliv tým z čela pole a dokonce i méně než Racing Bulls, kteří drží šesté místo v Poháru konstruktérů. Výsledkem je, že Mercedes poprvé v sezoně ztratil druhou příčku v šampionátu týmů, když jej předstihlo Ferrari.
Technický ředitel James Allison situaci shrnul slovy: „Byli jsme tím opravdu bodnutí.“ Vyjádřil frustraci i překvapení nad vážnými technickými problémy u spolehlivých komponentů. Kimi Antonelli kvůli závadám nedokončil závody v Imole a Barceloně, George Russell v Monaku přišel o lepší pozici kvůli poruše kabeláže v kvalifikaci.
V krátké pauze mezi závody Allison připustil, že v týmu zavládla „reflexivní nálada“ a připomněl, že podobné momenty mohou být i přínosem, informuje Sky Sports. „V Barceloně jsme změnili přístup k nastavení a v extrémních podmínkách jsme najednou vypadali mnohem víc jako my sami,“ sdělil. Allison v tom vidí naději na zlepšení, ale zároveň dodal: „Nechtěl bych ty tři závody znovu absolvovat stejným způsobem.“
Ve snaze dodat týmu nadhled se Allison uchýlil k netradičnímu příměru – vzpomněl si na knihu The World According to Garp, jejíž hlavní postava si koupí dům, do kterého právě spadlo letadlo. Důvod? Považuje ho za „předem zničený“ a tím pádem už bezpečný. „I my jsme teď trochu předem zničení,“ poznamenal Allison, „Takže doufejme, že teď už nás čeká lepší období.“
Na nadcházející závod v Kanadě panuje v týmu Mercedes opatrný optimismus. Okruh Gillese Villeneuva jim v minulosti vyhovoval a chladnější počasí by jim mohlo pomoci. „Nejde jen o teplotu vzduchu, ale hlavně o charakter tratě, prudké brzdění a správnou práci s pneumatikami. Tyto výzvy nám tradičně sedí,“ vysvětlil Allison.
Zvláštní pozornost se obrací i na Kimiho Antonelliho. Osmnáctiletý nováček má za sebou těžké období, dvě odstoupení a havárii v Monaku, ale podle Allisona získává zkušenosti extrémně rychle. „Tyto situace do něj vkládají cenná data. Je mladý, odhodlaný a přirozeně chce víc a ví, že na to má,“ uzavírá Allison.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.
