Na první vystoupení týmu Haas se těšil velký zástup fanoušků F1, ostatně jako vždy, když se objeví něco nového. Americký tým ale své první vystoupení nehodnotí nijak světoborně, pořád má co dohánět.
Páteční tréninky na trati v Melbourne poznamenaly střídavé povětrnostní podmínky, jejichž výsledkem bylo minimum možností předvést něco smysluplného na trati. Mezi těmi, kdo si mohl stěžovat na nepřízeň počasí, byli zástupci amerického týmu Haas, což také manažer týmu Günther Steiner udělal.
"Dnes to byl ten případ, kdy jste rádi, že vyjedete s oběma vozy na trať s vědomím, že jste na nich dlouho pracovali, ale pak kvůli klimatickým podmínkám na konci představení nejste spokojeni - protože jste toho neudělali dost. Nemáme dostatek dat, dostatečně jsme netestovali. Stále se domnívám, že nejsme připraveni tak, jak bychom měli být. Nemůžeme se vymlouvat na počasí, vinu je třeba hledat u nás. Dnes nám počasí nepomohlo, opravdu to nechci uvádět jako důvod, protože to zní jako výmluva. Ale skutečně nám nijak nevyšlo vstříc," popisuje situaci Steiner.
"Pokud se pokoušíte porozumět vozu a pokaždé, když vyjedete na trať se podmínky změní, jsou pak takové poznatky k něčemu? Jsou reálné? Máme jim věřit nebo ne? Protože naši piloti pokaždé říkají něco jiného. Je to autem nebo počasím? Opravdu to je nekonzistentní záležitost. Potácíme se mezi větrem a deštěm, horší to nemůže být. Doufám, že zítřek bude příznivější," vyhlíží sobotní jízdy Steiner.
Prioriotou je minimalizovat rizikaProtože tým má relativně málo náhradních dílů, Steiner připustil, že důraz při pátečních jízdách byl kladen na omezení rizik, a to i v případě, že by to bylo na úkor sběru důležitých dat.
"Nemůžeme si v této situaci dovolit dvě nehody se stejným vozem. Máme alespoň jeden náhradní komponent ke každé části, k většině i dva - takže u každého vozu jednu kompletní sadu, ale do přílišného rizika nemůžeme jít. Kdybychom naše vozy poškodili dnes nebo zítra... to poslední, co chceme je vynechat závod. Proto by bylo hloupé v těchto podmínkách riskovat. Na to se také zaměřil dnešní výkon," líčí týmovou strategii Steiner.
Ačkoliv je v Austrálii na sobotu předpověď mnohem lepší, manažer týmu připouští, že nastavený přístup měnit nehodlá. "Možnost, že bychom se na poslední chvíli něco přiučili, je mizivá, proto není důvod k riziku. Budeme se snažit, abychom se ujistili, že vůz je připraven pro kvalifikaci, a hotovo. Když ho poškodíme, můžeme na účast v Q1 zapomenout. A pokud budou povětrnostní podmínky stejné jako dnes, budeme riskovat ještě méně."
Účast v Q2 není utopiíNavzdory zmíněným nedostatkům si Steiner nemyslí, že by tým nepostoupil do prostřední části kvalifikace, zvláště proto, že poprvé bude moci nasadit směsi, na něž se dnes nedostalo.
"Půjdeme tvrdě za postupem do Q2, nepochybně. S novým formátem kvalifikace máme větší šanci. Nemusíme chybovat jen my, může to postihnout i někoho jiného, což by nám hrálo do karet," vyhlíží možný úspěch Steiner.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.