Historie i doba nedávná nám nabízejí občas příběhy, kdy se ze zkušenějšího pilota stane pomalu "nosič vody". Nemusí to být pouze výměna generační, svou roli tu mohou hrát i výsledky a dlouhodobá výkonnost.
Pokud letmo zabrousíme do historie, určití piloti se s takovým stavem vyrovnávají různě. Když přišel k Lotusu po bok čerstvého mistra světa Ronnie Peterson a začal uplatňovat své nároky, vedlo to k odchodu šampiona Emersona Fittipaldiho ke konkurenci. U Renaultu to byl Jean-Pierre Jabouille, který naučil novátorský turbomotor jezdit, aby pak - stíhán smůlou - musel krýt záda Arnouxovi, což vyústilo v Jabouilleho změnu prostředí. A netrvalo to ani tak dlouho a Arnoux musel čelit dravému nástupu Alaina Prosta, což vyústilo ve známou kontroverzi při GP Francie 1982 a další předčasný rozchod mezi pilotem (Arnoux) a týmem (Renault).
U Red Bullu se v hybridní éře musel vzdát postavení na špici startovního pole, i když sem tam nějaký ten závod vyhrál. Ale už ve Vettel, nýbrž Ricciardo. Proto se přirozeně bralo, že to bude on, kdo ponese dále vlajku nápojového gigantu. Ale protože je třeba myslet na zadní vrátka, při první příležitosti se objevil v týmu i nesporný talent Max Verstappen. A hned první závod v "dospělém" týmu F1 vyhrál a pomalu začal mít nad zkušenějším Danielem navrch.
V rámci GP USA oznámil Red Bull prodloužení kontraktu s Holanďanem, což si leckdo vysvětlil jako evidentní snahu udělat z Maxe nejmladšího mistra světa. Znamená to odsun Ricciarda na vedlejší kolej? Nebo skrytou pobídku, aby hledal štěstí jinde? Australan žádné takové nebezpečí nevnímá, ani nemá obavy, že by se Red Bull vysloveně rozhodl dávat Verstappenovi přednost.
"Dosud jsem nic takového nepocítil. Budoucnost předvídat nemohu, ale přinejmenším do této doby k žádnému zvýhodnění rozhodně nedošlo. Pokud bych ten dojem měl, tak byste se o tom dozvěděli jako první, protože pocity zklamání prostě neumím skrývat. Vím, že Max překonal několik rekordů a jsem si vědom toho, že by byl Red Bull rád, kdybych k tomu větší měrou přispěl i já. To povznáší image naší značky. Z marketingového hlediska je tedy určitá řevnivost nutná. Ale v zákulisí, co se týče techniky a stejných podmínek k žádnému zvýhodnění nedochází. Kdybych cítil nějakou nespravedlnost, určitě bych se ozval. Pochopitelně, média chtějí nějaký konflikt, to si uvědomuji, ale u nás ho nenajdou," vysvětluje Ricciardo.
Australanova smlouva vyprší na konci příští sezóny a šéf týmu Christian Horner se nechal slyšet, že by Ricciarda rád přesvědčil, aby stejně jako Verstappen podepsal prodloužení do roku 2020. Pro Daniela je nejdůležitějším otazníkem skutečnost, zda mu bude Red Bull schopen poskytnout kvalitní vůz.
"Myslíte si, že nejvíc se těším na fakt, že budeme schopni postavit vůz, s nímž se naskytne šance na mistrovský titul? Jistě! Pokud budeme mít v příštím roce větší šanci a začneme vyhrávat, pak je pravděpodobné, že budu mít zájem zůstat na další období a smlouvu prodloužit. Závodění je pro mě pořád na žebříčku priorit nejvýše," dodává Ricciardo.
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.