Přestože byl tým Aston Martin před začátkem sezóny považován za jeden z nejatraktivnějších projektů na startovním roštu, dosavadní vývoj naznačuje spíše opak.
Vstup do sezóny 2026 měl být pro Aston Martin symbolem nové éry. Místo toho se však první závody proměnily v sérii technických problémů, které okamžitě zchladily vysoká očekávání. Tým, který měl díky příchodu Adriana Neweyho mířit vzhůru, zatím řeší úplně základní otázku, jak vůbec dokončit závod bez zásadních komplikací.
Zásadní změnou v organizaci týmu byl odchod Andyho Cowella a následné převzetí plné kontroly technického směřování právě Adrianem Neweym. Ten dostal v projektu mimořádnou volnost a stal se klíčovou postavou nové koncepce vozu AMR26. Právě tento monopost měl být prvním skutečným důkazem, že spojení Neweyho a silného zázemí Lawrence Strolla může fungovat na nejvyšší úrovni.
Očekávání byla obrovská také díky jezdecké sestavě, kde figuruje dvojnásobný mistr světa Fernando Alonso. V paddocku panovala představa, že pokud někdo dokáže rychle posunout Aston Martin mezi elitu, bude to právě kombinace Neweyho technického rukopisu a Alonsových zkušeností.
Realita prvních týdnů sezóny je ale výrazně odlišná. Hlavním problémem se nestala aerodynamika ani tempo, ale spolehlivost pohonné jednotky od Hondy, která se ukázala jako velmi citlivá na integraci s šasi.
Klíčovým technickým problémem jsou silné vibrace pohonné jednotky, které se přenášejí do celého vozu. Tyto vibrace extrémně zatěžují bateriový systém a v některých případech vedou až k poškození komponentů. V moderní Formuli 1, kde rozhoduje práce s energií, jde o zásadní omezení výkonu.
První varování přišlo už při testech v Barceloně, kde byl program týmu narušen technickými problémy a vůz se na trať dostal pozdě. Potíže se naplno potvrdily v Bahrajnu, kde Aston Martin ztratil velkou část testovacího času kvůli opakovaným vypadnutím.
Situace se naplno vyhrotila už v úvodních závodech. V Austrálii nedokázal Aston Martin dostat ani jeden monopost do cíle a v Číně se potíže opakovaly, když odstoupili jak Lance Stroll, tak Fernando Alonso, který navíc upozorňoval na výrazný fyzický diskomfort způsobený silnými vibracemi
Zajímavým aspektem celé situace je otevřená komunikace mezi Aston Martinem a Hondou. Obě strany přiznávají existenci problému, zároveň si však částečně přehazují odpovědnost. Honda tvrdí, že na testovacích stolech byly hodnoty v normě, zatímco Newey upozorňuje, že problémy vznikají až po reálné integraci do vozu.
Do celé situace navíc vstupují i konstrukční změny bateriového systému, které si vyžádal samotný tým, což ještě více komplikuje hledání jednoznačného viníka.
Vedle spolehlivosti se začíná otevírat i otázka čistého výkonu. Newey už naznačil, že pokud chce Honda konkurovat výrobcům jako Mercedes a Ferrari, bude muset výrazně posílit zejména spalovací část motoru.
Prvním pozitivním signálem se stal závod v Japonsku, kde Alonso dokázal dokončit celý závod a tým si připsal první dojezd sezóny. Přesto jde spíše o malý krok vpřed než o skutečný průlom.
Z dlouhodobého hlediska je situace pro Aston Martin komplikovaná i z pohledu vývoje. Zatímco konkurence už ladí výkon a strategii, tým ztrácí cenné kilometry i data, což může mít dopad na celý průběh sezóny.
Na druhou stranu samotný monopost AMR26 nemusí být špatný. Podle jezdců i vedení týmu má šasi zajímavý potenciál a obsahuje řadu inovativních řešení. Bez spolehlivého pohonu však nelze tento potenciál plně využít.
Celá situace do určité míry připomíná jiné projekty z minulosti, kde se problémy na začátku nových technických pravidel dokázaly táhnout i několik sezón a výrazně zpomalily celý vývoj týmu. Otázkou proto zůstává, jak rychle se Aston Martinu podaří tyto potíže překonat a dostat se zpět na správnou výkonnostní trajektorii.
Pro Fernanda Alonsa je tato situace obzvlášť citlivá, protože se nachází v závěrečné fázi své kariéry. Každá sezóna, která nepřinese boj o vítězství, má pro něj mnohem větší dopad než pro mladší jezdce, kteří mají více času na čekání na konkurenceschopný vůz.
Adrian Newey mezitím čelí jedné z největších výzev své kariéry. Poprvé má v Aston Martinu plnou kontrolu nad technickým i koncepčním směřováním projektu, což znamená, že nese přímou odpovědnost za to, jak rychle se tým dokáže posunout výš.
Liam Lawson dojel ve Velké ceně Singapuru sedmý a stal se nejlepším jezdcem mimo čtyři nejsilnější týmy. V úvodu předjel Pierra Gaslyho a zaútočil i na Oscara Piastriho. Racing Bulls díky bodům navýšili náskok před Alpine v Poháru konstruktérů.
Red Bull navázal na vítězství v Malajsii triumfem ve Velké ceně Singapuru. Šéf stáje Laurent Mekies ocenil bezchybnou práci týmu i pokrok ve vývoji monopostu RB22. Úspěchy na dvou odlišných okruzích podle něj potvrzují rostoucí konkurenceschopnost stáje.
Charles Leclerc přiznal, že v úvodu Velké ceny Singapuru promarnil příležitost zaútočit na Maxe Verstappena. Kvůli problémům Red Bullu s nasazením energie mohl bojovat o vedení, vlastní baterii však šetřil.
Kimi Antonelli může už při Velké ceně USA získat svůj první titul mistra světa. Po závodě v Singapuru vede před Georgem Russellem o 102 bodů. Pokud v Austinu zvítězí a jeho týmový kolega skončí devátý, stane se nejmladším šampionem historie.
Toto Wolff přiblížil možnou příčinu neobvyklého úniku kapaliny, který Kimi Antonelli zaznamenal během GP Singapuru. Podezření padá na nápojový systém Mercedesu. Italský jezdec navíc řešil přehřívání brzd, přesto dokázal dojet na třetím místě.
Fred Vasseur litoval chyby Lewise Hamiltona při GP Singapuru. Podle šéfa Ferrari mohl tým získat dvojité pódium, Brit ale skončil šestý. Vasseur zároveň upozornil na nejistotu při výběru pneumatik, která ovlivnila strategii.
Max Verstappen poprvé vyhrál Velkou cenu Singapuru před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Lewis Hamilton kvůli strategické chybě Ferrari skončil šestý, zatímco George Russell se po startu z 19. místa posunul pouze na devátou příčku.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
