Max Verstappen patří k nejhlasitějším kritikům nových pravidel Formule 1. Varuje, že mohou oslabit výkon i atraktivitu vozů. Podle něj hrozí, že přílišný důraz na omezení a elektrifikaci ubere sportu jeho tradiční dynamiku a jezdeckou náročnost. Nově si nebral servítky ani vůči fanouškům.
Max Verstappen opět otevřeně kritizoval nová pravidla Formule 1 pro sezonu 2026 a svůj názor formuloval velmi ostře. Podle úřadujícího šampiona ti, kdo si na současných změnách závodů libují, „vlastně nechápou, co je závodění“, což vyvolalo bouřlivou diskusi mezi týmy i fanoušky.
Nizozemský jezdec patří k nejtvrdším kritikům plánované technické revoluce, která zásadně mění konstrukci vozů i pohonné jednotky. Nová pravidla kladou velký důraz na elektrickou energii a rekuperaci, což podle něj zásadně ovlivňuje samotný charakter závodů.
Hlavním terčem jeho kritiky je právě zvýšená závislost na bateriích a jejich dobíjení během jízdy. Verstappen už dříve označil nový koncept za „anti-racing“ a přirovnal ho k „Formula E na steroidech“, tedy k extrémně elektrifikované verzi monopostů.
I přesto si část fanoušků nový formát závodění oblíbila. Úvodní závody sezony přinesly neobvykle mnoho předjížděcích manévrů a soubojů kolo na kolo, což někteří diváci hodnotí jako atraktivnější a zábavnější podívanou.
Verstappen však tuto změnu odmítá. „Je to hrozné, pokud se někomu toto líbí, tak opravdu nechápe, co je závodění,“ prohlásil bez obalu. „Není to vůbec zábavné. Je to jako hraní Mario Kartu. To není závodění.“
Verstappen tvrdí, že současná pravidla nenabízejí přirozené souboje, ale spíš hru s výkonovými boosty. „Přejedeš soupeře, pak ti dojde baterie na další rovince a oni tě zase předjedou. Pro mě je to prostě vtip,“ vysvětlil, čímž popsal tzv. „yo-yo“ efekt, kdy se vozy neustále předjíždějí tam a zpět.
Odmítá také tvrzení, že nová pravidla vyrovnala startovní pole. Poukazuje na to, že oba dosavadní závody vyhrál tým Mercedes, konkrétně George Russell v Austrálii a Kimi Antonelli v Číně, což podle něj potvrzuje přetrvávající dominanci nejlepších týmů.
„Vyhrávají jen Kimi nebo George,“ poznamenal. „Závody se opravdu nepřelévají, oni jsou míle před zbytkem pole.“ Ferrari sice dokáže občas díky dobrému startu zamíchat pořadím, ale situace se rychle vrací do původního stavu.
Verstappen zároveň zdůraznil, že jeho kritika nesouvisí s jeho osobními výsledky. „Řekl bych totéž i tehdy, kdybych vyhrával závody, protože mi jde o samotný produkt závodění,“ uvedl a dodal, že současný systém považuje za „vtip“, bez ohledu na to, kdo zrovna vítězí.
Podle něj je problém hlubší, protože pravidla jsou „fundamentálně chybná“ a špatně nastavena už od základu. Přesto potvrdil, že jezdci s vedením šampionátu i FIA o možných úpravách diskutují, i když dosažení shody nebude jednoduché.
Nizozemec rovněž upozornil, že prudký nárůst popularity F1, mimo jiné díky seriálu Drive to Survive, změnil složení publika a způsob, jakým lidé sport vnímají. „Doufám, že takto nepřemýšlejí, protože by to nakonec zničilo sport,“ varoval, zvlášť v době, kdy po odstoupení v Číně figuruje v průběžném pořadí až na osmém místě.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.
