Red Bull je zpět ve hře. Toto Wolff očekává v příští sezoně boj o titul

Dlouho se zdálo, že Red Bull letos nedokáže pravidelně konkurovat nejrychlejším týmům Formule 1. Dvě vítězství Maxe Verstappena však situaci zásadně změnila a ukázala, že rakouská stáj našla cestu z výkonnostních potíží. Toto Wolff nyní počítá s tím, že se jeho tým bude muset v příštím roce připravit na dalšího vážného soupeře v boji o titul.

Ještě před několika závody řešil Red Bull především vlastní nedostatky. Monopost RB22 nedokázal dlouhodobě podávat očekávané výkony a tým se potýkal s hledáním vhodného nastavení. Reálně tak hrozilo, že sezonu zakončí bez jediného triumfu, což by se mu naposledy přihodilo před více než deseti lety.

Obrat přišel s novým aerodynamickým řešením, které Red Bull nasadil v Ázerbájdžánu. Inženýrům se podařilo upravit chování vozu tak, aby byl použitelnější v širším spektru podmínek. Verstappen pak v Malajsii a Singapuru ukázal, jaký rozdíl může správně fungující monopost znamenat.

Výsledky jsou důležité i z pohledu motorářského projektu. Red Bull totiž v této sezoně poprvé závodí s pohonnou jednotkou vlastní konstrukce, na jejímž vývoji spolupracuje s Fordem. Vedle vývoje šasi tak musí zvládat také budování nového motorářského zázemí a soupeřit s výrobci, kteří mají v této oblasti dlouholeté zkušenosti.

Laurent Mekies už dříve přiznal, jak mimořádně náročný úkol jeho tým čeká, když celý projekt přirovnal k výstupu na Mount Everest. Současná forma ale naznačuje, že Red Bull začíná sklízet výsledky své práce. Jeho zlepšení ostatně neuniklo ani Wolffovi, který ocenil především schopnost stáje propojit vývoj jednotlivých částí vozu.

„Opravdu musíte před Red Bullem smeknout za to, jak letos dokázal vyvíjet svůj vůz a jak se mu podařilo všechno sladit do jednoho funkčního celku,“ uvedl šéf Mercedesu.

Samotné technické změny by ovšem k tak výraznému výsledkovému obratu nemusely stačit. Verstappen patří mezi jezdce, kteří dokážou z rychlého monopostu vytěžit maximum, pokud mu jeho vlastnosti vyhovují. Wolff proto zdůraznil, že úspěch Red Bullu spočívá také v tom, že nizozemský závodník konečně dostává vůz odpovídající jeho požadavkům.

„Když Maxe Verstappena posadíte do auta a on cítí, že se chová tak, jak potřebuje, víte, že se dostaví takové výsledky,“ vysvětlil Wolff. Verstappen podle něj vynikal rychlostí v obou posledních závodech, a to jak v Singapuru, tak v Kuala Lumpuru.

Změnu poměrů zaznamenal rovněž George Russell. Pilot Mercedesu označil Red Bull za stáj, kterou musí ostatní momentálně porazit. Za podstatné lze považovat zejména to, že Verstappen dokázal předvést špičkové tempo na tratích s odlišnými nároky na nastavení monopostu.

Mekies Russellovo hodnocení přijal pozitivně. Výkony na různých okruzích podle něj potvrzují, že tým neudělal pokrok pouze v úzce vymezených podmínkách. To by mohlo být důležité i pro další podniky, kde bude Red Bull potřebovat udržet konkurenceschopnost proti Mercedesu, Ferrari a McLarenu.

Mercedes však zatím nepovažuje vývoj situace za uzavřený. Stáj nasadila vlastní technická vylepšení, jejichž přínos se dosud nepodařilo plně využít. Tým proto stále hledá způsob, jak dostat z nových komponentů očekávaný výkon a znovu se přiblížit čelu pole.

Opatrný zůstává také Kimi Antonelli, lídr průběžného pořadí jezdců. Podle něj nemusí současné výsledky znamenat, že Red Bull získal nad Mercedesem zásadní náskok. Část rozdílu může pramenit i z toho, že Mercedes zatím nedokázal svůj vývojový balíček správně využít.

Wolff proto chce s konečným hodnocením počkat, dokud se nové díly jeho týmu nezačnou projevovat tak, jak inženýři očekávají. „Uvidíme, jestli budeme schopni Verstappenovi konkurovat, až naše vylepšení začnou fungovat podle představ,“ uvedl.

Při pohledu na příští sezonu však šéf Mercedesu nepochybuje o tom, že Red Bull bude patřit mezi hlavní soupeře. „Jedno je jisté: příští rok nás čeká naplno rozjetý souboj mezi týmy a Red Bull bude jeho součástí,“ prohlásil Wolff. Vedle své stáje očekává v boji o mistrovské tituly také Ferrari a McLaren.