Málokdo asi čekal tak dramatický závod, ve kterém se nakonec pozornost maximálně upírala nikoli na čelo, ale na boj o bronzovou příčku a potažmo o důležité body. Nakonec to byla řežba do posledního metru.
V Austinu si smečka F1 užívala opravdu krásného počasí. Také v neděli se teplota vyšplhala na 27°C, trať dokonce sálala silou 46°C! Od rána bylo jasné, že Russell bude kvůli opravě svého vozu startovat z boxové uličky. Na startu se seřadilo tedy 19 vozů - některé s odlišným image: McLareny nahradily černý pás uprostřed vozu stříbrným, Alpine zase vsadily na oranžovou, což byla úlitba reklamě na Indiandu Jonese a kruh osudu... Kromě Strolla, Colapinta, Hamiltona, Lawsona a Russella si nasadilo celé startovní pole žluté pneumatiky. Hamilton ze své startovní pozice si jenom povzdechl: „Jsem tak strašně daleko...“
Na startu si Norris pečlivě hlídal Verstappena, čehož využil Leclerc a protáhl se po vnitřku do čela. Sainz jr. překvapil Landa o chvíli později, takže v prvních zatáčkách bylo zbrusu nové pořadí - Leclerc, Verstappen, Sainz jr. a Norris. Carlos byl při chuti a ještě v prvním kole zkoušel zaútočit na Maxe, ale poté jeho snahu zhatil - podobně jako v kvalifikaci - Mercedes. Ovšem ne Russell: na stejném místě a stejným způsobem vyletěl v zatáčce 19 z trati Hamilton, a i když zůstal stát ve štěrku, jeho monopost musel být odklizen a na trať se na tři kola nastěhoval Safety car.
Restart v 6. kole proběhl v pořadí Leclerc, Verstappen, Sainz jr., Norris, Piastri, Gasly, Magnussen, Cunoda, Pérez, Alonso, Hülkenberg, Stroll, Lawson, Zhou, Colapinto, Bottas, Russell, Ocon a Albon. Dál se závod vyvíjel poměrně monotónně, Leclerc v čele ujížděl, Sainz jr. ztrácel na Verstappena a Španěla zase nedotahoval Norris. Ačkoliv byly předpovídány dvě zastávky v boxech, nakonec piloti vystačili s jednou, a při sérii návštěv depa dokázal Sainz jr. (stavěl ve 22. kole) postoupit před Verstappena. Pak už mohli diváci na okruhu COTA sledovat spanilou jízdu Ferrari - piloti bez problémů drželi zbytek startovního pole od těla a poprvé od GP Austrálie 2024 vybojovala opět double. Pohodu narušilo snad jen 9. kolo, kdy Carlos hlásil ztrátu výkonu a pocítil v kokpitu zápach paliva. Po třech kolech se ale situace uklidnila a další problémy nehlásil.
Drama se odehrávalo za jejich zády. Verstappen zastavil v boxech ve 26. kole, zatímco Norris přešel na tvrdou směs až o šest kol později. Odstup mezi oběma byl 6,6 vteřiny, ovšem Lando ho vytrvale ukrajoval, až se ve 44. kole dostal na dosah DRS. Max se mezitím vztekal, že pneumatiky nejsou vůbec dobré, nemůže brzdit ani útočit. Od zmíněného kola chvíle nastala nesmlouvavá bitva, v níž Lando neustále útočil a Max se perfektně bránil. Kritický okamžik přišel v 52. kole, kdy v zatáčce 12 skončil pro oba boj za hranicí trati, ovšem Lando Maxe mimo vyznačený pruh předjel. Záhy byl incident vyšetřován a oba piloti byli o tomto postupu zpraveni. Norris se v předposledním kole dozvěděl, že byl penalizován pěti vteřinami za získání nedovolené výhody, navíc mu boxy hlásily, že mu byla udělena černobílá vlajka za porušování traťových limitů. V posledním kole se snažil smazat rozdíl, znamenající pro něj stupně vítězů, ale o necelou vteřinu neuspěl.
Dalším hrdinou byl George Russell. Jemu padaly klacky pod nohy zpočátku závodu, když ve 14. kole předjížděcím manévrem vystrnadil z trati Bottase, za což dostal pět vteřin navíc. Mohl ale na trati zůstat podstatně déle, takže stavěl ve 41. kole a z 8. místa pak dohnal, co se dalo. Hülkenberg byl lehkým soustem (45. kolo), to Pérez vzdoroval o něco déle, ale čerstvější pneumatiky rozhodly - předposledním kole George Mexičana zdolal a zachránil čest třícípé hvězdy. Checo opět nebyl v nejlepším rozpoložení, dlouho se nemohl dostat přes zarputile bojujícího Cunodu, takže nakonec se opět zařadil na samý konec silné čtveřice.
Svou sílu ukázaly „mladé pušky“. Lawson také odložil zastávku až do druhé poloviny závodu (37. kolo) a při návratu se dostal bez potíží před Cunodu, jenž tím byl nejspíš tak rozladěn, že ve 41. kole vykroužil v zatáčce 1 hodiny, čímž zaskočil za sebou jedoucí dvojici Colapinto-Magnusse, a propadl se v pořadí. Navíc ještě za souboj s Albonem v zatáčce 12 také jako někteří další vyfasoval pětivteřinovou penalizaci. Colapinto stavěl jako předposlední kolo před Russellem a dokázal tvrdým způsobem uhájit svou pozici před Magnussenem. Dlouho to dokonce vypadalo, že si připíše i prémii za nejrychlejší kolo, ale nakonec vše dopadlo jinak.
Haasy na domácí půdě zajely solidní závod s trochou smůly. Hülkenbergovi utekl zatáček, ale pak se dokázal dobrou strategií dostat až na sedmé místo, které ovšem neuhájil před Russellem - za ním už zela dost velká časová díra. Magnussen sváděl velmi tvrdé souboje a byl zjevně při chuti, ale jeho rozlet zastavil pokyn týmu v 39. kole, aby ihned zajel do boxů. Nejspíš šlo o ,plíživý platfuß', jenž stál bohužel bojovného Dána bod. Svedl sice souboj s Colapintem, ale v esíčkách došlo k mírnému kontaktu, z Kevinovy přídě coli ulétlo a poté už se Argentince nedokázal udržet.
Nadějný výkon z kvalifikace doslova promrhal Gasly. Sice se držel v první desítce, ale při výměně kol v 19. kole se mechanici potýkali s problémy, další rána přišla v 33. kole, kdy dostal pět vteřin navíc za porušování traťových limitů - nepomohlo varování ve 29. kole černobílou vlajkou. Ocon hned v první zatáčce kolidoval lehce s Albonem a závod odjel na posledních pozicích, tak alespoň v 53. kole zavítal do boxů pro nejměkčí směs a udělal si radost nejrychlejším kolem - i když jen coby zápis do statistik.
Zcela neviditelné, nepočítáme-li souboje v poslední třetině, byly Aston Martiny a tentokrát Albon. Saubery se chvíli držely kolem 15. pozice, ale Zhou v 10. kole udělal v zatáčce 1 hodiny a pohřbil byť jen teoretickou šanci.
Max Verstappen si tedy připsal v USA pět bodů k dobru a dobrý pocit, že se dokázal ubránit lavinovým útokům největšího soupeře - o to očekávanější bude následující závod už za týden v Mexiku.
Lando Norris stáhl náskok týmového kolegy Oscara Piastriho na pouhých 15 bodů. Tím dál potvrzuje svou formu a zajišťuje McLarenu napínavý interní boj o titul.
Ferrari skončilo na Velké ceně Rakouska s Charlesem Leclercem třetí a Lewisem Hamiltonem čtvrtý, přičemž Hamilton během závodu zpochybňoval týmovou strategii. Zástupce šéfa Ferrari Jerome d'Ambrosio však ujistil, že zvolený přístup byl optimální.
Šéf Red Bullu Christian Horner po Velké ceně Rakouska jen stroze komentoval výkon Yukiho Tsunody. Jeho zdrženlivé vyjádření naznačuje, že důvěra v japonského jezdce v týmu slábne.
Po nevydařené domácí Velké ceně Red Bullu Helmut Marko uvedl, že letošní titul s Maxem Verstappenem je velmi nepravděpodobný. Zůstává však otázkou, jak vážné problémy tým skutečně má.
Bernie Ecclestone, bývalý šéf Formule 1, se v Rakousku objevil při slavnostním ceremoniálu, kde předával Prezidentskou medaili vítězi závodu Landu Norrisovi. Tento čestný úkol mu byl svěřen na pozvání prezidenta FIA Mohammeda Ben Sulayema.
Charles Leclerc si na Velké ceně Rakouska vyjel třetí místo, čímž potvrdil svou stabilní formu v aktuální sezóně. Jeho výkon opět ukázal, že je jedním z hlavních adeptů na špičkové příčky v šampionátu.
Šéf McLarenu Andrea Stella vyjádřil hrdost na výkon svých jezdců na GP Rakouska. I přesto, že Oscar Piastri posunul hranice týmových „Papaya Rules“ téměř za hranu, týmový šéf jejich jízdu ocenil.
Lewis Hamilton ve službách Ferrari dojel ve Velké ceně Rakouska čtvrtý a připsal si podruhé v letošní sezóně zatím nejlepší výsledek sezóny, tedy čtvrtou pozici. Přesto sedminásobný šampion po závodě vysílal do týmového rádia slova frustrace. Přiznal, že se trápil s tempem a chce přijít na to, proč nestačil na jezdce McLarenu a Leclerca.
Max Verstappen po kolizi s mladíkem Kimim Antonellim zuřil do vysílačky, jenže sotva vystoupil z vozu, ukázal naprosto jinou tvář. Fanoušky překvapil, jak klidně reagoval na pilota Mercedesu, který mu zničil závod hned v prvním kole Grand Prix Rakouska.
Letošní ročník Formule 1 pokračoval v neděli závodem na Red Bull Ringu u našich sousedů v Rakousku. Domácí stáji se tentokrát hrubě nevydařil. Max Verstappen projel jen několik zatáček, Yuki Tsunoda dokončil na posledním místě. Nejlépe se vedlo jezdcům McLarenu. Vítězem se stal Lando Norris, který ustál útoky dotírajícího stájového kolegy Oscara Piastriho.
Max Verstappen čelí nejisté budoucnosti ve formuli 1. Navzdory platné smlouvě s Red Bullem do roku 2028 se spekuluje o možném přestupu k Mercedesu. Bernie Ecclestone ale radí: zůstaň tam, kde jsi šťastný.
Yuki Tsunoda zažil na Velké ceně Rakouska zklamání v podobě předčasného vypadnutí už v Q1. Japonský jezdec se tak musí smířit s tím, že jeho víkend skončil dříve, než čekal, a bude muset v závodě najít způsob, jak napravit nepovedenou kvalifikaci.
