GP Singapuru: George Russell nejrychlejší v tréninku navzdory starší specifikaci vozu

George Russell vstoupil do singapurského víkendu nejrychlejším časem jediného tréninku. Pilot Mercedesu zajel na měkkých pneumatikách kolo za 1:32,274. Pozornost na sebe ale strhl také Max Verstappen, který na středně tvrdé směsi disponoval výraznou rychlostní výhodou oproti konkurenci.

Vzhledem ke sprintovému formátu měli jezdci k dispozici pouze jednu tréninkovou hodinu. Její vypovídací hodnota však byla omezená, protože se jelo při teplotě asfaltu 53 stupňů Celsia. Kvalifikace i nedělní závod se uskuteční za umělého osvětlení, kdy budou podmínky na okruhu odlišné.

Většina týmů se rozhodla zahájit program na tvrdých pneumatikách a co nejrychleji vyrazila na trať. Odlišnou strategii zvolil Cadillac. Ostatní stáje se od úvodních minut snažily najít optimální nastavení a zjistit, jak se jejich monoposty chovají na singapurském městském okruhu.

První část tréninku patřila Kimimu Antonellimu. Ital zajel čas 1:33,830, kterým překonal Charlese Leclerca o 0,034 sekundy. Třetí Russell zaostal za svým týmovým kolegou o dalších 0,022 sekundy. Čtvrtou pozici obsadil Isack Hadjar, jenž nebyl spokojený s chováním svého Red Bullu. Upozornil především na nadměrné dotýkání podlahy o asfalt při brzdění a kluzký plynový pedál.

Těsně za nejlepší čtveřicí se drželi Oscar Piastri, Lando Norris a Lewis Hamilton. Všichni se vešli do ztráty šesti desetin sekundy na Antonelliho, zatímco další závodníci už výrazněji zaostávali. Nejlepší výsledek ze středu pole zaznamenal Nico Hülkenberg s Audi.

Verstappenovi úvodní jízdy tolik nevycházely a na tvrdých pneumatikách figuroval až na devátém místě. Před ním se postupně pohybovali také Pierre Gasly a Fernando Alonso. Liam Lawson s Estebanem Oconem byli ještě pomalejší, přičemž průběžné pořadí se s přibývajícími koly nadále měnilo.

Hülkenbergův trénink skončil předčasně přibližně dvacet minut před šachovnicovou vlajkou. Německý závodník zastavil na hlavní rovince a do vysílačky oznámil: „S převodovkou se stalo něco vážného.“ Následoval a aktiavace virtuálního safety caru, během něhož byl jeho vůz odklizen z tratě.

Po obnovení programu zůstávala většina jezdců na tvrdé sadě pneumatik. Lawson se mezitím posunul před Verstappena na devátou příčku. Rozhodující fáze tréninku přišla až v poslední čtvrthodině, kdy část startovního pole přezula na měkkou směs a pokusila se zajet co nejrychlejší čas.

Russell této příležitosti využil nejlépe. Časem 1:32,274 se dostal do čela a na druhého Leclerca s třetím Norrisem získal přibližně dvě desetiny sekundy. Hamilton a Piastri uzavřeli pětici nejrychlejších jezdců na měkkých pneumatikách, přičemž na Brita ztratili zhruba půl sekundy.

Zajímavostí bylo, že Mercedes nasadil starší specifikaci monopostu. Russell přesto dokázal zajet nejrychlejší kolo celého tréninku. Měkkou směs kromě pětice nejrychlejších použili pouze závodníci Cadillacu, kteří se umístili na konci výsledkové listiny. Přímé srovnání všech týmů na této sadě tak chybělo.

Zatímco Russell kraloval na měkkých pneumatikách, Verstappen ukázal svou sílu na středně tvrdé směsi. Jeho čas 1:33,006 stačil na celkové šesté místo, v porovnání s ostatními jezdci používajícími stejné pneumatiky však neměl konkurenci. Antonelliho překonal přibližně o půl sekundy, přestože Ital při posledním rychlém pokusu vyjel do únikové zóny v zatáčce číslo 16.

Hadjar na středně tvrdých pneumatikách ztratil na Verstappena sedm desetin sekundy. Rozdíl mezi oběma piloty Red Bullu tak patřil k výrazným poznatkům úvodního tréninku. Zatímco Nizozemec předvedl na zvolené směsi velmi silné tempo, jeho týmový kolega se mu nedokázal přiblížit.

V souboji o nejlepší pozici ve středu pole se prosadil Gasly. Francouz s Alpine zajel čas 1:34,038 a porazil Lawsona o jednu desetinu sekundy. Bearman s Haasem zaostal za jezdcem Racing Bulls o další tři desetiny. Rozestupy mezi těmito týmy naznačily, že boj o pozice za nejlepšími stájemi by mohl být vyrovnaný.

Podobné tempo vykazovaly také Aston Martin, Williams a Audi. U Aston Martinu se o nejlepší výsledek postaral především Alonso. Jediný volný trénink tak nabídl první náznaky rozložení sil v Singapuru, jednoznačné závěry však zatím dělat nelze. Rozdílné strategie, směsi pneumatik i podmínky na trati mohou pořadím v dalších částech víkendu výrazně zamíchat.

Výsledky prvního tréninku:

1. George Russell – Mercedes – 1:32,274
2. Charles Leclerc – Ferrari – 1:32,472
3. Lando Norris – McLaren – 1:32,547
4. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:32,773
5. Oscar Piastri – McLaren – 1:32,838
6. Max Verstappen – Red Bull Racing – 1:33,006
7. Kimi Antonelli – Mercedes – 1:33,525
8. Isack Hadjar – Red Bull Racing – 1:33,723
9. Pierre Gasly – Alpine – 1:34,038
10. Liam Lawson – Racing Bulls – 1:34,155
11. Oliver Bearman – Haas – 1:34,331
12. Arvid Lindblad – Racing Bulls – 1:34,476
13. Esteban Ocon – Haas – 1:34,481
14. Fernando Alonso – Aston Martin – 1:34,495
15. Carlos Sainz – Williams – 1:34,651
16. Gabriel Bortoleto – Audi – 1:34,736
17. Alexander Albon – Williams – 1:34,805
18. Nico Hülkenberg – Audi – 1:34,884
19. Franco Colapinto – Alpine – 1:34,983
20. Lance Stroll – Aston Martin – 1:35,268
21. Sergio Pérez – Cadillac – 1:35,299
22. Valtteri Bottas – Cadillac – 1:35,620