Mercedes po několika měsících spekulací konečně oznámil, kdo bude tvořit jejich jezdeckou dvojici v revolučním roce 2026.
Spekulace o budoucnosti George Russella v týmu Mercedes se v posledních týdnech rozjely naplno. Po měsících dohadů o tom, zda britský jezdec zůstane v Brackley i po roce 2025, přišlo oficiální potvrzení, že Russell i jeho týmový kolega Kimi Antonelli budou společně pokračovat i v příští sezoně. Tím Mercedes jasně ukončil všechny spekulace a naznačil, že s touto dvojicí počítá i do nové éry Formule 1.
Přestože obě strany po celou dobu tvrdily, že jednání postupují podle plánu, absence nové smlouvy vyvolala v zákulisí Formule 1 bouřlivé debaty. Někteří komentátoři dokonce spekulovali o možném přesunu Russella k jinému týmu. Podle informací portálu PlanetF1.com však nyní podepsal víceletý kontrakt, který má zajistit jeho dlouhodobou budoucnost u Mercedesu.
Situace je poněkud odlišná u mladého Kimiho Antonelliho. Ten si vysloužil pouze prodloužení smlouvy o jednu sezónu, což lze chápat jako logický krok, protože italský nováček stále sbírá zkušenosti a hledá jistotu za volantem monopostu F1. I přesto se však vedení týmu rozhodlo potvrdit svou důvěru v jeho potenciál.
Šéf týmu a výkonný ředitel Mercedesu Toto Wolff krok vysvětlil slovy: „Potvrzení naší jezdecké sestavy bylo vždy otázkou kdy, ne jestli. Chtěli jsme si dát čas, vést jednání důkladně a zajistit, aby byli spokojeni všichni zúčastnění. Jsem rád, že se to podařilo.“ Wolff zároveň zdůraznil, že Russell i Antonelli tvoří silnou dvojici, se kterou chce Mercedes pokračovat dál. „Naším cílem je teď bojovat o druhé místo v Poháru konstruktérů a zároveň se připravit na rok 2026, který přinese novou éru Formule 1,“ dodal.
George Russell vyjádřil po podpisu nové smlouvy velké nadšení. „Jsem opravdu hrdý, že v našem společném příběhu pokračujeme. Příští rok to bude už deset let od chvíle, kdy jsem podepsal svou první smlouvu s Mercedesem v roce 2017,“ připomněl Brit. Podle něj šlo o dlouhé a úspěšné partnerství, které ho formovalo nejen jako závodníka, ale i jako osobnost.
Russell se zároveň těší na změny, které Formuli 1 čekají. „Nemůžu se dočkat toho, co nás čeká, zvlášť s příchodem jedné z největších změn pravidel v historii sportu. Jsme maximálně soustředění na to, aby to bylo úspěšné období a pro mě osobně také příležitost stavět na dosud nejlepší sezoně mé kariéry,“ doplnil.
Kimi Antonelli, který letos absolvuje svou první sezonu v královně motorsportu, mluvil s pokorou i vděčností. „Jsem nadšený, že mohu pokračovat s týmem. Naučil jsem se toho opravdu hodně, a to jak v dobrých chvílích, tak v těch náročnějších. Všechny tyto zkušenosti mě posílily, nejen jako jezdce, ale i jako týmového hráče,“ uvedl mladý Ital.
Na závěr Antonelli poděkoval vedení týmu za důvěru. „Chci poděkovat Totovi a všem v Brackley i Brixworthu za jejich podporu a víru ve mně. Teď se plně soustředíme na závěr sezony. Naším cílem je zajistit druhé místo mezi konstruktéry a pak se naplno vrhnout na přípravu roku 2026. Máme před sebou ještě spoustu práce a dáme do toho všechno,“ uzavřel Antonelli.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
