Za ranního kuropění u nás, za oceánem v hodině, kdy se mohou uvádět v televizi pořady s hvězdičkou - kvalifikace na 22. Grand Prix letošního roku byla hodně dramatická, plná taktizování a také další velké bouračky, po níž kredit jednoho z nadějných nováčků opět poklesl.
Nadále jsme v ulicích „města hazardu“, či spíše v boxech, mohli vidět mechaniky s kulichy na hlavách - teploty opravdu nebyly vysoké: vzduch 12°C, vozovka oproti třetímu tréninku chladnější (14°C), zato povylezla vlhkost vzduchu (25 %) a mírně zesílil i vítr 3,2 km/h jihozápadním směrem. Byla otázka, zda se mechanikům Aston Martinu podaří dát dohromady Strollův monopost, jinak se 19 ostatních vozů pustilo do boje o startovní pozice.
Q1 - 18 minutPiloty vedl George Russell, vítěz posledního tréninku. Většina pilotů ale záhy zjistila, že první pokusy bude třeba zajet až ve druhém rychlém kole po sobě, jinak se časy pohybovaly daleko za dosaženými výkony ve třetím tréninku. Byl to případ Verstappena, Péreze, Leclerca, Piastriho, Alonsa, Colapinta či Gaslyho. Navíc piloti Ferrari, Haasu a Hamiltona s výjezdem na trať otáleli, na Strollově voze se nadále pracovalo.
Mercedes nadále třímal pochodeň nejlepšího vozu, ale záhy mu začali šlapat na paty ostatní. Ovšem bylo zjevné, že trať vůbec nevyhovuje Pérezovi, jehož výkony byly tristní a dokonce se před něj dostal i „věčně poslední“ Zhou! Verstappen se zmátožil a v jednu chvíli dokonce byl na čele, ale nakonec ho za sebe odsunuli Russell a Hamilton. Haasům vyšel jejich risk - vyjely na trať až po osmi a půl minutách, i když se zpočátku zdálo, že přetaktizovali - nakonec se dokázali posunout do TOP 10 a své pozice uhájili.
Chmurná nálada musela panovat u Williamsu, protože Albon zajel čas 1:34,425, jenž by v té době stačil na postup - ale přišly opět tolik neoblíbené traťové limity a Alex o svůj výkon přišel. Dodejme, že to byl v kvalifikaci jediný případ. Daleko horší byla situace v Red Bullu, kde Pérez opět nezvládl situaci a kvalifikace pro něj skončila už v Q1: na dvojici Zhou-Lawson ztrácel 0.068 resp. 0,078 vteřiny, ovšem na čas vedoucího Russella (1:33,185) bez tří setin celou vteřinu. Nakonec se na trati v samotném závěru Q1 objevil i Stroll a narychlo absolvoval jediný a neúspěšný pokus.
Do Q2 nepostoupili: Pérez, Alonso, Albon, Bottas, Stroll.
Q2 - 15 minutTentokrát do boje vyrazil jako první Verstappen, následován Russellem a Hülkenbergem. První pokusy už byly důraznější, což ovšem neplatilo pro Ferrari, které čekalo téměř čtyři minuty, než se jeho piloti vydali na trať - a jejich časy byly více než bídné. Na opačném konci kraloval Hamilton časem 1:33,136 a nejblíž se k němu dostal Piastri - byl o pouhou tisícinu pomalejší.
Maranellští hoši si svou situaci komplikovali sami - Sainz jr. první rychlé kolo začal chybou, proto ho vypustil, Leclerc byl hodně pomalý. Riziko se tím jenom zvětšovalo, protože stačily žluté vlajky nebo nějaký karambol - což na městském okruhu není nic výjimečného - a bylo by po nadějích. Nakonec ale proběhly bez potíží i druhé pokusy a Hamilton nadále držel standardu Mercedesu vysoko - jeho čas 1:32,567 jednak nikdo nepřekonal a jednak potvrdil, že trať je stále „rychlejší“.
Poslední, kdo usiloval o zlepšení času v rychlém kole už po po vypršení času, byl Colapinto. Argentinec jedoucí v těsném závěsu za Gaslym ale nezvládl zatáčku 16, chytil levými koly bariéru, svůj vůz poslal do svodidel na protější straně a další stovku metrů už klouzal se sešrotovaným monopostem. Bez zranění se z něj vysoukal a vlastně bylo pro ostatní štěstí, že už byl na trati jako poslední (před ním jedoucí Gasly ještě stihl projet cílem, Lawson nepovedený pokus vzdal). Bylo nutné opravit TecPro bariéru, takže začátek Q3 se posunul na 23:09 místního času.
Do Q3 nepostoupili: Ocon, Magnussen, Lawson, Zhou, Colapinto.
Q3 - 12 minutS avizovaným zpožděním vyrazila na trať devítka pilotů - Russell vyčkával v boxech. První Verstappen ale nejel dost rychle, proto uvolnil místo Piastrimu a australský mladík stanovil limit na 1:33,520. Bylo ovšem jasné, že kdo chce figurovat v prvních dvou řadách, musí se dostat pod 1:33,0. Russell se výkonem 1:32,811 dostal na provizorní pole-position, ale trápily ho dvě věci: v zatáčce 5 „lízl“ levou stranou bariéru, což hned hlásil do boxů. Poté se mu zdálo, že vyjel příliš brzy: „Chtěl jsem spíš být vzadu, myslím, že jsme vyjeli předčasně. Trať se stále více ohřívá.“ Nicméně po prvním kole vedl, za ním se seřadili Sainz jr., Verstappen, Norris, Piastri, Gasly, Hülkenberg, Leclerc, Cunoda a Hamilton. Monačan byl hodně široký v zatáčce 8 a ztráta byla v tak vyrovnané konkurenci citelná.
Těsně před závěrem se vydala smečka na lov časů podruhé - první Piastri a Norris, poslední Russell a Verstappen. A záhy Mercedes věděl, že jedno želízko v ohni ztratil, protože Hamilton hlásil problém se zadní částí vozu. Nakonec mu nebyl zaznamenán ani jeho druhý pokus (1:35,181), ačkoliv nikde nebylo uvedeno, že by se nějak provinil. V samotném závěru to vypadalo hodně dramaticky - nejdřív provizorní první řadu držela stáj Ferrari: Leclerca překonal Sainz jr., pak se mezi ně vklínil Gasly, aby nakonec všem vypustil rybník Russell. Mercedesy tedy budou mít vůz na obou pólech startovního roštu. Russell se z této výhody letos raduje už potřetí.
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
