Mercedes před maďarskou GP představil klíčovou úpravu vozu W16, která by měla pomoci zejména Kimi Antonellimu. Andrew Shovlin věří, že tato změna zlepší výkon vozu na náročném Hungaroringu.
Mercedes se rozhodl vrátit k předchozí verzi zavěšení vozu W16 pro Velkou cenu Maďarska, což vysvětlil Andrew Shovlin, ředitel traťového inženýrství týmu. Tento krok má pomoci zastavit znepokojivý pokles výkonu, kterým tým v posledních závodech čelí.
Kimi Antonelli, který má za sebou složité evropské závody, zatím na domácím kontinentu nezískal ani bod, což výrazně ovlivnilo jeho sebevědomí. Mladý Ital nyní hledá odpovědi na nečekaný propad formy a snaží se najít způsob, jak se vrátit zpět do tempa.
Složité to nebylo ani pro George Russella, jenž zatím v Evropě nezískal žádné umístění na stupních vítězů, což je kontrast k jeho silnému začátku sezóny, kdy v prvních šesti závodech dosáhl na čtyři pódiová umístění.
Jedinou výjimkou bylo kanadské Grand Prix, kde Russell vyhrál a Antonelli si vyjel své první pódiové umístění ve Formuli 1. Shovlin označil tento výsledek za „nepříjemný fakt“, protože se výrazně liší od výkonů, které nový systém zavěšení přinesl v ostatních závodech.
Britský inženýr uvedl, že návrat k předchozí specifikaci byl vždy možností a že týmu chyběla stabilita vozu při vysokých rychlostech na okruzích jako Red Bull Ring, Silverstone a Spa. Podle jeho slov piloti postrádali jistotu v nájezdu do zatáček a celkově nedůvěřovali vozu tak, jako dříve.
Shovlin také přiznal, že tým potřeboval více času na to, aby dospěl k tomuto rozhodnutí, zejména kvůli proměnlivým povětrnostním podmínkám v posledních závodech. Pro maďarský víkend označil krok za logický, který by měl pomoci vrátit vozu stabilitu a umožnit Antonellimu a Russellovi jezdit s nastavením, na které byli zvyklí.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
